Маргерита Дела Вале, жената, която се опитва да преобърне Vodafone
Вътрешни лица в компанията се шегуват, че Маргерита Дела Вале „кръвта е в червено на Vodafone“. Такава е страстта на 58-годишната жена към компанията, в която е прекарала малко повече от половината от живота си.
Но италианският главен изпълнителен директор на групата сега трябва да направи малко кръвопролитие. Тя планира да продаде Vodafone Italia като част от мащабно преструктуриране за рационализиране на операциите на компанията, което ще доведе до уволнение на 11 000 служители. Потенциалната сделка за прехвърляне на италианския й бизнес към Swisscom – обявена тази седмица – е като „продаване на дома, в който е израснала“, според близък до нея човек.
Дела Вале, която беше назначена за главен изпълнителен директор миналата година след три десетилетия изкачване в ранговете от първоначалната си роля на маркетингов анализатор, се стреми да промени телекомуникационната компания. Това идва на фона на скорошни критики от страна на инвеститори и анализатори за слабото представяне и разтегнатото портфолио на групата. Нейният приоритет? Опростяване на бизнеса.
Вътрешни хора казват, че тя вече е внесла много различен подход към последния италианец, ръководил групата, Виторио Колао, или нейния предшественик Ник Рийд. За разлика от Read, тя вече изглежда готова да сключи значителни сделки.
Силвия Кандиани, вицепрезидент на телекомуникационните компании и медиите в Microsoft, която е работила с Дела Вале в стартиращия Omnitel Pronto Italia, който по-късно става Vodafone Italia, казва, че е била известна вътрешно като „честна и прозрачна“ . Кандиани добавя, че Дела Вале е бил „велик модел за подражание“, който показва, че е възможно да има „по-мек стил“, като същевременно остава „авторитетен и решителен“.
Роденият в Рим Дела Вале завършва университета Бокони в Милано с магистърска степен по икономика. Тя е омъжена с двама сина и сега живее в Лондон, където е говорила, че се наслаждава на разходки по Темза в свободното си време.
Дела Вале е описана като директна, но и като човек, който се интересува от гледната точка на другите, от много хора, които са работили с нея. Под нейно ръководство хората в компанията „чувстват, че могат да окажат влияние“, казва един служител.
Vodafone предоставя мобилни и фиксирани услуги на повече от 300 милиона клиенти в 17 страни в Европа и Африка. Но състоянието на групата днес е далеч от нейния разцвет в началото на века, когато сключи мегасделка за придобиване на немската компания Mannesmann за £113 млрд. Сега Vodafone е готов да напусне европейските пазари, които някога са били основни за бизнеса му. Неговото съкращаване повдига въпроса какво ще бъде следващото за компанията.
Освен намаляването на компанията, Della Valle се стреми да ускори растежа и да подобри обслужването на клиентите. Съперниците в индустрията признават нейните усилия за трансформация и пълномощията й за сливания и придобивания, но казват, че тя ще трябва да докаже, че тези промени работят и че Vodafone може да расте на пазарите, на които остава.
„За мен те все още са доста бавно, огромна международна дърводобивна група и не се чувстват особено пъргави“, казва служител на един конкурент.
Ако сделката с Италия се осъществи, Дела Вале ще е завършила трио от структурни промени, които търсеше на пазари, които не постигат възвръщаемост на цената на капитала. През юни Vodafone обяви предложено сливане с Three на CK Hutchison, което се очаква да създаде най-големия мобилен оператор във Великобритания. През октомври тя обяви продажбата на испанския си бизнес.
Въпреки това акциите на базираната в Обединеното кралство телекомуникационна група паднаха с около 30 процента през последната година. Vodafone „трябва да премине през трудности, за да се утвърди“, признава дългогодишен служител, докато действията на Della Valle за рационализиране на бизнеса се налагат.
Фокусът се измести към оперативната страна на компанията, където тя е изправена пред редица предизвикателства. Те включват регулаторни промени в Германия, най-големият пазар на Vodafone, където компанията се върна към растеж миналата година. „Журито все още не знае дали това може да се промени“, казва Карън Игън, ръководител на телекомуникациите в Enders Analysis. Анализаторите също така очакват Vodafone да трябва да намали дивидентите си, което може да предизвика безпокойство сред инвеститорите.
Della Valle също прави вътрешни промени. Трябва да се отбележи, че тя предприе мерки за премахване на „мачо културата“ в това, което се възприема като клуб на старите момчета, според един служител, който казва, че Vodafone се е превърнал в по-приятна среда за работа. Друг вътрешен човек казва, че компанията е по-приобщаваща под нейно ръководство.
Дела Вале също не е единствената жена, която разтърсва това, което традиционно е било индустрия, доминирана от мъже. Миналия месец към нея в FTSE 100 се присъедини Алисън Къркби, новият главен изпълнителен директор на BT, докато Кристел Хейдеман оглавява Orange, която наскоро получи одобрение от Брюксел за съвместното си предприятие с MasMovil в Испания. Della Valle ще се надява да последва примера – британският регулатор на конкуренцията в момента разследва планираното си обвързване с Three UK.
В основна реч тази седмица на глобална телекомуникационна конференция в Барселона, заедно с главните изпълнителни директори на испанската Telefónica и германската Deutsche Telekom, Della Valle и Heydemann призоваха регулаторите да позволят на операторите в затруднения сектор да мащабират чрез консолидация. Дела Вале каза, че „не е икономично“ да има четири различни 5G мрежи навсякъде.
Джули Суит, главен изпълнителен директор на консултантската компания Accenture, която също беше на събитието, казва, че шефът на Vodafone се откроява с комбинирането на смела визия със способността да се изпълнява със скорост. „Тя има наистина добро чувство за хумор, не се взема прекалено на сериозно и изгражда доверени взаимоотношения“, казва Суит.
Двамата се сближиха заради опита от „ръководството на големи компании чрез промяна“, добавя Суит. Миналата година те обявиха стратегическо партньорство за ускоряване на комерсиализацията на операциите за споделени услуги на Vodafone, които Della Valle създаде през 2011 г. и в които Accenture ще инвестира.
Бързата поредица от ходове, които Дела Вале направи, откакто стана шеф, не остана незабелязана. Един старши банкер, който познава добре компанията, казва, че въпреки дългата си служба там, тя е „внесла впечатляваща обективност“ в новата си позиция. „Ще изглежда и ще се чувства доста различно от това, което беше, когато тя започна.“
