Мат Розендейл стартира кампания за Сената на Монтана, поставяйки началото на разногласни първични избори на Републиканската партия
Rep. Мат Розендейл отново се кандидатира за Сената в Монтана, като даде тласък на объркана битка за републиканската номинация, която много партийни лидери се надяваха да избегнат в щат, който може да промени партизанското равновесие на силите в камарата.
Розендейл, който не успя да свали сенатора Джон Тестър през 2018 г., официално даде заявка за реванш с трикратния демократ в петък.
"Постигнахме страхотни постижения в Камарата, само за да ги види как умират от ръцете на Мич Макконъл и Чък Шумър в Сената“, каза Розендейл в публикация на X, след като подаде документи за надпреварата. „Жителите на Монтана искат сенатор, който се бори за НИЕ, ХОРАТА, а не за картела на окръг Колумбия!“
Влизането на Розендейл в надпреварата го изправя първо срещу бившия военноморски тюлен Тим Шийхи, политически новодошъл, подкрепян от Националния републикански сенаторски комитет и други ключови фигури от властта.
„Жалко е, че вместо да изгражда старшинство за нашия велик щат в Камарата на представителите, Мат избира да изостави мястото си и да създаде предизвикателни първични избори“, председателят на NRSC Стив Дейнс, който също представлява Монтана в Сената на САЩ, се казва в изявление. „Която и партия да спечели мястото в Сената на Монтана, ще контролира Сената на Съединените щати през 2024 г. и републиканците не могат да рискуват да номинират кандидат, който е донесъл на Джон Тестър най-голямата победа в кариерата му.“
Кандидатурата на Розендейл е също е вероятно да предизвика напрежение сред съюзниците на Доналд Тръмп. Бившият президент не е посочил предпочитания на първичните избори в Монтана, но неговите помощници са разочаровани от това, което смятат за липса на лоялност на Розендейл, съобщи NBC News тази седмица.
В изявление от петък което намекна за вътрешнопартийната враждебност, говорителят на Демократическата партия в Монтана Хана Рем обяви, че „най-големият кошмар на NRSC в Монтана се сбъдна.“
Монтана е топ цел на Републиканската партия тази година като един от трите щата — заедно с Охайо и Западна Вирджиния — представени от сенатори демократи, които Тръмп носеше през 2020 г. Кампанията за преизбиране на сенатор Шерод Браун в Охайо се очаква да съперничи на Тестър в Монтана за национални пари и значение, докато пенсионирането на сенатор Джо Манчин в Западна Вирджиния вероятно ще направи този щат много по-лесен за обръщане от републиканците.
Тестър се оказа страхотен противник, откакто беше избран за първи път през 2006 г., подчертавайки дълбоките си корени в Монтана, включително опита си като фермер и неговата двупартийна работа по въпроси като здравеопазването на ветераните.
През 2012 г., въпреки че тогавашният президент Барак Обама загуби Монтана с 14 процентни пункта, Тестър спечели втори мандат от 4 точки, печелейки 35 000 гласа повече от президента. Тестър победи Розендейл с почти 4 точки през 2018 г.
В очакване на още едно горещо оспорвано състезание, Тестър натрупа бюджета на кампанията си, завършвайки 2023 г. с 11,2 милиона долара на ръка. А кампанията му вече е активна в ефира, като досега е похарчил 5,7 милиона долара за реклами, според фирмата за проследяване на реклами AdImpact.
Tester и неговите съюзници доминираха в ефира на Монтана досега, като Демократическата група Last Best Place PAC похарчи 6,6 милиона долара, главно насочени към Sheehy. Групата е свързана с PAC с мнозинство в Сената, основният супер PAC на Демократическата партия, фокусиран върху състезанията за Сената.
Sheehy междувременно е похарчил 3,4 милиона долара за реклами, пускайки спотове, рекламиращи миналото му като бивш военен флот SEAL и бизнесмен. Той приключи 2023 г. с около 1,3 милиона долара на разположение – по-малко от приблизително 1,7 милиона долара, отчетени от Розендейл във фонда за кампанията му, който може да бъде използван за оферта в Сената.
Дейността на Розендейл за набиране на средства през последното тримесечие обаче беше далеч по-слаба от тази на Шийхи — конгресменът съобщи, че е събрал $97 000 срещу $1,6 милиона на Шийхи. Несъответствието повдигна въпроси за това колко сериозно Розендейл приемаше перспективите както за скъп първичен сблъсък, така и за потенциални общи избори.
Други външни фактори оформиха надпреварата през последните месеци. Освен от NRSC, Sheehy също има одобрение от губернатора на Монтана Грег Джанфорте и другия конгресмен на щата, конгресмен Райън Зинке.
Факторът Тръмп може да се окаже голям. Розендейл се присъедини към Тръмп, като отхвърли, без достоверни доказателства за противното, резултатите от президентските избори през 2020 г. Но той се раздели с бившия президент миналата година, когато Тръмп подкрепи Кевин Маккарти за председател на Камарата на представителите. Отказът на Розендейл да приеме телефонно обаждане от бившия президент по време на битката за лидерство беше документиран от фотографи и се превърна в точка на напрежение в света на Тръмп.
Ключов момент на търкания настъпи през декември в курорта Мар-а-Лаго на Тръмп във Флорида, където Розендейл, който беше там за набиране на средства, се приближи до бившия президент, докато той минаваше през лоби в голф облекло за импровизирана снимка, която конгресменът сподели в социалните медии. Според четирима източника, запознати със сблъсъка, съветниците на Тръмп го смятат за засада. И те бяха особено разгневени от това, което видяха като опит на Розендейл да проектира близки отношения, въпреки че той все още не беше одобрил президентската кампания на Тръмп през 2024 г. (Оттогава Розендейл подкрепи Тръмп.)
Източник, близък до Розендейл, твърди тази седмица, че срещата в Мар-а-Лаго с Тръмп е била сърдечна и съвпадение.
„Когато други се колебаеха и показаха нелоялност, Тим Шийхи гордо подкрепи президента Доналд Дж. Тръмп в началото и имаше честта да говори в негова подкрепа по време на историческата му победа в Айова Какус“, се казва в изявление на кампанията на Шийхи в отговор на Rosendale съобщение петък. „Както успешни бизнесмени, така и политически аутсайдери, президентът Тръмп и Тим Шийхи не могат да бъдат купени и са консервативните воини, от които се нуждаем, за да поставим хората на Монтана на първо място, да пресушим блатото и да спасим страната ни от бъркотията, която Джо Байдън и Джон Тестър създадоха.“
Rosendale може да се възползва от подкрепата на съюзниците на Тръмп, които са недоволни от участието на NRSC и искат да обвържат Шийхи с лидера на Републиканската партия в Сената Мич Макконъл, който се смята за враг на движението MAGA на Тръмп. Представителят Мат Гаец, R-Fla., обиколи Монтана с Rosendale миналия месец. Бившият съветник на Тръмп Стив Банън се противопостави на родословието на Шийхи в неговия ежедневен подкаст, който е влиятелен сред десните избиратели.
В публикация тази седмица в X, конгресмен Анна Паулина Луна, R-Fla., написа, че Розендейл ще получи нейното одобрение за Сената.
"Уморена съм от хакове, които бягат и печелят само за да приемат заповеди от Макконъл", написа Луна. „Той е част от проблема.“
Хенри Дж. Гомес
