Милиони гласуват на фона на предупреждение за горещи вълни във Фаза 6 на поетапните избори в Индия
Милиони индийци гласуваха в предпоследния кръг на изтощителни национални избори, като комбинирана опозиция се опитва да спре премиера Нарендра Моди от спечелване на рядък трети пореден мандат.
Много хора се наредиха в избирателните секции преди началото на гласуването в 7 сутринта (01:30 GMT) в събота, за да избегнат жаркото слънце по-късно през деня в разгара на лятото.
Температурата скочи до 43 градуса по Целзий (109,4 градуса по Фаренхайт) следобед в столицата Ню Делхи. Индийското метеорологично бюро тази седмица издаде „червена тревога“ за гореща вълна за града и околните щати, където десетки милиони хора гласуваха.
Лакшми Бансал, домакиня, каза, че докато времето е горещо, хората обикновено излизат да пазаруват и дори посещават фестивали в такава жега.
„Тези [избори] също са като фестивал, така че нямам проблем да гласувам в жегата“, каза Бансал.
Близо 970 милиона гласоподаватели – повече от 10 процента от населението на света – имаха право да избират 543 членове в долната камара на парламента за пет години.
Гласуването в събота в 58 избирателни района, включително седем в Ню Делхи, завърши гласуването за 89,5 процента от 543 места в долната камара на парламента.
Гласуването за останалите 57 места на 1 юни ще приключи шестседмичните избори. Гласовете ще бъдат преброени на 4 юни.
Президентът Друпади Мурму и министърът на външните работи С Джайшанкар бяха сред ранните гласоподаватели. Лидерите на опозиционната Конгресна партия Соня Ганди и нейният син Рахул Ганди също гласуваха в Ню Делхи.
Мехбуба Мюфти, бивш главен министър на управлявания от Индия Кашмир, проведе протест със своите поддръжници в събота, твърдейки, че десетки нейни партийни служители са били задържани от полицията, за да им попречи да гласуват. Мюфти, ръководителят на Народната демократична партия, която се състезава на парламентарните избори в района Anantnag-Rajouri, каза, че се е оплакала на изборните служители.
В щат Западен Бенгал работници, принадлежащи към партията All India Trinamool Congress, блокираха колата на Агнимитра Пол, един от кандидатите на Bharatiya Janata Party (BJP) на Моди, докато тя продължаваше да гласува в избирателния район Medinipur . Двете партии са съперници в щата и работниците им често се сблъскват по улиците.
„Опозицията се справя по-добре от очакваното“
Тези избори се смятат за едни от най-значимите в историята на Индия и ще тестват политическото господство на Моди. Ако Моди спечели, той ще бъде едва вторият индийски лидер, който запазва властта за трети мандат, след Джавахарлал Неру, първият министър-председател на страната.
Моди проведе кампанията си като президентска надпревара, референдум за 10-годишното му управление. Той твърди, че помага на най-бедните с благотворителност, безплатно здравеопазване, осигуряване на тоалетни в домовете им и помага на жените да получат безплатни или евтини газови бутилки за готвене.
Но Моди промени подхода си след слабата избирателна активност на първия тур на изборите и започна да разпалва хиндуисткия национализъм, като обвини партията на Конгреса, че угажда на малцинствените мюсюлмани за гласове.
Индусите представляват 80 процента, а мюсюлманите почти 14 процента от над 1,4 милиарда души в Индия.
„Когато започнаха изборите, се почувствах като надбягване с един кон, като Моди водеше отпред. Но сега виждаме някаква промяна“, каза политическият анализатор Рашид Кидуай.
„Опозицията се справя по-добре от очакваното и изглежда, че партията на Моди е разтърсена. Това е причината да видите Моди да засилва антимюсюлманската реторика, за да поляризира избирателите.“
„Гласувайте срещу диктатурата“
Аналитикът Кидвай каза, че опозицията е предизвикала Моди, като е съсредоточила разказа на кампанията си върху социалната справедливост и нарастващата безработица, правейки надпреварата по-близо от очакваното.
Сред видните опоненти е главният министър на Делхи Арвинд Кейривал, 55-годишен, лидер на опозиционната партия Aam Aadmi (AAP).
„Моля, гласувайте, използвайте правото си на глас и гласувайте срещу диктатурата“, каза Кейривал, след като гласува.
Кейривал беше арестуван през март по дългогодишно дело за корупция и хвърлен в затвора за няколко седмици, преди Върховният съд да го освободи под гаранция по-рано този месец и той да се върне към кампанията.
Разследващите „нямаха доказателства и въпреки това го затвориха“, каза 42-годишният опозиционен избирател Йогеш Кумар пред агенция AFP. „Това е груба демонстрация на власт.“
Затворът на Kejriwal всъщност е облагодетелствал AAP, каза Neelanjan Sircar от Центъра за политически изследвания пред Al Jazeera.
„Когато хората видяха арестуването на Арвинд Кейривал, те повярваха, че BJP всъщност хвърля в затвора някой, който е законна опозиция“, каза Сиркар. „Това задържане на Кейривал убеди BJP колко популярен всъщност е той.“
Политическите опоненти на Моди и борците за международни права отдавна бият тревога за свиващото се демократично пространство в Индия.
Американският мозъчен тръст Freedom House заяви тази година, че BJP е „все по-често използвала държавните институции, за да се насочва към политически опоненти“.
