Лидерите на преврата в Нигер експулсират френски, но не и американски войски, биещи се с джихадисти

По-малко от пет месеца след като президентът на Нигер Мохамед Базум беше свален чрез преврат, бившата колониална сила Франция изтегля последните останали войски, които беше разположила в западноафриканската държава, за да се бори с войнстващите ислямисти, заплашващи стабилността в региона.

Отношенията с Париж са на дъното - френският посланик Силвен Ите напусна през септември по настояване на военната хунта - докато Европейският съюз (ЕС) също беше пренебрегнат.

Хунтата, водена от генерал Абдурахман Чиани, едностранно отмени споразуменията, съгласно които специалисти от ЕС в продължение на много години обучаваха силите за сигурност на Нигер.

Г-н Базум смята Франция за важен военен партньор. Когато френските войски и други европейски специални сили се изтеглиха от Мали през 2022 г., той ги помоли да се преразпределят в крехките западни гранични райони на Нигер, засегнати от джихадистки атаки, където след това те действаха под командването на Нигер.

Но след гласното осъждане на президента Еманюел Макрон за преврата от 26 юли и публичната му подкрепа за г-н Базум, все още задържан в президентската си резиденция, новите военни управници на Нигер избраха радикална промяна на политиката, изисквайки французите да се оттеглят.

Повечето от 1500 войници оттогава са напуснали, а останалите 157 ще заминат до събота.

Хунтата избра да разчита на нов отбранителен съюз със съседните Буркина Фасо и Мали. Освен това те са под военно управление и се противопоставят на исканията, включително от западноафриканския регионален блок Ecowas, за бързо възстановяване на демокрацията, ръководена от цивилни граждани. и ЕС са хладнокръвни, като Париж е обвиняван за проблеми и кризи от почти всякакъв вид и дори обвиняван в подкрепа на бунта от 2007 г. на туарегските сепаратисти, САЩ запазват значително присъствие, като изпращат нов посланик в Ниамей през август.

И хунтата не е поискала затварянето на двете американски военни бази в Нигер, където остават разположени повече от 600 американски войници. Те са важни за Вашингтон, тъй като руските наемници от групата Вагнер са точно над границата в Мали, за да помогнат на хунтата там да се бори с джихадистите.

Няма съмнение, че Франция , и лично г-н Макрон, са обект на широко разпространено недоволство сред младото градско население в Западна Африка, а не само в щатите в полусухата ивица Сахел точно на юг от пустинята Сахара.

Възприеман като високомерен и прекалено напорист, той е негодуван до степен, която не беше вярна за предишните френски държавни глави, дори Никола Саркози, който имаше наглостта да каже на сенегалската публика, че Африка не е достатъчно влязъл в историята.

Приоритетът, който г-н Макрон даде на Западна Африка, независимо дали във военни усилия за борба с джихадистки групировки, връщане на ограбени културни ценности или впечатляващо разширен бюджет за развитие, му отвърна.

Войниците, които завзеха властта в Нигер, Буркина Фасо и Мали през последните три години, всички опортюнистично изиграха антифренската карта, за да увеличат своята популярност.

Тъй като страните им изпитват натиска от нарастваща икономическа изолация и намалена подкрепа за развитие и сигурност, бившата колониална сила е полезна изкупителна жертва.

Париж и всъщност Брюксел също платиха цената за силната си подкрепа за Ecowas.

Демокрацията на блока от 2001 г. и протоколът за добро управление е в основата на неговата безкомпромисна позиция спрямо лидерите на преврата и усилията му да ги окаже натиск да предприемат стъпки за възстановяване на избраното правителство, като Нигер по-специално е обект на търговска блокада и заплаха от военна намеса.

И все пак самият Ecowas е широко непопулярен, често представян като президентски клуб, който си затваря очите за манипулациите на изборите и конституционните манипулации, докато държавните глави се стремят да разширят своите остава на власт.

В този поляризиран контекст, където генерал Чиани и неговите колеги от Мали и Буркинабе, полковник Асими Гоита и капитан Ибрахим Траоре, се докосват до мощно националистическо негодувание , САЩ изиграха по-мека публична игра.

