Майкъл Коен може да направи или провали наказателния процес срещу Тръмп

Звездата на прокуратурата свидетел в наказателния процес срещу Доналд Тръмп в Манхатън също може да бъде най-голямата му отговорност.

Майкъл Коен, бившият личен адвокат на г-н Тръмп, се очаква да застане на мястото, за да свидетелства срещу човека, когото някога с благоговение наричаше „Шефа“.

Коен е извършил тайното плащане на пари в центъра на делото, сума, за която прокуратурата твърди, че е възстановена измамно от г-н Тръмп. Той би могъл да даде важни показания на прокурорите.

Но извън съдебната зала, в подкасти, телевизия и социални медии, Коен не е помогнал точно на делото им.

Той се подиграва на г-н Тръмп на X, наричайки го „сънливия Доналд“ и използва нецензурно прозвище, отнасящо се до бившия президент. Коен също публикува мемета, които изглежда показват г-н Тръмп в оранжева затворническа униформа и се пошегува в TikTok за това, че г-н Тръмп е в затвора.

"Тръмп 2024?" каза той по време на един поток от TikTok, съобщен от ABC News. „По-скоро Тръмп 20-24 години.“

Нечестивото поведение на Коен, съчетано с истинското му криминално досие, отвори вратата за защитата на г-н Тръмп да хвърли съмнения върху този ключов играч.

"Той е истинско главоболие", каза Ланс Флетчър, бивш прокурор от Манхатън, който сега практикува наказателна защита. „Той прави всичко като прокурор, което не искате вашият свидетел да прави. Той има всякакви проблеми с доверието.“

Адвокат, представляващ Коен, отказа да коментира тази история.

През 2018 г. Коен пледира виновен по осем престъпления, включително данъчни престъпления, измами и нарушения на финансирането на кампании. Последното обвинение произтича от същото плащане на тайни пари в основата на случая на г-н Тръмп.

Той също се призна за виновен в лъжа пред Конгреса - факт, който адвокатите на г-н Тръмп изтъкнаха в този процес и по време на отделно гражданско дело.

Г-н Тръмп е обвинен в 34 обвинения за фалшифициране на бизнес записи за предполагаемо възстановяване на Коен за извършване на тихо плащане от $130 000 на звездата от филми за възрастни Сторми Даниелс, след което се опитва да прикрие записи на плащането като съдебни разноски.

Той се призна за невинен и отрече да е имал любовна връзка.

Тод Бланш, главният адвокат на г-н Тръмп, се опита да подкопае Коен като свидетел във встъпителната си реч. Той каза, че Коен остава „обсебен“ от Тръмп „до ден днешен“ и че той „разказва и бълнува“ за бившия президент.

Репортерите на BBC News са в съдебната зала в Манхатън и отразяват първия исторически наказателен процес срещу бивш президент на САЩ. Ще намерите техните актуализации и анализи в новинарския уебсайт и приложение на BBC, както и в телевизията, радиото и подкастите.

АКТУАЛИЗАЦИИ НА ЖИВО: Как се разви понеделникът в съда ПОСЛЕДНИ НОВИНИ: Съдия заплашва Тръмп със затвор ВИДЕОКЛИП: Сготви ли Тръмп книгите ?АНАЛИЗ: Ключови играчи в центъра на случая ПРЕДИСТОРИЯ: Ръководство за четирите криминални случая на Тръмп

"Поддържам ви, че не може да му се вярва", каза г-н Бланш.

Г-н Флетчър е съгласен със стратегията на защитата. „Почти искаш да изведеш делото за него“, каза той.

Но прокуратурата вероятно планира да използва Коен, за да свърже предполагаемото прикриване на мълчанието плащане на пари директно на бившия президент. Прокурорите почти сигурно ще го попитат дали е обсъждал въпроса с г-н Тръмп или е поел указания от него, докато се опитват да установят намерение.

Г-н Бланш и неговите колеги биха могли да повдигнат предишните коментари на Коен, докато той е на скамейката, и да поставят под въпрос мотивацията му да даде вредни показания срещу г-н Тръмп. Неговите адвокати вече твърдят, че Коен печели от правните проблеми на г-н Тръмп чрез своя подкаст, потоци в TikTok и книги.

Ако Коен свидетелства, „може би можете да го разстроите, може би той ще започне да крещи и да крещи и да се разпада срещу вас“, каза г-н Флетчър.

Това е тактика, която проработи в процеса срещу г-н Тръмп за граждански бизнес измами миналата година. Когато Коен даде показания, той влезе в кратка кавга с един от адвокатите на г-н Тръмп, след като тя многократно постави под съмнение достоверността му.

Хвърляне на зара

По време на времето си като прокурор, бившият действащ съдия от Върховния съд на щата Ню Йорк Даян Кизел имаше поговорка: "Не ходя на централно кастинг за моите свидетели."

С други думи, прокурорите не винаги намират перфектния свидетел, за да докаже своя случай – някои, въпреки че предоставят съществени показания, са погрешни. Окръжният прокурор на Манхатън Алвин Браг е в подобна позиция като Коен, каза тя.

"Кой мислите, че ще прави тихи плащания на порнозвезда?" - каза съдия Кизел. — Някакъв изтъкнат член на адвокатурата... на когото всички гледат като на образец на юридическата етика?

Тя каза, че екипът на г-н Браг трябва да "прегледа всяко едно нещо, което Майкъл Коен има да каже" и да предложи потвърждаващи доказателства, за да убеди журито.

Прокурорите вече са признали недостатъците на Коен пред съдебните заседатели.

По време на встъпителните изявления, помощник окръжният прокурор Майкъл Коланджело каза на журито: „Ще трябва да бъдете непредубедени“ относно Коен и „имайте предвид всички доказателства, които потвърждават показанията на Майкъл Коен“.

Прокурорите въведоха хартиена следа от текстови съобщения, имейли, телефонни обаждания, банкови записи и юридически контакти, които Коен е оставил, докато е посредничил при изплащанията на г-жа Даниелс и друга жена, Playboy модел Карън Макдугъл, в замяна на тяхното мълчание.

Те призоваха множество потвърждаващи свидетели, като бившия издател на таблоид Дейвид Пекър и бившия адвокат на г-жа Даниел Кийт Дейвидсън, които биха могли да хвърлят светлина върху събитията, свързани с Коен.

Но прокурорите не могат да накарат Коен да спре да говори.

„Когато бях прокурор, [понякога] ми се искаше да мога да дам заповед за запушване на свидетелите, но не можете“, каза г-н Флетчър. „Те имат същите права и правомощия като обикновените граждани.

Окръжната прокуратура не върна искане за коментар.

На 24 април, Коен обяви - вероятно за облекчение на прокурорите - че ще си наложи заповед за затваряне на устата.

"Въпреки че не съм обвиняемият със запушена уста, от уважение към съдия Мърчан и прокурорите, ще спра да публикувам каквото и да било за Доналд в моя акаунт в X (бивш Twitter) или в Mea Culpa Podcast до края на свидетелските ми показания на съдебния процес“, публикува г-н Коен. „Ще се видим след месец (или повече).

Дали ще удържи на думата си, остава да видим.

"Окръжният прокурор може да му прочете акта за борба с безредиците, колкото си поиска", каза бившият съдия Кизел. "Но ако той няма да слуша, той няма да слуша."