Липсата на лед прекроява зимния живот около Големите езера
Голяма част от района на Големите езера — известен с ниските зимни температури, ледените езера и покрити със сняг гори — изглежда гол почти през цялата зима.
Средната ледена покривка се движи на най-ниските си нива за това време на годината. Снеговалежът продължава да изостава доста от обичайните си нива. А дългосрочните прогнози призовават за повече несвойствени за сезона горещини.
Само 5,6% от Големите езера са били покрити с лед от януари до началото на март, според Джеймс Кеслър, физически учен от Лабораторията за изследване на околната среда на Големите езера, част от Националния океански институт и атмосферна администрация.
„Ние се стремим към счупване на рекорд“ за най-малко годишно ледено покритие средно за около 50 години, каза Кеслер. „Беше много топла зима.“
Липсата на ледена покривка — която според Кеслър най-вероятно е свързана с изменението на климата, Ел Ниньо и естествената променливост — може да предложи бегла представа за региона бъдеще със затоплянето на света. Липсата на сняг и езерен лед накара някои сърдечни жители на Средния запад, които карат ски, кънки и ловят риба, да се запитат как начинът им на живот ще продължи.
„Не карам ски. Гадно е“, каза М Баксли, гид на открито и подкастър, който притежава медийна компания. „Психологическото въздействие, чрез промяната на отдиха за много хора и страха от това как ще изглежда бъдещето, е елемент.“
Ледът на Големите езера варира значително от година на година и по време на сезона, като обикновено достига своя връх в края на февруари или началото на март. През 2019 г., последната голяма ледена година, максималното количество сезонен лед покриваше около 81% от повърхността на Големите езера, каза Кеслер.
Този сезон почти не се формира.
Освен двуседмичния период на студено време през януари, просто нямаше достатъчно дни с постоянни температури под нулата, за да се образува лед по повърхността на езерата.
Количеството лед на Големите езера — Горно, Мичиганско, Хюрън, Ери и Онтарио — засяга корабоплаването до пристанищата в Средния запад и Руст пояса.
По-ниските нива на лед влияят върху размножаването на някои видове риби и увеличават ерозията по бреговете на езерата и биха могли да променят моделите във времето, като например колко сняг като езеро пада върху близките общности.
Изследването на Kessler показва, че годишният максимум за ледено покритие се е понижил, със скорост от около 5%, всяко десетилетие от 1973 до 2023 г.
Лошите ледени условия са принудили рибарите на лед да се насочват към вътрешните водоеми.
„В района на Дулут сезонът им не съществуваше и определено повлия на способността им да се качат на леда в Горното езеро“, каза Джо Фридрихс, който управлява подкаста „Paddle and Portage“ с Баксли за граничните води в северна Минесота.
Ледените рибари вместо това са се насочили към вътрешните езера, които са достатъчно малки, за да замръзнат при сравнително ниски температури и са лесни за достигане, защото има малко сняг на земята.
Към четвъртък само 3,4% от северния регион на Големите езера е бил покрит със сняг, според сателитен анализ от Националния оперативен хидрологичен център за дистанционно наблюдение.
Само 19 инча сняг е паднал в Дулут, Минесота, на езерото Супериор, от октомври до февруари, според Националната метеорологична служба; средно около 68 инча снеговалеж всяка година през този период от 1991 до 2020 г. Кливланд, на езерото Ери, е получил 20 инча до февруари; средно около 50 през този период. Чикаго, на езерото Мичиган, получи 21 инча сняг; средно е 31.
Снегоходките не са били много необходими този сезон, каза Фридрихс.
„Отвъд граничните води има гол лед и земя“, каза Фридрихс, имайки предвид пустинна зона в северна Минесота. „Много е гадно. Живея тук, защото обичам зимата. Харесвам студа и снега, както и предизвикателството от това.”
Липсата на снеговалеж е предизвикателство за някои, които разчитат на това за бизнеса.
„Хората не са идвали да карат ски, снегоходки или моторни шейни“, каза Джон Силиман от Stone Harbor Wilderness Supply, в Гранд Маре, Минесота, горещо място за зимен туризъм в бреговете на езерото Superior. „Икономиката определено е засегната в този окръг.“
Температурите са доста над нормалните в целия регион. Минесота, Уисконсин и Мичиган са имали „най-топлата метеорологична зима в историята“, според метеоролозите на AccuWeather.
Очаква се тенденцията да продължи през пролетта. Дългосрочните перспективи от Националния център за прогнозиране на климата показват, че регионът на Големите езера може да очаква температури над нормалните през пролетните месеци.
Горите пожари ще бъдат проблем в района на Големите езера през следващите няколко месеца без сняг върху пейзажа и с прогнозирано горещо време.
Националният междуведомствен пожарен център каза, че рискът от горски пожари ще бъде повишен през март и април в голяма част от Горния Среден Запад, включително Минесота, Уисконсин и части от Мичиган.
Евън Буш
