Локицератопс, рогат динозавър, може да е нов вид

В интервала късна креда се следи незабравим подем на рогатите динозаври по крайбрежните заливни низини на западна Северна Америка. Две разнообразни семейства — всяка от които има всяка допустима композиция от шипове, рога и кормила — разнообразени из целия пейзаж, употребявайки шапките си, с цел да алармират на другари и да провокират противници.

Седемдесет и осем милиона години по-късно членове на това антично обилие към момента се появяват, което води до съвременен взрив в откритията. Най-новият — разказан в четвъртък от екип от откриватели в списанието PeerJ — е Lokiceratops rangiformis, петтонен тревопасен с впечатляващи, извити рогове на веждите и големи шипове с остриета на дългия му метър.

Изследователите настояват, че това е нов тип и с други като него допускат, че регионът от Мексико до Аляска е бил цялостен с джобове на локално биоразнообразие на динозаври. Други специалисти обаче настояват, че няма задоволително доказателства, с цел да се създадат сходни изводи въз основа на един набор от остатъци.

Черепът на въпросния динозавър е открит през 2019 година търговски палеонтолог на частна земя в северна Монтана. Беше добит от Музея на еволюцията в Марибо, Дания.

„ Те го избавиха, като го закупиха, тъй че в този момент е разполагаем вечно, с цел да могат учените да го преглеждат, “ сподели Джоузеф Сертич, палеонтолог в Смитсоновия институт за тропически проучвания и създател на проучването. „ Не можахме да напишем публикация за вкаменелост, която стои в хола на богат човек и се третира като изкуство. “

Екипът от откриватели в началото вярваше, че работи с останките на медузацератопс. Но до момента в който щракаха части от разрушения череп, те започнаха да виждат разлики.

Животното нямаше носов рог. Рогата на челото бяха кухи. След това имаше извити сходни на весло рога на гърба на кормилото – най-големите, откривани в миналото на рогат динозавър – и изразителен, несъразмерен шип в средата.

„ Тогава в действителност започнахме да се вълнуваме “, сподели Марк Лоуен, палеонтолог в Природонаучния музей на Юта и създател на проучването. „ Тъй като стана ясно, че имаме нещо ново. “

Тъй като черепът беше предопределен за музей в Дания, екипът кръсти животното на скандинавския господ Локи. „ Наистина наподобява на шлема, който Локи носи “, сподели доктор Лоуен.

Откритието хвърля светлина върху еволюцията на рогатите динозаври в Северна Америка, сподели доктор Сертич. През късната креда континентът е бил разграничен на половина от вътрешно море. Две групи рогати динозаври обитаваха западния субконтинент Ларамидия. Chasmosaurines — фамилията, което в последна сметка е довело до Triceratops — нормално се появяват в южната половина на субконтинента, до момента в който Centrosaurines — фамилията, към което принадлежи Lokiceratops — нормално се срещат по-на север.

Lokiceratops е четвъртият Centrosaurine, открит от неговата екосистема в Монтана.

Останките от тези типове не са открити в други елементи на Северна Америка, отговаряйки на по-широк модел на разнообразието от рогати динозаври на Запад, споделят откривателите.

„ Ние не намираме животни, които са живели в Канада в Юта, или животни, които са живели в Юта в Ню Мексико ”, сподели доктор Лоуен.

Екипът допуска, че динамичността може да е била движена от полов асортимент, като разнообразни популации от женски рогати динозаври са развили характерни естетически усети, които са провокирали детонации в еволюцията на локалните типове. В актуалните екосистеми този развой е предиздвикал тясно обвързваните божествен птици да развият разнообразни експозиции, като в същото време споделят екологични ниши.

До самия завършек на интервала Centrosaurines значително са изчезнали, а животни като Triceratops и T. rex варират от Мексико до Канада, което допуска доста по-хомогенен континент, сподели доктор Sertich.

„ Това в действителност има последствия за актуалния свят – до момента в който се затопляме и променяме климата, разпределението на животните се трансформира “, добави той. „ Изучаването на минали климати и екосистеми и по какъв начин те реагираха ще повлияе на нашето схващане за това какво евентуално ще се случи в бъдеще. “

Не всеки споделя това пояснение или има вяра, че животните като Lokiceratops съставляват разнообразни типове. Денвър Фаулър, палеонтолог от музея Дикинсън в Северна Дакота, който не е взел участие в проучването, сподели, че доста типове цератопси се основават на лимитирани остатъци, което води до капацитет за свръхинтерпретация.

Кухите рогове на веждите, открити при Lokiceratops, да вземем за пример, участват и при най-старите възрастни Triceratops, сподели той, до момента в който асиметричният рогов шип на кормилото може да е чудноватост на генетиката.

„ Много от характерностите тук може просто да са признаци на доста зрял Medusaceratops и това би било по-консервативното пояснение “, сподели доктор Фаулър.

Dr. Фаулър и някои от сътрудниците му поддържат друго предложение: по-малко типове с повече самостоятелни вариации, които последователно се изместиха от Мексико към Аляска. Тъй като повече фосилни остатъци излязат нескрито, ще стане по-ясно кои разлики са обилни, добави той.

„ Това е величествен образец и безусловно би трябвало да бъде разказан, “ Д-р Фаулър сподели. „ Това в действителност ни оказва помощ да очертаем фауната. “

Когато се появят повече остатъци, сподели доктор Сертич, екипите ще могат да тестват дали Lokiceratops е личен тип.

„ Сещам се за осем неописани типа скоро “, сподели доктор Лоуен. „ Не мисля, че имаме 1 % от същинското многообразие на Ceratopsid, живяло в Северна Америка. “