Лунният спускаем апарат „Odie“ е готов за изстрелване, целящ историческа американска лунна мисия
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Лунният спускаем апарат Odysseus, наречен "Odie", е готов да се впусне в историческо пътуване до лунната повърхност - с цел да направи първото кацане на космически кораб, произведен в САЩ, на Луната от пет десетилетия.
Предстоящият опит за изстрелване следва отблизо отделна американска мисия за кацане на Луната, която се провали през януари. НАСА засили разработването на роботизирани космически кораби чрез частни партньори, за да оцени лунната среда и да идентифицира ключови ресурси — като наличието на вода — преди да се опита да върне астронавти на Луната по-късно това десетилетие.
Odie трябва да изстреля на върха на ракета Falcon 9 на SpaceX в 1:05 ч. ET четвъртък от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида. Уебкастът на изстрелването ще започне около 45 минути преди очакваното излитане, според SpaceX.
Мисията беше планирана да стартира в сряда, но проблем с температурата на пропеланта, необходим за задвижване на космическия кораб, забави опита с 24 часа.
Пътуване до луната
Очаква се ракетата да изстреля Odie в орбитата на Земята, достигайки скорости до 24 600 мили в час (11 километра в секунда), според Intuitive Machines, базираната в Хюстън компания, която разработи космическия кораб по договор с НАСА чрез своите търговски услуги за лунен товар програма.
Пътят на Odie ще се равнява на „високоенергийно игрище за бърза топка към луната“, както се изрази главният изпълнителен директор на Intuitive Machines Стивън Алтемус.
След като изгори горивото си, ракетата ще се отдели от Odie, оставяйки лунния спускаем апарат да лети сам през космоса. Проектиран с автономни функции, роботизираният изследовател незабавно ще се консултира с вградена карта на звездите, за да може да се ориентира в космоса. Космическият кораб ще насочи слънчевите си панели към слънчевите лъчи, за да зареди батериите си.
Odie ще бъде на път с овална форма около Земята, простиращ се на 380 000 километра (236 100 мили) от дома. И около 18 часа след началото на космическия полет, превозното средство ще запали двигателя си за първи път, продължавайки бързото си пътуване към лунната повърхност.
Очаква се Луната, която обикаля около 250 000 мили (400 000 километра) от Земята, да даде леко гравитационно привличане на Odie, докато космическият кораб се приближава, дърпайки превозното средство към покритата с кратери повърхност.
Оди е планиран да направи своя невероятен опит за тъчдаун на 22 февруари, прицелвайки се в кратер близо до южния полюс на Луната.
Това ще бъде опасно пътуване. Ако Odie се провали, той ще се присъедини към растящ списък от мисии, които неуспешно се стремят да докоснат Луната: първият построен от САЩ лунен спускаем апарат, изстрелян от пет десетилетия, Peregrine на Astrobotic Technology, беше възпрепятстван от критично изтичане на гориво миналия месец. Това се случи след две неуспешни мисии от други страни през 2023 г.: една от Русия и друга от компания, базирана в Япония.
Китай, Индия и Япония засега са единствените нации, които имат превозни средства с меко кацане на Луната през 21-ви век.
Какво ще прави Оди на Луната
Пътуването на Оди до Луната може да се счита за своеобразна разузнавателна мисия, предназначена да оцени лунната среда преди текущия план на НАСА за връщане на мисия с екипаж на Луната чрез програмата Artemis в края на 2026 г.
Южният полюс на Луната е зона от широк интерес на фона на нова международна космическа надпревара, тъй като се смята, че регионът е дом на запаси от воден лед. Ценният ресурс може да бъде превърнат в питейна вода за астронавтите или дори в ракетно гориво за мисии, изследващи по-дълбокия космос.
Опаковани на борда на лунния модул са шест полезни товара на НАСА за наука и технологии. Те включват радиоприемник, който ще изучава лунната плазма, която се създава от слънчеви ветрове и други заредени частици, падащи върху повърхността на луната.
Други полезни товари ще тестват технология, която може да се използва при бъдещи мисии за кацане на Луната, като нов сензор, който потенциално може да помогне за насочване на прецизни кацания.
Навигационният доплеров лидар, както се нарича сензорът, „изстрелва лазерни лъчи към земята и измерва скоростта на космическия кораб – това е скоростта – и посоката на полета“, каза Фарзин Амзаджердиан, главен изследовател на полезния товар на лидара в Langley Research на НАСА Център в Хамптън, Вирджиния.
Също така на борда ще има технологии и възпоменателни товари от частния сектор. Columbia Sportswear, например, разработи специален изолационен материал, който може да помогне за предпазването на Odie от екстремните температури на Луната. Малка скулптура, представяща фазите на луната - проектирана в консултация с художника Джеф Кунс - също ще бъде поставена на борда.
Odie разполага и с камера система, наречена EagleCam, която е разработена от студенти от авиационния университет Embry-Riddle в Дейтона Бийч, Флорида. Устройството е настроено да изскочи от лунния спускаем апарат, когато се приближи до повърхността, и да заснема изображения на спускането на превозното средство.
„Надяваме се, че ще получим изглед от птичи поглед на това кацане, за да го споделим с обществеността“, каза Алтемус.
Очаква се Odie да работи седем дни на лунната повърхност, преди да падне тъмнина на мястото за кацане, блокирайки слънчевите панели на космическия кораб от слънцето и го потапя в минусови температури.
