Местният съвет плати на шегаджия в социалните медии 500 000 британски лири, за да управлява група във Facebook по време на пандемия
Местен съвет плати на майтапчия в социалните медии близо 500 000 британски лири, за да им помогне да подобрят своята „ангажираност с общността“ в продължение на три години – и органът защити своето решение.
Съветът на окръг Есекс предложи голямата сума пари на комика и активист Саймън Харис, тъй като той работеше като изпълнител по време на пандемията. Основното му задължение беше да управлява страница във Facebook, за да помогне за спиране на разпространението на дезинформация. Оттогава съветът класифицира работата му като "жизненоважна" за достигане до публика.
Финансови документи, публикувани от властите, показват няколко големи плащания към комика. Интернет звездата също така събра хиляди лири за деца, бягащи от разкъсваната от война Украйна, RNLI и други организации. Той стана известен със своите хумористични видеоклипове и с това, че ръководи пародийната мрежа Southend News Network.
Съветът на окръг Есекс описа ролята на 40-годишния мъж като предоставяне на „дигитални консултации и доставка чрез канали на социалните медии“. Анализът на разбивката на ежедневните разходи разкрива 34 плащания към г-н Харис между 4 юни 2020 г. и 24 април 2023 г. на обща стойност £493 000. Те варират по стойност от £500 на 19 май 2021 г. до £100 000 на 11 август 2021 г. Съветът казва, че са имали „установени отношения“ с г-н Харис като изпълнител. Той участваше в Essex Coronavirus Action, обществена кампания, създадена в социалните медии от Съвета на окръг Essex по време на пандемията.
Първоначално кампанията беше предназначена да се използва като надежден източник на информация, свързана с коронавируса, ваксината и блокирането. Той включва страница във Facebook, която беше създадена на 13 март, последвана от онлайн общностна група, стартирана на 16 март. Те бяха създадени „в отговор на нарастването на дезинформацията в местните социални медии“, се казва в официални документи на съвета.
Документи от заседание на кабинета на съвета на 8 юни 2021 г. гласят, че Essex Coronavirus Action (ECA) е „модел на кампания на общността“, управляван от „екипа на общностите на Съвета“. Твърди се, че страницата има среден месечен обхват от три до пет милиона души. В момента има 62 000 последователи, докато групата за подкрепа на действията срещу коронавируса в Есекс - сега известна като „Essex Is United - Your Questions Answered“ - има почти 36 000 членове.
Анализът на данните показва, че г-н Харис е получил £279 000 от 20 плащания през 2021 г. Това е повече, отколкото премиерът печели годишно. Финансовите разкрития идват в момент, когато Съветът на окръг Есекс повиши данъците за домакинствата в целия окръг. Средното домакинство в Есекс ще трябва да плаща допълнителни £1,39 всяка седмица за услуги, предоставяни от окръжния съвет, за да помогне за преодоляване на недостига в бюджета, съобщава Essex Live.
Говорейки за внушителната заплата, г-н Харис каза: „Успехът на работата означаваше, че други области на местната власт и NHS възложиха модела по редица теми, включително всичко от намаляване на здравето неравнопоставеност спрямо действията в областта на климата и работещи групи за партньорска подкрепа по тези теми.Страницата беше използвана и от местните служби на NHS за разширяване на собствените им съобщения по различни теми и това продължава до наши дни.В сегашната си форма Есекс е United продължава да бъде сътрудничество между администраторите на Facebook, Съвета на окръг Есекс, общественото здравеопазване и местните служби на NHS. Той действа като източник за актуализации относно законови услуги, новини, свързани с общността, и друго общо съдържание за Есекс.“
Говорител на Съвета на окръг Есекс каза: „Финансирането помогна за предоставянето и разширяването на посланията за общественото здраве и други в рамките на редица кампании. Тази част от работата беше жизненоважна за достигане до сърцето на общностите в Есекс и беше особено важна по време на пандемията, когато информацията трябваше да бъде доставена бързо, следователно имаше смисъл да се използват съществуващи изпълнители и взаимоотношения" Съветът също каза, че има ясни политики за управление на конфликти на интереси и процедури, за да гарантира, че парите на данъкоплатците "се използват по подходящ начин и осигуряват стойност за парите" .
Когато говори за работата с г-н Харис, говорителят каза: „По време на пандемията и като се има предвид естеството на националната извънредна ситуация, пред която беше изправен съветът, това взаимоотношение с изпълнител беше използвано за използване на социални медии – главно чрез каналът Essex Coronavirus Action (ECVA) - за ангажиране с общности и споделяне на ценна информация, свързана с ограниченията, предоставяне на подкрепа на уязвими лица, възможности за доброволчество, включително набиране на доброволци за центрове за ваксинация, и споделяне на информация за различните ограничения, които са били в сила по различно време , включително тяхното въвеждане, облекчаване и какво е било и какво не е било позволено през 2020 г., 2021 г. и през 2022 г.
„Голяма част от въпросната дейност и кампания беше разширяване на информацията, която Окръжният съвет беше публикувал и споделил чрез своите корпоративни социални медийни канали, което позволява на съвета да достигне и да се ангажира с много по-голяма част от населението си, отколкото иначе би било възможно. Нивата на ангажираност, постигнати от съвета чрез ECVA и други социални медийни канали, управлявани от Саймън Харис по време на пандемичния период, далеч надхвърляха това, което съветът обикновено би очаквал по време на „нормален“ период на работа.
" Важно е да се отбележи, че плащанията покриват повече от просто съдържание в социалните медии и включват дейности за пряка подкрепа на други, които извършват подобна работа в целия окръг. Подходът, използван от Съвета, впоследствие беше рецензиран от партньори и беше установено, че е ефективен от независим доклад преглед от Център за изследване на интервенцията в общественото здраве (базиран в London South Bank University) и финансиран от Националния институт за здравни изследвания." Изглежда г-н Харис е премахнал всичките си акаунти в социалните медии в сряда
