Лунната ракета Artemis на НАСА се връща на площадката за евентуално изстрелване през април

НАСА пуска своята гигантска лунна ракета на стартовата площадка за повторно, преди задача за изпращане на астронавти към Луна – нещо, което не е правено от повече от 50 години.

Високата 98 метра Space Launch System (SLS) и галактическият транспортен съд Orion изминават четири благи от тяхната монтажна постройка до Pad 39B в галактическия център Кенеди във Флорида.

Този ход идва, откакто проблем с хелиевата система на ракетата принуди НАСА да се откаже от опита за изстрелване през март и да върне транспортното средство на закрито за ремонт.

Инженерите споделят, че казусът към този момент е отхвърлен и се надяват, че поредност от финални проби на площадката ще потвърдят, че ракетата е подготвена за изстрелване при започване на април прозорец.

Точно след рухването на нощта SLS излезе от Сградата за сглобяване на транспортни средства (VAB) – една от най-големите здания в света – и стартира бавното си пълзене към брега на Атлантическия океан.

Стоейки по-висок от часовниковата кула на Биг Бен на близо 100 м, ракетата и нейната стартова платформа тежат към 5000 тона. Те се придвижват от Crawler-Transporter-2, ниско спуснато, сходно на танк транспортно средство на гъсеници, което НАСА построи през 1965 година, с цел да придвижи ракетите Saturn V Moon към площадката.

Максималната му скорост е към 1 миля в час (1,6 км/ч) и той пълзи още по-бавно на завои и нагоре по леката рампа до стартовата площадка, тъй че пътуването от четири благи може да отнеме до 12 часа.

Темпото на охлюва е съзнателно: като че ли носи скъпоценна ваза Ming, бавното, нежно придвижване понижава напрежението върху ракетата за няколко милиарда $ и изстрелващата кула. Ниската скорост също дава най-хубавия късмет на летателните екипи да виждат и спрат всяко нежелано придвижване на това, което в действителност е мобилен небостъргач.

След като ракетата доближи площадката, инженерите ще прекарат няколко дни, с цел да ревизират дали ремонтите, осъществени в th VAB, са работили по предопределение и дали нищо не е изместено по време на бавното пътешестване на открито. Те ще включат кулата за изстрелване назад в транспортното средство, ще извършат проби за налягане на хелиевата система, предизвикала предходния проблем.

Контролери също ще репетират елементи от противоположното преброяване, изпращайки команди през същите компютри и мрежи, които ще бъдат употребявани в деня на изстрелването, само че без да пълнят резервоарите с гориво.

След като тези проби приключат, екипът за ръководство на задачата на НАСА ще се срещне няколко дни преди най-ранната опция за изстрелване на 1 април, с цел да прегледа данните и да реши дали да продължи.

Екипажът на Artemis II – Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и Джереми Хансен – влязоха в карантина преди полета и ще пътуват до Флорида по-близо до старта, с цел да вземат участие в разнообразни подготовки, в това число обличане и пътешестване до площадката. НАСА работи за благоприятни условия за изстрелване през първата седмица на април за десетдневната задача, която ще обиколи противоположната страна на Луната, преди да се върне на Земята.

Това е вторият път, когато ракетата Artemis II пътува до площадката. През март НАСА трябваше да го върне назад в монтажната постройка, откакто по време на тест за зареждане с гориво беше намерено спиране на потока от хелий към горния стадий. Хелият се употребява за херметизиране на резервоарите за гориво и всяка щета в тази система може да повлияе на работата на горния мотор или на безвредното източване на горивото.

Вместо да упорстват, мениджърите избраха да се отдръпват от планувания прозорец за пускане, да върнат SLS на VAB, тъй че инженерите да имат цялостен достъп до проблематичната зона, вместо да се пробват да проверяват, до момента в който е на подложката.

Вътре във VAB работят платформи бяха повдигнати към горния стадий, тъй че експертите да могат да доближат до вентили и водопроводи в хелиевата верига. Инженерите смениха подозрителни съставни елементи, размениха батериите в няколко сериозни системи и по-късно повториха тестванията си, с цел да потвърдят, че повредата е отстранена.

След обзор на данните мениджърите на НАСА подписаха второ внедряване и идната фаза от инспекции, които се организират на площадката. Ако тези проби завършат без произшествия, Artemis II ще стане първата задача с екипаж в програмата, проправяйки пътя за различен тестов полет с екипаж, Artemis III в околоземна орбита, плануван за 2027 година преди Artemis IV, плануван за 2028 година, който ще има за цел да види по какъв начин астронавтите стъпват на Луната.

За първата опция за изстрелване на Artemis 2, НАСА се насочва към 18:24 източно лятно часово време на 1 април, което е 23:24 в Обединеното кралство. Ако този опит се забави, идващите прозорци за пускане сега се извършват на 2, 3, 4, 5 и 6 април. Ако те бъдат пропуснати, тогава има последна опция през април на 30-ти.