Кризата с глада и недохранването във Великобритания може лесно да бъде решена – но политиците избират да не
Майкъл Мармот
Имаме повече от достатъчно неща, но въпреки това голяма част от населението няма най-необходимото за живот
Какво причинява глад? Това не е липса на храна. Липсата на храна също не причинява продоволствена несигурност, малко по-малко от глад, пред който е изправена Великобритания. В анализи на конкретни случаи на глад икономистът и философ Амартия Сен показа, че социалната организация и липсата на достъп до храна за социално лишените хора са истинските причини за глада.
Към 2023 г. В крайна сметка Великобритания може да не е изправена пред глад, тъй като хората са в североизточна Нигерия, Южен Судан, Йемен или Сомалия, но това е ниска летва. Настоящите нива на продоволствена несигурност в Обединеното кралство ще увредят физическото и психическото здраве и ще увеличат неравенствата в здравеопазването за години напред.
Food Foundation проследява умерена или тежка продоволствена несигурност в Обединеното кралство, която се определя като колко хора през последния месец са имали по-малки хранения или са пропуснали хранения; е бил гладен, но не е ял; или не са яли цял ден – всеки поради липса на достъп или невъзможност да си позволят храна. През юни 2023 г., последният инструмент за проследяване, 9 милиона възрастни в Обединеното кралство, 17% от домакинствата, са имали умерена или тежка продоволствена несигурност (огромно увеличение от 7,3% през юни 2021 г.). Близо една четвърт от домакинствата с деца са имали хранителна несигурност.
Как тази широко разпространена хранителна бедност ще се отрази на здравето на хората? Последните изследвания показват тревожно увеличение на приема в болница в резултат на недостатъчен прием на микроелементи. И докато липсата на пари (сред индивиди или групи) може да доведе до глад в страни, застрашени от глад, умерената или тежка хранителна несигурност във Великобритания е свързана със затлъстяването.
Сега има доста общо съгласие, че диета в средиземноморски стил – богата на плодове и зеленчуци, зехтин, семена и ядки, с умерен прием на риба, месо и млечни продукти – е полезна за здравето. Но както вече е добре известно, богатата на енергия храна, с високо съдържание на мазнини, захар (и сол), е по-евтина. Неизбежният резултат е, че неравенствата при детското затлъстяване се увеличават. Затлъстяването е свързано с рак, диабет, високо кръвно налягане, сърдечни заболявания и артрит.
От решаващо значение е, че хранителната несигурност е свързана и с по-обща икономическа несигурност. Води се важен дебат между онези в правителството, които смятат, че начинът за борба със затлъстяването е информация за здравословно хранене, и тези, които искат повече активистки подходи, като ограничаване на промоциите на евтини храни с високо съдържание на калории и реклама, насочена към децата. Но по същество хората не се хранят здравословно, отчасти защото не могат да си позволят здравословна храна.
Последната „отчетна карта“ на Unicef, която изследва промените в относителната детска бедност между 2012 г. и 2021 г. установиха, че Обединеното кралство се представя най-зле сред 39 страни с високи доходи. Нашите нива на относителна детска бедност са се увеличили с близо 20%. Правителството обича да твърди, че е намалило абсолютната детска бедност. Трябва да се внимава с подобни твърдения. Неотдавнашен доклад на фондация Джоузеф Раунтри определи нищетата като липса на две или повече от: жилище, светлина, топлина, храна, подходящо облекло или тоалетни принадлежности. През 2022 г. 1 милион деца в Обединеното кралство са били в състояние на нищета – 2,9 пъти повече от нивото пет години по-рано. Сред възрастните 2,8 милиона са били в нищета поради невъзможност да си позволят тези шест основни неща.
Такава нищета ще увреди физическото здраве не само поради несигурността на храната, но и поради лошото качество на жилищата и студените домове също имат мощен принос. Подобна несигурност ще увреди и психичното здраве на възрастните и децата. Докладът на Unicef ясно показва, че колкото повече време децата прекарват в бедност, толкова по-вероятно е те да изпитат депресия като тийнейджъри, както и да имат повишен риск от затлъстяване.
Връщане към Диагнозата на Амартия Сен за глада, Обединеното кралство разполага с ресурсите да осигури всичките шест основни неща, които биха изкоренили нищетата. Ние не го правим. Това означава, че голяма част от населението няма основни жизнени нужди и изпитва дълбока несигурност, която това оставя след себе си. Трудно е да се види това като нещо различно от фундаментален, катастрофален провал.
Майкъл Мармот е професор по епидемиология в Университетския колеж в Лондон, директор на Института за справедливост в здравеопазването на UCL и бивш президент на Световната медицинска асоциация
