Мисията на Китай да спечели сърцата на африканците със сателитна телевизия

Като африкански водачи се съберат в Пекин тази седмица за тригодишната среща на върха Китай-Африка, китайският президент Си Дзинпин може да има едно нещо под колана си похвали се с - сателитна телевизия.

Преди съвсем девет години президентът Си даде обещание на държавните глави, присъстващи на Форума за китайско-африканско съдействие (FOCAC) в Йоханесбург, че Китай ще даде на над 10 000 отдалечени села в 23 африкански страни достъп до цифрова телевизия.

С повече от 9 600 села, получили сателитна инфраструктура, планът към този момент е към довеждане докрай.

Амбициозното заричане, разкрито по време интервал на топли връзки сред Китай и Африка и финансиран от бюджета за помощ на Китай, беше поверен на StarTimes, частна Китайска компания, която към този момент оперира в няколко африкански страни.

Това беше явна демонстрация на благосклонност и опция за Китай да прояви меката си мощ в стратегически значим район.

Докато стопанската система на Китай се бори и Пекин пренастройва своята тактика за Африка, Световната работа на BBC посети четири села в Кения, с цел да разбере дали тази самодейност за „ мека мощ “ изплатено.

В село Оласити, на към три часа път на запад от столицата Найроби, Никълъс Нгуку събра приятелите и фамилията си, с цел да гледат по малкия екран кенийските спортисти, които бягат на Олимпийските игри в Париж.

„ Много съм благополучен да видя Олимпиадата, която в продължение на доста години не успяхме да забележим, преди да получим StarTimes “, сподели той, говорейки за инсталирането на сателитни антени от компанията преди към четири години.

Той надалеч не е единственият бенефициент от наличието на StarTimes в Африка. Представен за първи път на континента през 2008 година, StarTimes в този момент е един от най-големите частни снабдители на цифрова телевизия в Субсахарска Африка с повече от 16 милиона клиенти.

Анализатори кажете, че ниските цени в началото са помогнали да се закрепи.

В Кения месечните пакети за цифрова телевизия варират от 329 шилинга ($2,50; £2) до 1799 шилинга ($14; £10,50).

За съпоставяне, месечен пакет за DStv, благосъстоятелност на MultiChoice, различен главен състезател на африканския пазар на цифрова телевизия, коства сред 700 и 10 500 шилинга.

>

Докато StarTimes частично разчита на абонаменти за главните си доходи „ Проектът за 10 000 села “ се финансира от държавния фонд за подкрепяне Юг-Юг на Китай.

Всички сателитни чинии имат логото на StarTimes, Емблема на Министерството на информацията на Кения и алено лого „ China Aid “. По време на монтирането на тези съдове представители на StarTimes споделиха, че това е „ подарък “ от Китай, спомнят си няколко селяни.

Според доктор Анджела Луис, учен, който писа обстойно в StarTimes в Африка, планът имаше капацитета да остави позитивен облик на Китай за африканската аудитория.

Селяните по плана видимо получиха всичко гратис, в това число инфраструктурата, като сателитна паница, батерия и апаратура, както и абонамент за наличието на StarTimes.

Това беше „ смяна на играта “, съгласно доктор Луис, защото отдалечените села в Преди Африка имаше най-вече достъп до накъсана и ненадеждна аналогова телевизия.

За мнозина това беше първият им достъп до сателитни чинии, изменящи метода, по който селяните взаимодействаха с външния свят, сподели тя.

За публични центрове като лечебни заведения и учебни заведения в Ainomoi село в западна Кения, абонаментите остават безвъзмездни.

В локалната клиника дигитален тв приемник в чакалнята оказва помощ на пациентите да прекарват времето си. А в началното учебно заведение учениците обичат да гледат анимационни филми след учебно заведение.

„ След като приключим с учебната работа, всички ще гледаме анимационни филми дружно и това е доста прелестно и свързващо опит “, сподели Рут Челанг'ат, ученичка в осми клас в учебното заведение.

Въпреки това, няколко кенийски семейства, интервюирани от BBC, споделят, че безплатният експериментален интервал ненадейно е траял единствено лимитирано време.

Въпреки относително ниската си цена, удължаването на абонаментите се смяташе за доста финансово задължение за мнозина.

С това първичното неспокойствие понижа измежду някои от бенефициентите на плана, поставяйки пробив в устрема на Китай да построи благосклонност.

„ Всички бяхме доста щастливи, когато за първи път получихме сателитната паница, само че тя беше безвъзмездна единствено за няколко месеца и по-късно трябваше да плащаме ”, сподели Роуз Чепкемой от село Чемори в окръг Керичо. „ Беше прекалено много, по тази причина спряхме да го използваме. “

Без абонамент единствено някои безвъзмездни канали, като Kenyan Broadcasting Cooperation, са налични, съгласно тези, които към този момент не са абонирани за пакети StarTimes.

По време на визитата на BBC в четири разнообразни села, които са получили ястия StarTimes от 2018 до 2020 година, доста селяни оповестиха, че са спрели потреблението на StarTimes след края на безплатния експериментален интервал. Ръководителят на село Айнамой сподели, че доста от първичните 25 семейства, които са получили сателитните антени в неговото село, са избрали да не се абонират.

