Майкъл Коен не е свидетелствал в процеса срещу Тръмп. Но той беше фокус.
Това е наказателният процес срещу Доналд Дж. Тръмп. И все пак на зрител, присъствал на заседанията тази седмица, можеше да бъде простено известно объркване.
Не бившият президент е обект на продължителни критики от свидетели. Неговият бивш посредник, Майкъл Д. Коен, е този, който е платил парите за мълчание в основата на делото.
Свидетелите на обвинението са призовали г-н Коен – очаква се да даде показания себе си преди края на процеса — „шут“, „нещо като тип с запалени панталони“ и някой, който напомня на нервно анимирано куче от детския филм „Нагоре“.
„Той беше предизвикателен клиент“, каза бившият банкер на г-н Коен. „Не обичах особено да се занимавам с него“, свидетелства адвокат.
Може да изглежда странно, че прокурорите от окръжната прокуратура на Манхатън извличат такива показания за централната си свидетел, особено като се има предвид, че защитата вече е започнала да атакува достоверността на г-н Коен.
Но прокурорите често трябва да поставят миналото поведение на сътрудничещ свидетел в контекст, който не подкопава техният случай. Наричат го като ваксиниране на журито или, понякога, като проветряване на мръсното пране.
Mr. Коен, който се призна за виновен във федерални престъпления през 2018 г., често беше войнствен, докато изпълняваше заповедите на г-н Тръмп. Изглежда, че окръжната прокуратура ще се опита да превърне това в своя полза: досега те предизвикваха усмивки и смях от съдебните заседатели, когато молеха свидетелите да обсъждат г-н Коен.
Според офиса на окръжната прокуратура в Манхатън ситуацията е следната: г-н Коен е работил от името на своя шеф, тогава кандидат за президент, за да попречи на г-жа Даниелс да разгласи историята си за това, че е правила секс с г-н Тръмп през 2006 г. Прокурорите обвиниха бившия президент във фалшифициране на бизнес записи, за да прикрие сделката за тайни пари, и го обвиниха в 34 престъпления.
Водещият прокурор, Джошуа Стайнглас, който е опитен адвокат в процеса, понякога изглежда приемаше ударите на свидетелите срещу г-н Коен. Във вторник той попита г-н Дейвидсън за текстово съобщение, което е получил от мениджъра на г-жа Даниелс през 2016 г. с молба „да се обади на този глупак“.
Г-н. Стайнглас можеше да остави момента да се изплъзне, но вместо това каза: „Мразя да го питам по този начин, но кой беше този глупак?“
„Беше Майкъл Коен, “, отговори г-н Дейвидсън. Няколко съдебни заседатели се усмихнаха.
Прокурорите във вторник също се погрижиха да въведат в доказателства гласа на един човек, който силно одобряваше г-н Коен. „Майкъл Коен е много талантлив адвокат“, каза г-н Тръмп в запис от пресконференция през 2017 г., който беше пуснат в съдебната зала. „Той е добър адвокат в моята фирма.“
Видеото предполага, че прокурорите ще спорят, както самият г-н Коен, че агресивното му поведение е в услуга на бившия му шеф. Г-н Коен не е обвинен в каквито и да е нарушения от държавните прокурори и е сътрудничил на тяхното разследване от години.
Прокурорите са поискали от г-н Дейвидсън и други свидетели да потвърдят текстовите съобщения и имейли с г-н Коен, в които са уреждали сделки с тихи пари с жени, които твърдят, че г-н Тръмп е сексуално неуместен.
И Дейвид Пекър, бившият издател на The National Enquirer, вече е потвърдил много факти, за които се очаква г-н Коен да свидетелства.
Все пак има възможности за защитата да прокара своя случай срещу достоверността на г-н Коен. Това усилие започна сериозно по време на техните встъпителни изявления, където главният адвокат на г-н Тръмп, Тод Бланш, нарече бившия посредник „престъпник“, „лъжец“ и човек, обсебен от „да вземе Тръмп“.
Свидетелите на обвинението също са дали муниции на екипа на г-н Тръмп, когато в крайна сметка те разпитат г-н Коен. Някои казаха неща, за които защитата може да се хване, за да покаже, че г-н Коен е действал, за да угоди на шефа си, но без негово знание.
„Той не беше част от кампанията, но мисля, че той може да е чул нещата неофициално или се е инжектирал в нея,” каза в един момент г-н Пекър.
И г-н Дейвидсън каза, че г-н Коен, докато обсъждал плащането на мълчаливи пари на г-жа Даниелс, казал: „Просто ще го направя сам.“
Но г-н Дейвидсън предложи други показания, които може да затруднят спора, че г-н Коен е действал независимо.
На въпроса защо г-н. Коен продължи да забавя плащането, г-н Дейвидсън каза: „Майкъл Коен не е имал правомощията да харчи пари в действителност.“
Ето защо, каза той, винаги е имал очакваше парите да дойдат от някой друг: г-н Тръмп.
