„Медици“ и операции за влияние: китайските шпиони се обръщат към Европа

Брест е дъждовно индустриално пристанище, блъснато от Атлантическия океан, което е дом на френския флот и неговите подводни ядрени средства за възпиране. Освен това стана свидетел на забележителен брой сватби през последните години между китайски студентки и моряците, които работят във военноморските му бази.

„Как трябва да оценяваме подобни взаимоотношения?“ загрижен парламентарист попита началника на силите за ядрени подводници на Франция на изслушване при закрити врата в Националното събрание в Париж.

„Ганчетата с мед“, където агент се стреми романтично да оплете мишената си, са основна част от пикантността шпионски трилъри. Те също така са маркер за това как шпионските операции на Китай са се разширили в Европа, кулминирали миналата седмица с поредица от широко публични арести.

Трима германски граждани бяха задържани по подозрение, че се опитват да продадат чувствителна военна технология на Китай. Полицията също нападна служител на германски крайнодесен член на Европейския парламент, който беше обвинен, че работи тайно за Китай. Британските прокурори, междувременно, обвиниха двама мъже в предполагаем шпионаж в полза на Пекин, единият от които беше парламентарен изследовател.

Докато според съобщенията адмирал Морио де л'Ил предупреди френските законодатели за сватбите в Брест през 2019 г., настоящи и бивши офицери от разузнаването казаха, че последните инциденти са по-типични за шпионските усилия на Китай в Европа.

По-конкретно, те бяха примери, както се изрази един служител, за „изящното засаждане“ на операции от страна на Пекин, които търпеливо се стремят да култивират политическо влияние и да оформят европейското отношение към Китай. Това става все по-важно за Пекин, тъй като европейските политици започват да виждат Китай и неговите стратегически отношения с Русия като заплаха за сигурността, а не просто като източник на икономически възможности.

„Китайците правят повече [ шпионаж] и западното разузнаване става все по-добро в забелязването му“, каза Найджъл Инкстър, бивш директор на операциите в Secret Intelligence Service, британската агенция за външно разузнаване, известна още като MI6.

„За разлика от САЩ, китайските разузнавателни агенции [досега] бяха по-малко активни в Европа. Но тъй като европейските нагласи започнаха да се втвърдяват [към Китай], можем да очакваме да видим повече . . . операции за влияние.“

Миналата седмица китайското външно министерство отхвърли последния кръг от обвинения в шпионаж – които се появиха скоро след като германският канцлер Олаф Шолц се завърна от тридневно пътуване до Китай, най-големият търговски партньор на Германия – като „шум“ ”.

„Намерението . . . е много очевидно, което е дискредитиране и потискане на Китай и подкопаване на атмосферата на сътрудничество между Китай и ЕС“, каза говорителят на министерството.

Тъй като президентът Си Дзинпин трябва да посети Европа следващия месец, Пекин е по-чувствителен от обикновено към обвиненията в шпионаж. „През последните години често се появява нова вълна от шум преди и след взаимодействието на високо ниво между Китай и Европа“, добави говорителят.

Но западните разузнавателни агенции и анализатори по сигурността казаха китайски шпионски дейности, особено тези ръководени от неговия граждански шпионски орган, Министерството на държавната сигурност, бяха реални. По-притеснителното е, че има признаци, че те могат да се пресичат с руски мрежи, които са проникнали в политическите крайности на Европа.

„Китай и Русия имат общи цели, които съвместно насърчават, когато това служи на техните интереси. И двете се стремят да подкопаят позицията на западните страни“, предупреди Службата за сигурност и разузнаване на Финландия в края на миналата година.

Основаната през 1983 г. китайска MSS е гражданска тайна полицейска служба, която САЩ описват като комбинация от ФБР и ЦРУ. Обхватът му се простира в цялото китайско общество, като агенцията отговаря за контраразузнаването, както и за политическата сигурност на комунистическия режим.

Той също така е обвинен в широкомащабен шпионаж и операции за влияние в чужбина, заедно с кражба на чуждестранно разузнаване и технологии.

За разлика от по-централизираните си западни колеги, MSS базира някои от своите шпионски операции извън конкурентни провинциални центрове, според западни служители. Бюрото в Шанхай обикновено води в шпионажа на САЩ, докато Zhejiang е склонен да се съсредоточи върху Европа.

Един централен агент на MSS в Европа през последните години, Даниел Ву, подтикна Франк Крейелман, бивш белгийски сенатор, да повлияе на дискусиите в Европа по въпроси, вариращи от репресиите на Китай срещу демокрацията в Хонконг до преследването на уйгурите в Синцзян.

Също така се казва, че Уу е бил китайският контакт за други крайнодесни политици, които са показали близки симпатии към Русия, включително като наблюдател на изборите за фалшивите референдуми на Москва в окупирана Украйна.

„Китай и Русия играят по една и съща авторитарна игра: посяват съмнение относно демокрацията и печелят влияние сред всякакви групи, които оспорват съществуващите политически разделения, чрез бавно капково действие“, каза Дан Ломас, асистент по международни отношения в университета в Нотингам.

