Маг — как магията направи Ренесанса

В християнския календар на 6 януари се празнува празникът Богоявление, който отбелязва пътуването на Тримата крале — или, както ги назовават ​​средновековните теолози, „ влъхвите “. Стихотворението на Т. С. Елиът, постоянно представено по това време на годината, улавя парадокса на евангелската история за трима задгранични монарси, чиито умения в езическата астрология ги карат да разкрият раждането на християнския Месия и които се оказват обърнати във вярата: „ Върнахме се в нашите места, тези кралства / Но към този момент не са спокойни тук, в остарялата диспенсация / С извънземен народ, който стиска своите богове. “

Половин хилядолетие преди Елиът, теологът Николай от Куза избра проповед за Деня на Богоявление от 1431 година като мотив да се заемем със същия абсурд. Николай беше отдаден на астрономията (практиката да се картографират звездите), само че песимист във връзка с астрологията (гадаенето по същите тези звездни карти). Той също беше предстоящ кардинал, припрян да пази границите на теологията и суеверието. Царете „ от Изтока “ в никакъв случай не биха могли да предскажат местоположението на Рождество Христово, употребявайки езически познания, твърди Николай; вместо това тези „ магове или магове “, които служеха на „ принца на тъмнината “, бяха изпратени от Бог просто привидение и по този метод обърнати.

Интригуващата нова книга на Антъни Графтън ни среща с полиматите, които са се моделирали по персийските магове (първоначално зороастрийска дума за „ свещеници “), и християнските пазители на вратата – Николай от Куза, най-важният измежду тях – които ги изобличават. Подобно на своите древен прародители, магът е съществувал в извънредно състояние в Европа преди Просвещението, изпробвайки границите на християнското знание. Някои твърдяха, че имат божествена мощ да управляват демони. Астрологията е централна за практиката на ренесансовите магове; само че подобен беше и напредъкът във физиката и рационализма, на чиито прозрения към момента разчитаме. Графтън се концентрира върху Италия и Германия: най-известният британски вълшебник, елизабетинският Джон Дий, е периферна фигура.

Разказвайки историите им, Графтън изкопава богат тегел от дълго научно съдействие с починалата Лиза Jardine. В началото на 90-те години двойката ни сподели, че видимо модерният феномен на „ публичния интелектуалец “ в действителност се е появил през Ренесанса. Известни мислители като Еразъм бяха разкрити като самоизработени и задължени на остроумен PR като Ювал Ноа Харари и Малкълм Гладуел през днешния ден.

За разлика от това, субектите на Графтън за тази книга се усещат по-скоро като гурута на Новата ера, насърчаващи чистки или предаващи препоръки за бодибилдинг. (Съобщава се, че един вълшебник е научил своите почитатели по какъв начин да потвърдят своята неустрашимост посредством тествания с огън, сходно на Джордан Питърсън от 16-ти век.) Но те са следвали сходна игра на по-късните интелектуалци. През 1533 година роденият в Кьолн Хайнрих Корнелий Агрипа — боец, юрист, мъдрец и окултист — се показва на обществеността с ласкателна портретна гравюра при започване на своята книга De occulta philosophia („ За окултната философия “), предходник на днешната авторска фотография. Наставникът на Агрипа, немският криптограф Йоханес Тритемий, публикува писма със препоръки до крале и епископи от края на 15-ти век, тъкмо както вършат великите хуманисти.

Както Графтън демонстрира в своето в детайли, научно изследване, фигурата на магът преследва раждането на науката в ранна съвременна Европа. Учен, кадърен да прави кръстосани препратки към естествени истории или звездни карти от голямата си библиотека, също толкоз удивен от новите разработки в механиката, които го въодушевяват да основава автомати, хидравлични системи и оръжия за всеобщо заличаване, той беше кръстник на научния способ с неприятна известност.

Той може да е несполучлив студент или изключен духовник, „ който се е стремял към пълномощия и статус, които са му били отказани в живота “, като е продавал образованието си на нови, по-лековерни пазари. Той беше по едно и също време академик и магьосник; неговият фокус бяха „ окултните “ свойства на „ камъни, растения, животни и риби “ – всевъзможни свойства, без значение дали са фантастични или потвърдени, които Графтън назовава „ незабележими на пръв взор “. Както ловко отбелязва Графтън, това потребление на алхимията „ изигра решаваща роля за възникването на нещо по-голямо от магия: визия за хората като способни да работят върху и оформят естествения свят “.

С неговите увлечения в предсказанията, неговите измами за печелене на пари и заканите му от тъмна магия, магът генерира дълбоки паники у църковници като Николай Кузански. Георг от Хелмщат, който може би е бил историческият Фауст от легендата, пътува до немски градове при започване на 16 век, предлагайки да възкресява мъртвите и да чете дланите на хората. Когато се твърди, че е призовал призраците на троянски герои по време на университетска лекция години по-късно, епизод, отразен в пиесата на Марлоу Доктор Фауст, той евентуално е употребявал трик с вълшебен фенер.

Той непроменяемо е бил той, излизащ от напълно мъжкият свят на университета и обителта. Въпреки ранния опит на Графтън да цитира индивидуален женски образец, който да допуска, че „ полът на магьосника не е бил закрепен “, създателят признава, че претенциите на магьосниците за академик и теоретичен статут разграничават техните „ мъжки “ занимания от селската ловкост, обвързвана с женската магия, поради което толкоз доста дами ще умрат при лов на вещици няколко века по-късно. Контрапримерът на Графтън, Анастасия ла Фрапона, е разследван в Модена през 1519 година за потребление на восък и тамян, с цел да хвърли любовна магия на стремежи мъж - случай, който сигурно не минава тауматургичния тест на Бекдел.

Маги също пое ислямските и еврейските обичаи, макар че това може да е двуостро. Италианецът Пико каузи Мирандола (1463-94) се посвещава на Кабала, която учи, че буквите в еврейските трудове имат божествена мощ, само че той упорства, че актуалните евреи имат достъп единствено до унизителна версия на това в миналото възвишено изкуство. Неговият племенник Джовани Франческо ще употребява работата на каузи Мирандола, с цел да оправдае клането през 1471 година на членове на еврейската общественост в Трент, след непристойна кръвна клюка, в която те са упрекнати в убийството на християнско момче и потреблението на кръвта му, с цел да получат некромантичната помощ на демони - „ за за демоните се споделя, че обичат кръвта. ”

Навигирането в това тежко произведение на интелектуалната история ще бъде по-лесно за читателите, които към този момент познават техния Pico della Mirandola от техния Giambattista della Porta. И следенето на личните линии на Графтън в книга за порестия темперамент на университетските граници - хлъзгавата линия сред доктор и баяч, сред астроном и астролог - може да бъде мъчно. Но Графтън резервира фокуса си върху човешките въпроси, които занимават ренесансовия маг и в последна сметка ще доведат до Просвещението. Как рационалното проучване може да разкрие света, който не виждаме? Правейки това, той съумява да накара техните терзания да не се усещат неестествени, а основни и познати.

Маг: Изкуството на магията от Фауст до Агрипа от Антъни Графтън, Алън Лейн £ 30/Harvard University Press $39.95, 304 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на