M.L.B. Идва в родния град на Уили Мейс с мисия от любов към играта
Когато Уили Мейс усъвършенстваше занаята си на пясъчните площадки към Бирмингам като младеж през 40-те години на предишния век, съвсем нямаше нищо по-голям измежду чернокожата общественост от бейзбола. Препълнени тълпи от черни почитатели препълваха Рикууд Фийлд, локалното игрище, когато играеха Birmingham Black Barons, а в неделя църквата излизаше рано, с цел да могат богомолците да гледат бейзбол.
Това значително е отминала епоха.
„ Не мисля, че знаят нищо за черния бейзбол като подобен “, сподели Чарлз Уилис, 92, съотборник на Мейс в гимназията, който изигра един сезон за Черните барони, имайки поради черните деца в Бирмингам през днешния ден. „ Защото в днешно време чернокожите деца не играят бейзбол. “
Мейджър лийг бейзбол отиде в Рикууд тази седмица като знак на респект към историята на негрите лиги, празник, който в този момент ще включва възпоменателна работа за Мейс, който умря във вторник на 93 години. Празникът, завършващ в четвъртък вечерта с мач от постоянния сезон сред Сан Франциско Джайънтс и Сейнт Луис Кардиналс, значително е за удостояване на предишното. Но става дума и за гледане напред, битка с това по какъв начин да се привлекат млади афро-американски спортисти да играят бейзбол във време, когато представителството на афро-американците в спорта е намаляло.
Бейзболът се бори през последните години да резервира тогавашната си здрава хватка националното схващане. С повишаването на футбола и баскетбола по-бавното движение на бейзбола и разчитането му на носталгия заплашват да го създадат по-малко готин за по-младите американски спортни почитатели.През 1981 година над 18 % от играчите от висшата лига бяха черни; цифрата се задържа постоянна до 1986 година, когато стартира устойчиво да понижава. До 2021 година съвсем 30 % от M.L.B. играчите бяха латиноамериканци, които могат да бъдат от всяка раса, само че единствено 7 % бяха афроамериканци. В резултат на това спортът наподобява по-откъснат от чернокожата американска аудитория, в сравнение с през предишните десетилетия.
Отразявайки упадъка, Джайънтс и Кардиналс имат единствено по един афроамерикански състезател на своя сформира за мача в Рикууд — Джордан Хикс, питчър за Джайънтс, и Масин Уин, междинен вътрешен състезател за Кардиналс.
„ Това е тъпо “, сподели Хикс в изявление. „ Иронично е. Не мисля, че това ще бъде страховит външен тип. “
Наскоро разгласява изследване, показващо, че присъединяване на младежите в спорта нараства. Но Браун сподели, че в доста общности играенето на бейзбол е станало прекомерно скъпо, тъй като туристическите тимове са изместили Малката лига като път за триумф на младите играчи. В същото време тимовете от огромната лига са търсили другаде, с цел да развият гений.„ Помислете си: толкоз доста години M.L.B. влага в Доминикана, в Карибите, и ние видяхме по какъв начин тези спортисти са се възползвали от това, ” сподели той.
Тази динамичност е явна даже в личната домакинство.
„ Синът ми ще учи в лицей с футболна стипендия и има бърза топка с 90 благи в час “, сподели той.
