Милтън Фридман от Дженифър Бърнс — портрет на икономически колос

В момента, в който Милтън Фридман трябваше да получи Нобеловия си орден за 1976 година от краля на Швеция, протестиращ — добре дегизиран с бяла вратовръзка и опашки — скочи от неговото място. Сред ахканията на публиката младият мъж извика: „ Долу капитализма, независимост за Чили! “ Предишната година Фридман се срещна с Аугусто Пиночет, с цел да обсъдят икономическата политика. Тъй като превратът на Пиночет от 1973 година към момента беше мъчително свеж, мнозина от левицата жигосаха Фридман като апологет на хунтата и евангелист на необуздания капитализъм.

Разпоредителите бързо отстраниха стачкуващия и церемонията беше възобновена. Но с хилядите, които маршируваха на открито, беше ясно, че дребният професор, висок малко над пет фута, в този момент е исполин, най-известният — или абсурден — икономист в света.

Като политически икономист и политически консултант, Фридман е измежду великите обществени мислители на следвоенната епоха. В пантеона на икономистите от 20-ти век единствено Джон Мейнард Кейнс го надминава. Като идеолог на свободния пазар, Фридман, който умря през 2006 година на 94 години, заема по-спорно място, някъде сред оракул и фанатик според от нечие разположение.

Както отбелязва Бърнс, „ Много аспекти от нашия актуален свят, които през днешния ден наподобяват елементарните неща произлизат от една от видимо налудничавите хрумвания на Фридман. централни стопански преходи на века ”. Той е очевидец на разрушаването на реда laissez-faire по време на Голямата меланхолия, става икономист по време на построяването на реда на Новия курс и по-късно способства за замяната му с неолибералния ред.

Докато учи в университета от Чикаго през 30-те години на предишния век, Фридман възприема философията на свободния пазар, поддържана от Франк Найт и други съидейници. Неговото мислене за държавното управление и пазарите беше ненапълно изменчиво през последвалото десетилетие - той гласоподава за Рузвелт и даже работи във Вашингтон по време на неговото президентство - само че задоволително скоро Фридман стана най-изтъкнатият представител на неолибералната Чикагска школа. Наистина, той беше толкоз фундаментален в оформянето на икономическата мисъл, твърди Бърнс в Милтън Фридман: Последният реакционер, че не можем да разберем днешната икономическа система, без да го разберем.

Да го създадем не е елементарно, защото неговото влияние е такова че може да е мъчно да си спомним ерата преди Фридман. Както отбелязва Бърнс, „ Много аспекти от нашия актуален свят, които през днешния ден наподобяват нещо всекидневно, произлизат от една от видимо налудничавите хрумвания на Фридман. “

Да вземем един образец: след Втората международна война икономическата ортодоксалност приканва за закрепени обменните курсове, както са изразени в споразуменията от Бретън Уудс. Но през 1953 година Фридман брилянтно аргументира, че обменните курсове би трябвало да се дефинират от пазара тъкмо както всяка друга цена. Въпреки че в началото малко на брой одобриха концепцията съществено, 20 години по-късно Бретън Уудс се срина, главните валути започнаха да плават и изгодите от гъвкавостта станаха необятно признати.

Конвенцията за разплащане беше табиет на Фридман. С Кейнсианската гражданска война икономистите прегърнаха държавната интервенция посредством разноски и налози (фискална политика), с цел да стабилизират стопанската система, като в същото време отхвърлиха дейностите на централната банка върху лихвените проценти и паричното предложение (монетарна политика) като неефективни. Фридман оспори тази позиция, потвърждавайки освен, че паричната политика има значение, само че и че количеството пари е основно за установяване на производството и цените и че централните банки би трябвало да се насочат към напредък на паричното предложение.

Още по-удивително е, че той го направи, като се потопи в историята, област, която нормално се подценява от икономистите, като написа основополагащата Парична история на Съединените щати с Анна Шварц. Докато фиксацията на Фридман върху паричното предложение не е остаряла добре – връзката сред паричното предложение и инфлацията не е толкоз постоянна, колкото си мислеше, и централните банки в този момент поправят лихвените проценти, вместо да се насочват към паричното предложение – няма подозрение, че неговите проучвания помогнаха за възобновяване на паричната политика към съответност.

Извън университетските диспути, Фридман беше кръстоносец за свободата или най-малко неговата визия за независимост. Като се има поради свръхрегулирането през десетилетията след Втората международна война – да не приказваме за задушаващия надзор на комунистическия блок – неговото покровителство за свободни пазари сигурно имаше заслуги.

Но при прекосяването от семинарната зала към обществената сфера, мисленето му прекомерно постоянно ставаше безусловно, лишено от нюанси. Неговата неприязън към държавната интервенция беше такава, че той се опълчи на Закона за гражданските права от 1964 година Самоуверен до прекаленост, той не постоянно можеше да види другата страна; неговият отговор на протестиращите против приемането му на Нобелова премия беше да ги съпостави с нацистите. Фридман може и да е бил бранител на свободата, само че както заключава Бърнс, „ концепцията му за независимост беше извънредно тънка. “

Ако от време на време книгата подскача, това частично се дължи на обстоятелството, че Фридман е водил екзалтиран живот, карайки се на срещи на преподаватели в един миг, съветвайки държавни глави в идващия, по-късно изстрелвайки бележки до централните банкери, преди да напише колонката си в Newsweek (със съдействието на брачната половинка си Роуз). Бърнс споделя историята на това динамо с ясна прозаичност, подкрепена от удивителни проучвания. Тя отразява основните моменти от персоналния живот на Фридман, само че фокусът й е напълно върху неговата кариера и проучвания. Следователно резултатът е освен това от биография: това е проницателна история на икономическата политика и мисълта.

Въпреки това индивидът Фридман остава нещо като тайнственост. Всички елементи от пъзела са там, само че не е напълно ясно по какъв начин се събират. Как схваща себе си Фридман, по едно и също време академик анализатор и разгорещен идеолог? Имаше ли моменти на интроспекция? Чувствал ли е напрежение сред двете си половинки?

Като се има поради неговата самонадеяност, човек подозира, че не. Въпреки това, в случай че беше жив през днешния ден, може би щеше да се запита какво е станало с консервативното придвижване, което направи толкоз доста, с цел да даде сила. Бърнс се тревожи, че Фридман е „ последният реакционер “ от своя тип, защото поддръжката за свободните пазари и търговията отстъпи място на популизма и търговията с конспирации. Шампион на конкуренцията, Фридман сигурно щеше да се радва на шанса да изложи причините си още един път.

Милтън Фридман: Последният реакционер от Дженифър Бърнс Фарар, Щраус и Жиру $35, 592 страници

Макс Харис е старши помощник в Wharton Initiative за финансова политика и контролиране

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на

Източник: ft.com