Министерството на правосъдието предприема действия, след като съдебният лекар от Мисисипи погреба мъже без знанието на семействата
Тази статия е част от „Изгубени обреди“, за неуспешната американска система за уведомяване за смърт.
Министерството на правосъдието заяви в четвъртък, че ще помогне на властите в Мисисипи да подобрят своите процедури за уведомяване за смърт, опит за коригиране на системни грешки, открити от NBC News, които доведоха до погребване на хора в полето на бедняк, без техните семейства да знаят.
„Семействата искат и заслужават прозрачност и възможност да вземат решения относно погребенията на близките си“, каза в изявление помощник-главният прокурор Кристен Кларк, която ръководи отдела за граждански права на Министерството на правосъдието . „Чрез техническа помощ ние се стремим да гарантираме, че длъжностните лица могат да доставят известия за смърт и да вземат решения относно погребенията по своевременен и информиран за травмите начин, който е в съответствие с федералния закон за гражданските права.“
Министерството на правосъдието каза, че ще се съсредоточи върху подпомагането на полицейското управление в Джаксън и съдебната служба на окръг Хиндс.
Този ход е в отговор на репортажите на NBC News за неуспешните уведомления, които започнаха миналата година с историята на Декстър Уейд, който беше ударен и убит от полицай, който не беше на работа в Джаксън, без никой да каже на майка му, дори след като тя съобщи за изчезването му. След като тялото му не беше потърсено месеци наред, съдебният лекар на окръг Хайндс накара Уейд да бъде погребан в полето за бедняци на територията на работната ферма на окръжния затвор, като гробът му бе отбелязан само с номер. Майката на Уейд, Бетърстен Уейд, не разбра до август, пет месеца след смъртта на сина си.
Историята на Уейд предизвика обаждания от адвокати по граждански права и конгресмен Бени Томпсън, D-Miss. , за федерално разследване.
През следващите няколко месеца NBC News разкри случаи на шестима други мъже, много от които бездомни, психично болни или пристрастени към наркотици, които са били погребани в полето на бедните, докато семействата им ги търсеха. В два случая репортер на NBC News уведоми семействата за смъртта на техните близки. Две семейства забелязаха името на любимия си в списък с непотърсени тела, публикуван от NBC News.
С всеки случай идваха повече доказателства за системни сривове. Службата на съдебния лекар в окръг Хайндс и полицейското управление на Джаксън многократно не успяха да потърсят в базите данни на правоприлагащите органи или в интернет за съобщения за изчезнали хора, които биха разкрили семейства, търсещи своите близки. В някои случаи властите спряха да се опитват да уведомят близки роднини след почукване на врата без отговор или набиране на неработещ телефонен номер.
Скърбящи семейства казаха, че неуспехите отразяват незачитане на хората, които се борят с психични заболявания, бездомничество и пристрастяване. Семейства казаха, че след като са научили за смъртта на любим човек, им се е налагало да се обаждат многократно в кабинета на съдебния лекар, преди да получат отговор. Те също така се оплакаха, че получават противоречиви обяснения от съдебния лекар и полицията.
С всяко ново разкритие идваха повтарящи се призиви за промяна.
Началникът на полицията в Джаксън Джоузеф Уейд отговори през ноември, като каза, че е приел първата политика на отдела, обхващаща уведомленията за смърт. През януари Надзорният съвет на окръг Хиндс прие политика, която ще изисква от съдебния лекар да проверява регистрите на изчезнали лица, преди да поиска погребение, казаха служители. Но окръгът все още не е публикувал копие от тази политика.
Кметът на Джаксън Чокве Антар Лумумба каза в изявление в четвъртък, че градът „работи в тясно сътрудничество“ с федералните власти по известието за смърт проблем. „Това съвместно усилие с Министерството на правосъдието се приветства и само ще подобри вече въведените нови стандарти“, каза Лумумба. „Тази помощ само ще помогне за по-доброто обслужване на жителите на нашия град.“
Коронерът от окръг Хиндс Шарън Гришам-Стюарт – която през февруари каза на ядосана майка: „Не знам как да намеря хора“ – не отговори веднага на молба за коментар.
Министерството на правосъдието заяви, че ще предостави техническа помощ в съответствие с федералния Закон за гражданските права от 1964 г., който забранява дискриминацията въз основа на раса, цвят на кожата и национален произход в програми, получаващи федерална финансова помощ. Отделът отбеляза, че „някои доклади показват, че може да има схващане, че расата или други фактори са изиграли роля в процеса относно уведомленията за смърт на близки роднини“.
В седемте случая на неуспешни известия, докладвани от NBC News, трима от мъртвите мъже са чернокожи, докато четирима са бели.
Министерството на правосъдието каза, че техническата помощ не е установяване на вина или неправомерно действие от страна на полицията или съдебната служба. Тези агенции „доброволно се съгласиха да получат техническа помощ и подкрепа“, каза отделът в съобщение за новини.
Техническата помощ ще бъде предоставена от отдела за граждански права и Прокуратурата на САЩ за Южен окръг на Мисисипи. Офисите ще проучат политиките на полицейското управление на Джаксън относно изчезнали хора и известия за смърт и ще направят препоръки за обучение. Службата на съдебния лекар в окръг Хайндс ще получи препоръки относно политиките и обучението, свързани с намирането на най-близки роднини, каза DOJ.
Бетърстен Уейд, майката на Декстър Уейд, каза, че се радва, че Министерството на правосъдието е намеса.
„Чувствам се по-добре, че някой идва и поне признава, че нещо е направено погрешно“, каза тя. „Надявам се, че на никой друг не му се налага да преминава през това, през което аз минах.“
Jon Schuppe