„Целта е да се създаде раздор“, добави той. „Русия и Китай не създават проблемите; те са самосъздадени от демокрациите. По-скоро подходът е да се отстрани крастата на тези проблеми чрез насърчаване на подкрепа сред екстремистките групи.“

Мащабът на шпионските операции на Китай в Европа е потенциално огромен. През 2019 г. външната служба на ЕС предупреди, че в Брюксел има около 250 известни китайски шпиони в сравнение с 200 руски агенти.

Съвсем наскоро комисията по разузнаване и сигурност на британския парламент предупреди в края на миналата година, че размерът на държавния разузнавателен апарат на Китай, „почти сигурно най-големият в света, със стотици хиляди служители на гражданското разузнаване“, създаде „предизвикателство за нашите агенции да покрият“. плодовит“, се казва в него.

За разлика от това, британската MI6 и нейният местен аналог M15 имат общ персонал от около 9000 души, според най-новите налични данни.

В допълнение, Китай провежда обширни кибер операции, които преминават международните граници. Кристофър Рей, директор на ФБР, предупреди през януари, че Китай може да разположи хакери, които превъзхождат числено киберперсонала на собствената му агенция с „поне 50 към едно“.

Служители на разузнаването и анализатори казаха, че една от причините за засиления фокус на Европа върху китайския шпионаж е инвазията на Русия в Украйна. Това разшири обхвата на агенциите, които от 2001 г. насам бяха изместили фокуса от ръководените от държавата заплахи към борбата с тероризма. Освен това доведе до по-голямо междуведомствено сътрудничество.

„Шокът от инвазията доведе на национални партньори, които невинаги си сътрудничат, всъщност си сътрудничат“, каза един западен служител. „Комбинирането на данни създава по-добри набори от данни и позволява да се правят повече връзки.“

Икономическата мощ и геополитическата тежест на Китай означават, че европейските политики спрямо Китай ще останат по-нюансирани, отколкото към Русия.

„Винаги има дебат дали Китай представлява заплаха за сигурността или икономическа възможност“, каза Ломас. „Този ​​дебат ще продължи, докато Китай остава икономическа сила, която играе според международните правила на играта.“

И все пак този дебат може да се промени. В края на миналата година Италия официално се отказа от китайската инфраструктурна инициатива „Един пояс, един път“. Миналата седмица Брюксел нахлу в офисите на Nuctech, китайски доставчик на оборудване за сигурност, съгласно нови правомощия за античуждестранни субсидии.

В същото време, тъй като европейските разузнавателни агенции работят повече заедно, китайските и руските шпионски мрежи може да мълчаливо правете същото.

Адам Ни, издател на бюлетина China Neican, каза, че европейските крайнодесни групи може да осигурят благодатна почва. Въпреки че много европейски групи не биха работили за чуждестранни шпиони, някои могат доброволно да си сътрудничат с Москва и Пекин.

„Те искат да подражават на някои аспекти на модела на Русия и Китай“, каза Ни. „Има тенденция към . . . съгласни с тях по все по-голям набор от теми.“

Филип Жируш, анализатор на разузнаването в базирания във Вашингтон мозъчен тръст Jamestown Foundation, се съгласи и посочи конкретни фигури като Ладислав Земанек, крайнодесен Чешки учен и политик, който е посочен като сътрудник на спонсорирания от Кремъл клуб Валдай и е обект на санкции в Украйна.

Земанек пише за базирания в Будапеща Институт Китай-ЦИЕ, който се управлява от Пекин Институтът за европейски изследвания на Китайската академия на социалните науки. Директорът на института и ръководител на Китай-ЦИЕ е Фън Жонгпин, който е бивш високопоставен служител в Китайските институти за съвременни международни отношения, мозъчен тръст, за който западните учени смятат, че е параван на MSS.

Както Китай и Русия, Jirouš написа наскоро, „продължете да се привеждате в съответствие, по-вероятно е индивидуалните коопти да работят и за двете авторитарни държави. И тъй като алтернативните десни движения стават все по-мейнстрийм – и основните политически партии стават все по-алт-десни – рискът разузнаването на КНР [Китайската народна република] да влияе на европейската политика чрез мрежи, култивирани от Русия, ще продължи да нараства.“

Свързани с Financial Times, представители на CASS казаха, че Институтът Китай-ЦИЕ не се занимава с политически дейности, преследва обективни и независими академични становища и спазва законодателството на Унгария и ЕС.

Казаха те, че CASS не е свързан с MSS или с дейностите за социално влияние на „Обединения фронт“ на Китай, а Feng напусна CICIR преди няколко години. Те казаха, че Земанек е участвал само от време на време.

Земанек, помолен за коментар от FT, каза: „Духът на Маккартизма е възроден, основните ни права са атакувани.“

Той каза, че журналистите трябва „да се съсредоточат върху разследването на влиянието на САЩ върху Европа и тяхната намеса в нашите работи, вместо да помагат на американците да създават разделение между страните“.

Последвайте ни в