Менендес, в предизвикателна реч, казва, че делото за подкуп срещу него е „безпочвено“
Сенатор Робърт Менендес, демократ от Ню Джърси, излезе пред Сената във вторник, за да отхвърли обвиненията, че приеха подкупи, за да облагодетелстват правителствата на Египет и Катар, и предизвикателно предупредиха колегите си, че те могат да бъдат следващите.
Г-н. Менендес в извънредна реч обвини Министерството на правосъдието, че го е набелязало в кампания за оклеветяване на обществото, като каза, че прокурорите са повдигнали обвинителни актове въз основа на „безпочвени предположения, а не на факти“ и са изпуснали нови обвинения, за да подкопаят обществената му репутация.
Той обясни поведението си, изложено във федералните обвинения, като актове на рутинна държавническа мъдрост, а не корупция. И той твърди, без допълнителни обяснения, че ще стане ясно на процеса, че няма „никакви доказателства“, че златните кюлчета и паричните средства, намерени в дома му, са подкупи.
„Прокуратурата на Съединените щати не се занимава с наказателно преследване, а с преследване“, каза г-н Менендес, понякога ставайки емоционален. „Те търсят победа, а не справедливост.“
Враждебният боец, който отхвърли обвиненията в корупция веднъж преди, отправи забележките си директно към колегите си, включително мнозина, които го призоваха да подаде оставка.„Не искам да изпускате от поглед колко опасен би бил този прецедент за всички вас“, каза сенаторът, намеквайки провокативно, че подходът на правителството, ако е успешен, може да превърне защитата в престъпление за чуждо правителство да купува американски самолети или селскостопански стоки.
Тази гледна точка се различаваше рязко от тази, изложена от прокурорите в Манхатън. От септември серия от актуализирани обвинителни актове обвиняват г-н Менендес, заедно със съпругата му Надин, че са използвали офиса си в Сената, за да облагодетелстват чужди правителства и съюзници у дома в замяна на доходоносни подаръци, включително плащания по ипотеки и автомобили, десетки хиляди долара в брой и повече в златни кюлчета.
Въпреки че много от действията, които изброяват – включително изявления на Сената, законодателство и лични телефонни обаждания – сами по себе си не са неправомерни, обвиненията са цитирали криптирани съобщения, тайни вечери и дори история на търсене в интернет, които заедно рисуват портрет на сенатор, който според тях съзнателно е пренебрегнал клетвата си.
Mr. Речта на Менендес не адресира обвиненията на правителството, че той също е използвал влиянието си, за да се опита да задуши щатските и федералните преследвания на ключови съюзници в замяна на подкупи.
заговорничел да действа като чуждестранен агент на Египет между 2018 г. има малък прецедент и прокурорите казаха, че произтича от действията на г-н Менендес за увеличаване на американската помощ и военните продажби на Египет в замяна на плащанията.Избягването на много от подробностите в обвинителния акт, сенаторът твърди, че е предприел действия по отношение на Египет въз основа единствено на своята сенаторска преценка и типични външнополитически съображения. Той отметна поредица от действия, които е предприел, за да накаже или критикува Египет за резултатите от правата на човека и други проблеми през годините.
„Звучи ли нещо от това като аз беше в спор с Египет?“ каза той, твърдейки, че човек не може да бъде едновременно критик на тоталитарна държава и неин агент.
Той по подобен начин се опита да отхвърли твърденията, че е помогнал на правителството на Катар като част от споразумение, включващо предприемач от Ню Джърси, търсещ многомилионна инвестиция от фонд, управляван от катарски шейх. Прокурорите казаха, че сенаторът е подкрепил законодателството на Сената и е издал публично изявление, възхваляващо нацията от Персийския залив да помогне на предприемача, който го е наградил с подаръци, за да осигури бизнеса.
Г-н. Менендес обаче каза на колегите си сенатори, че „не е получил нищо, абсолютно нищо от правителството на Катар“ за своята похвала. Той критикува обвинителния акт за включването на снимки на часовници, които разработчикът е предложил да му купи, „но няма доказателство за получаване на такъв подарък.“
Що се отнася до публичните му изявления за Катар, „ Това даване и вземане, този морков и тояга, това убеждаване и възнаграждаване е същността на дипломацията“, каза той.
Г-н. Менендес каза, че прокуратурата е взела жертви.
„Много страдам в резултат на това, което направиха“, каза той, очевидно задавяйки се в сълзите си. „След 50 години обществена служба не исках да отпразнувам златния си юбилей по този начин. Но никога не съм нарушавал общественото доверие.“
Трейси Тъли допринесе за докладване.