Изчакаха много седмици, преди най-накрая да признаят свалянето на избраното правителство на Нигер, което автоматично, съгласно американския закон, предизвика спиране на повечето помощи за развитие.

С като цяло благоприятен или неутрален имидж в Западна Африка, където няма колониална история и Студената война не е оставила болезнено конфликтно наследство, Вашингтон успя да поддържа дипломатически ангажимент с военните режими по начин, който Париж не би могъл да направи без унизително отричане от основните си политики и опит.

Лидерите на преврата имаха желание да се срещнат с високопоставени служители на Държавния департамент на САЩ и да ги чуят да изричат ​​неудобни публични съобщения.

В столицата на Нигер Ниамей миналата седмица помощник-държавният секретар по африканските въпроси Моли Фий призова хунтата да започне преговори с Ecowas, след като блокът предложи облекчаване на санкциите в замяна на ясен напредък по връщане към конституционно управление - и тя предложи мощен стимул за стъпки по този път.

След преврата САЩ преустановиха военното си сътрудничество със силите за сигурност на Нигер, но г-жа Фий каза Вашингтон възнамеряваше да възобнови сътрудничеството и подкрепата за развитие „на етапи“, отговаряйки на действията, предприети от хунтата за възстановяване на демокрацията.

Освен дългосрочните програми за обучение с Нигерските сили, САЩ разполагат с бази за дронове в Ниамей и в Агадес на ръба на Сахара, които смятат за решаващи за наблюдение на дейността на джихадистките групи в региона и наемниците на Вагнер в Мали и Либия.

Така че режимът на генерал Чиани се чувства в силна позиция за договаряне. Задавайки категоричен тон, министър-председателят Махаман Ламин Зейн каза в сряда: „Ако американците искат да останат тук със своите сили, те трябва да ни кажат какво искат да направят.“

Г-н Zeine не се свени да намекне, че Нигер има други ухажори и алтернативни приятели, ако САЩ не играят топката. Заместник-министърът на отбраната на Русия генерал Юнус-Бек Евкуров посети Ниамей по-рано този месец.

Освен това Сахел може да бъде приоритетна изпитателна площадка за реинтегрирането на силите на Вагнер в по-конвенционална структура под по-строг контрол от страна на официалната руска отбранителна институция. Този по-ортодоксален модел може да се хареса донякъде на Нигер, който има силни официални военни традиции.

Москва също така се опитва да разшири „офертата“ си към сахелските държави отвъд тях. сферата на сигурността, въпреки че не е оборудвана да отговаря на донорското влияние на ЕС, САЩ, Германия или Франция.

Миналия месец тя изпрати екип от лекари, за да помогне на Буркина Фасо да се справи с огнища на треска от денга и чикунгуня.

Така че Вашингтон знае, че работи в конкурентна дипломатическа среда.

Възможно е да е възприел по-мека публична дипломатическа линия от Париж, но няма да бъде спестени от неудобни дилеми и трудни избори при работа с военни режими, които в момента не смятат, че трябва да гледат към Запада или дори, в някои случаи, към Обединените нации.

Подобрените реколти и силната донорска подкрепа също намаляват риска от хранителна криза за селските общности.

Но след преврата, комбинация от търговски санкции на Ecowas и спиране на голяма част от помощта за развитие, рязко влоши условията на живот за много домакинства и застраши дългосрочните програми за развитие.

И след като много армейски части бяха преразпределени в Ниамей, за да се предпазят от потенциална военна намеса на Ecowas, имаше подчертан скок на джихадистки атаки и междуобщностно насилие другаде в страната.

Например в края на октомври и началото на ноември около 4750 селяни избягаха в град Банкиларе, на запад, след като въоръжени групи ги принудиха да напуснат домовете си .

На теория новият съюз на Нигер с Буркина Фасо и Мали може да подобри трансграничното военно сътрудничество за справяне с джихадистите, престъпниците и насилието в общността.

Но силите вече не се възползват от високотехнологичното разузнаване и капацитета за въздушна поддръжка, които Франция и САЩ успяха да осигурят.

Пол Мели е сътрудник-консултант в Програмата за Африка в Chatham House в Лондон.

Може да се интересувате и от:

Източник: bbc.com

Последвайте ни в