BBC се свърза със StarTimes за коментар по отношение на безплатните пробни версии, само че не получи отговор.

Влиянието на Китай се простира до наличието, предавано по каналите на StarTimes, със смесени резултати. Дори най-евтините пакети включват канали като Kung Fu и Sino Drama, показващи най-вече китайски филми и сериали.

През 2023 година над 1000 китайски кино лентата и телевизионни излъчвания бяха дублирани на локални езици, сподели Ма Шаойонг, началник на връзките с обществеността на StarTimes, пред локалните медии. В случая с Кения през 2014 година компанията започва канал, наименуван ST Swahili, отдаден на наличие на суахили.

Сред селяните, които са гледали китайски излъчвания, мнозина споделиха, че са разкрили програмирането е остаряло, изобразявайки китайски писмени знаци по едноизмерен метод, като предаванията постоянно са съсредоточени към стереотипни тематики.

Бързо прелистване на управлението демонстрира голям брой излъчвания, насочени към запознанства или романтика, в това число известно риалити шоу, наречено Hello, Mr. Right, където състезателите се стремят да намерят съвършената половинка. Форматът е моделиран по сходно шоу в Китай, наречено If You Are the One.

Поне за някои това наличие е причина да продължат абонамента. Ариана Нейшън Нготиек, 21-годишна от село Оласити, е „ захласната “ от избрани излъчвания, като китайския сериал „ Вечна обич “, който е дублиран на британски. „ Няма да заспя, без да го виждам “, сподели тя.

Футболът е същинският привличащ тълпата

Но футболът остава най-голямата атракция за африканската аудитория. През 2023 година да вземем за пример Купата на африканските народи (Afcon) имаше рекорден брой от близо два милиарда фенове в международен мащаб, съгласно Конфедерацията на африканския футбол.

Осъзнавайки тази бизнес опция, StarTimes влага съществено в обезпечаване на права за лъчение на футболни мачове, в това число Afcon, испанската Ла Лига и Бундеслигата на Германия.

„ Спортното лъчение е мястото, където StarTimes си сътвори името “, изясни доктор Луис.

Конкуренцията обаче е яростна и съгласно известията SuperSport, дъщерно сдружение на MultiChoice, заплаща $200 милиона (£152 милиона) годишно за права за лъчение на мечтаната британска Висша лига.

След като мегазвездата на френския футбол Килиан Мбапе разгласи, че се причислява към испанския Реал Мадрид, StarTimes иззе опцията и издигна големи билбордове в Найроби, които гласят „ Почувствайте цялостната тръпка от Ла Лига “, последвани от Лого на StarTimes.

Това обаче не работи за всички.

Един футболен почитател сподели BBC той „ по-скоро би се насладил на тръпката от Висшата лига. “

„ The болшинството от кенийците не са в Ла Лига, британската Висша лига е тази, която притегля публиката “, изясни Леви Обонио, професор в Daystar University в Найроби.

Докато Китай интернационалният държавен оператор CGTN е включен в най-евтиния си пакет, за разлика от BBC и CNN, той не взе участие в фенове.

„ Да, имаме и китайски вести, само че не ги виждам “, сподели Лили Руто, пенсионирана учителка в окръг Керичо. „ Как се споделя отново? C нещо N? T нещо N? “ тя се засмя, като сви плещи.

Д-р Дани Мадрид-Моралес, учител в университета в Шефилд, повтаря, че StarTimes не е революционизирал [африканските] вести среда.

Повечето селяните споделят, че избират локални новинарски канали. StarTimes схваща това. Всъщност, защото над 95% от нейния 5000-членен африкански личен състав е локален, съгласно представител на компанията, тя цели да се показа като приоритет на африканските гласове.

Един съветник на китайски медийни компании в Африка сподели, че StarTimes се пробва да избегне повтаряне на това, което се е случило с TikTok или Huawei, чиито открити Китайството притегли високо равнище на надзор на Запад.

Проучването на доктор Луис върху новинарските истории от 2015 до 2019 година затвърждава това, като отбелязва, че множеството новинарски истории споменаването на StarTimes не загатва връзките Китай или Китай-Африка. Компанията наподобява внимава да не показва очевидно китайските си корени.

От диалозите в града до записка под линия

StarTimes като частна компания реализира забележителен триумф през годините и планът " 10 000 Villages " тласна компанията до ново равнище на популярност.

Въпреки това, защото Пекин е хазаин на още един FOCAC, резултатът от построяването на имидж на плана, на който Китай се надяваше, е не съумя да се реализира.

" Имаше опит държавното управление да възвърне салдото на осведомителния поток това би сложило Китай в позитивна светлина, само че това не се реализира “, сподели доктор Мадрид-Моралес. „ Сумата пари, която е влезнала в това, в действителност не е облагодетелствала толкоз доста китайското държавно управление. “

Много селяни, с които BBC беседва, са загрижени най-много за наличие и разноски. Колкото и ръждясал като няколко от самите сателитни антени, планът, който в миналото беше предмет на диалози в града, наподобява беше преместен като записка под линия в китайския метод към меката мощ.

„ Да, знаем, че идва от Китай, само че няма значение, в случай че никой не го употребява “, сподели госпожа Чепкемой, която я анулира Абонамент за StarTimes.

Още по тази тематика от BBC: