Манчестър Сити намалява изоставането си на върха, тъй като Родри изпраща напомняне на фона на отсъствието на Ерлинг Хааланд
Манчестър Сити доказаха, че могат да спечелят без Ерлинг Хааланд и Кевин Де Бройне - но няма да искат повече възможности да докажат, че могат да спечелят без Родри.
Най-добрият дефанзивен полузащитник в Европа показа още веднъж, че има и око за гол, тъй като световните шампиони съобщиха, че са в настроение да запазят своята Висша лига титла.
Ракетата на Родри - и попадението през второто полувреме на Хулиан Алварес, който беше също толкова зрелищен в дизайна си, ако не и в завършването си - изпратиха Сити на две точки от лидера Ливърпул.
Испанецът е наказан за четири мача този сезон. В негово отсъствие Сити загуби от Арсенал, Уулвс и Астън Вила и отпадна от Карабао Къп в Нюкасъл.
Не е чудно, че когато накуцваше от финала на Световното клубно първенство в Саудитска Арабия миналата седмица, съотборникът му Фил Фодън призна, че има буца в гърлото. Има предположения - обикновено идващи от Северен Лондон - че Родри е бил засенчен в позицията си от Деклан Райс от Арсенал този сезон.
Но той прави нещо повече от това да държи крепостта. Миналия сезон ударът му спечели Шампионската лига. Този гол беше неговият пети в кампанията. Ще струва много повече от £105 милиона за Сити дори да обмисли продажбата на играча, който сплотява отбора на Гуардиола.
Гуардиола все още ще очаква с нетърпение деня, в който ще приветства обратно най-плодотворния голмайстор в страната, с Хааланд все още лекува контузията на крака, която го извади от игра за месец. Джон Стоунс и Джеръми Доку също липсват. Но Де Бройне се върна на резервната скамейка, след като претърпя операция за възстановяване на скъсано сухожилие през август.
Ревът, който посрещна белгиеца, когато беше изпратен да загрява точно след като Алварес вкара втория гол на Сити на час щеше да се чуе в Anfield, Villa Park и Emirates.
Сити е бил тук и преди. През 2019 г. те се объркаха с преднината от 10 точки на Ливърпул, за да спечелят титлата в последния ден. Те отново засенчиха мърсисайдци с точка три години по-късно, като отбелязаха три гола за шест минути, за да победят Астън Вила. И през миналия сезон краката на Арсенал се превърнаха в желе, когато усетиха дъха на Сити във врата си, когато се виждаше финалната линия.
Това беше труден следобед за Блейдс на Крис Уайлдър. Тяхната съдба няма да бъде решена от мачовете срещу действащите шампиони, но Уайлдър би харесал желанието и дисциплината, показани от играчите му в един следобед, когато те рядко имаха повече от 15 процента притежание.
Това беше annus mirabilis за Сити, като "сините" станаха първият клуб, спечелил Висшата лига, Шампионската лига, ФА Къп, Суперкупата на Европа и Световното клубно първенство през същата година. И петте трофея бяха поставени в устието на тунела на пиедестали преди началото.
Играчите на Юнайтед сигурно са се почувствали като загуба на състезатели на Bullseye, когато Джим Боуен караше моторна лодка или семеен салон.
Сити не слезе от първа скорост през първите 15 минути. Но тогава Родри сложи крака си на газта, за да се насочи към прекъсването на Фил Фодън - и ниското му каране не даде надежда на Уес Фодерингам.
Уайлдър би се надявал, че отборът му ще получи възможността да играе на нервите на отбор, който завърши наравно в последните си три мача на Етихад, след като спечели предишните 23 през 2023 г. Но беше трудно да се измъкнат от собствената си половина.
Дори с Джак Грийлиш, възпрепятстван от удар и шока от кражбата на дома му, докато играеше с Евертън в сряда вечерта, Сити имаше твърде много.
Оскар Боб замени Грийлиш - и когато брилянтният пас на младия норвежец извади четирима защитници на Юнайтед, позволи на Фодън да извади Алварес на далечната греда с центриране, което аржентинецът нямаше как да пропусне.
