Лондон се сбогува, засега, с любим, претъпкан морж
Югоизточен Лондон временно загуби един от най-известните си обитатели: гигантски препариран морж, който беше изложен още повече повече от век.
През по-голямата част от последните 120 години моржът е седял в средата на Природонаучната галерия в Музея и градините Хорниман. Музеят показва колекцията на Фредерик Хорниман, богат търговец на чай, живял във викторианска Англия.
Галерия, която в допълнение към морж притежава други таксидермични животни, скелети и насекоми, се затваря, докато музеят реконструира пространството, с акцент върху „устойчивостта на околната среда и ангажимента за борба с извънредната климатична ситуация“, според уебсайта на музея. (Останалата част от музея, която също включва голяма колекция от музикални инструменти и аквариум, ще остане отворена.)
Когато галерията отвори отново през 2026 г., посетителите ще да могат да видят моржа на същото място, където са го оставили - седнал на видно място в средата на стаята върху фалшив айсберг, каза Луис Бъкли, старши уредник в музея. Колекцията ще включва повече контекст за това как г-н Хорниман е станал собственик на моржа. Уебсайтът на музея отбелязва, че богатството на г-н Хорниман „зависи от експлоатацията на хората, живеещи в Британската империя.”
„Това е израз по много начини на Британската империя и връзката му с колониите и по-специално с Канада“, каза г-н Бъкли.
През живота си г-н Хорниман натрупа колекция от етнографски предмети, образци от естествената история и музикални инструменти. Когато колекцията му става твърде голяма, за да се побере в дома му, той възлага на архитекти да построят музей, който отваря врати през 1901 г.
В реновираната галерия моржът ще „капсулира много различни теми, които изследваме“, каза г-н Бъкли. Освен по-отблизо как предметите на г-н Хорниман са пристигнали в музея, изменението на климата и връзката на хората с природата също ще бъдат проучени.
Моржът е неоспоримият шоустоп на колекцията. Това е единственият артикул в галерията, който не е в стъклена витрина.
Разглеждането му обаче може да накара посетителя да се почувства малко странно — сякаш нещо не е наред.
„Хората го описват като твърде голям“, каза г-н Бъкли.
Живите моржове имат кожни гънки и бръчки. Този в музея не го прави, въпреки че белезите къде биха били тези кожни гънки се виждат. Моржът, каза г-н Бъкли, „е напълно наедрял, доста по-голям, отколкото би бил приживе.“
Който първоначално е препарирал животното, вероятно никога не е бил видях морж, каза г-н Бъкли. В крайна сметка, добави той, „те са трудни животни за наблюдение отблизо.“
Mr. Хорниман купува моржа около 1886 г. от изложба в Лондон. Самият морж вероятно е от района на залива Хъдсън в Канада, каза г-н Бъкли, въпреки че не е известно кой го е преследвал и убил.
В неделя преобладаващото настроение в музеят беше един от ентусиазъм и признателност на морж. На фона на звуците на писъци — и понякога плач — на деца в един рядък слънчев мартенски ден, посетителите казаха, че са направили поклонение този ден специално, за да се сбогуват.
„Дойдохме да поздравим моржа“, каза Джулия Кинг, една от посетителите. Това беше първият път, когато видя моржа лично. „Той е великолепен“, каза тя.
Ms. Кинг каза, че й харесва да гледа абсурдните неща в живота и моржът оправда очакванията й.
„Той очевидно е звездата на Югоизточен Лондон“, каза Сиан Томас, друга посетителка, която каза, че смята препълненото животно за важно като начин да разберем как гледаме на света по различен начин от хората във Викторианската епоха и как се е развило нашето научно разбиране.
Докато посетителите минаваха покрай моржа в неделя, много от тях правеха снимки, обясняваха животното на децата си и се възхищаваха на размера му. Общото тегло на моржа не е известно, но са необходими поне петима души, за да го преместят, каза г-н Бъкли.
„Не очаквах да е толкова голям,“ каза Касия Каниука, лондончанка, която посети музея с приятеля си, защото бяха чули, че галерията затваря. „Доста е поразително.“
За Джош Алфорд затварянето на галерията беше и основната причина да я посети в неделя. Той дойде да види моржа от Източен Лондон. „Очаквах да бъде като тюлен“, каза г-н Алфорд. — Честно казано, прилича на кон. (Той побърза да добави, че животното изглежда „достатъчно сладко за прегръдка.“)
Някои казаха, че са тъжни, че моржът ще си отиде за известно време, много от тях го посочват като фаворит на семейството. Други, които нямаха представа за предстоящото затваряне, бяха доволни от случайно избрания момент.
„Разстроена съм“, каза Кара Тритън, която е израснала в района и все още живее там. Тя каза, че си спомня как е видяла моржа за първи път като дете и какво впечатление й е направил. Чрез музея, каза тя, се е почувствала свързана и с прадядовците си, които са били местни жители и най-вероятно също са посетили моржа.
„Абсолютно трябваше да дойда днес - каза тя. „Ще ми липсва. Две години ще бъдат много време.“
