Могат ли новините с нестопанска цел да спасят Юга от самия него?

Когато се преместих тук през 1987 г., Нешвил имаше два ежедневника: сутрешен вестник, The Tennessean, чиято редакционна страница беше наклонена наляво; и вечерен вестник, Nashville Banner, чиято редакционна страница беше наклонена надясно. Все още съм абониран за The Tennessean, но Banner отдавна го няма. През 1998 г. The Tennessean купи своя дългогодишен конкурент и го затвори.

Спомням си с умиление този почтен вестник, независимо че редакционната му страница не беше в съответствие с моята собствена политика . Някои от местните журналисти, на които най-много се възхищавам, започнаха в Banner. И един град с конкуриращи се редакции, всяка от които е решена да получава новините първи и да ги прави правилни, е защитен от мощна защита срещу екстремизма и правителствените злодеяния. В една демокрация единственият начин да сте сигурни, че няма лисица да наблюдава кокошарника, е да поставите на цяла група репортери задачата да наблюдават лисиците.

Днес по-малко от дузина градове в САЩ имат два конкуриращи се всекидневника, а много общности изобщо нямат местен източник на новини. Нешвил, подобно на много други средноголеми градове, все още има телевизионни новинарски канали, алтернативен седмичник (Nashville Scene) и различни онлайн публикации, които да направят част от това гледане на кокошарник. Въпреки това комбинираните редици от репортери, отразяващи решаващи моменти като държавна и местна политика, образование, наказателно правосъдие и други подобни, са драстично по-малки, отколкото бяха в дните, когато Tennessean и Banner, всеки с пълен персонал и изцяло финансирани, бракуваха за лъжички.

Трудно е вече да си представим местен вестник, печатен или онлайн, който да е с пълен персонал и с пълно финансиране. Gannett, най-голямата вестникарска верига в страната, притежава всекидневника в три от четирите най-големи града в Тенеси, включително The Tennessean в Нешвил. През 2019 г. тя се пребори с враждебно поглъщане от хищнически хедж фонд, но по-късно през същата година беше принудена да се слее с друга, подкрепяна от фонд компания.

затворени, повече от половината персонал изхвърлен, журналисти на бунт – списъкът продължава и все така. „Мащабът на унищожаването на местните новини на пазарите на Gannett е удивителен“, гласи заглавието на анализ на Джошуа Бентън за лабораторията Neiman на Харвард миналата година. И ограбването от страна на Gannett на ресурсите на собствените му вестници далеч не е единственият проблем, пред който е изправена новинарската индустрия.

В този медиен пейзаж журналистът ветеран от Нешвил Стив Кавендиш стартира 21-ви век Нашвил Банер като ежедневен онлайн източник на местни новини. Новият Банер не споделя нищо със стария Банер освен името и ангажимента към местната журналистика. Подобно на Tennessee Lookout, ежедневна дигитална публикация, която започна работа през 2020 г., и WPLN News, филиал на NPR на Нешвил, новият банер не е заключен зад платена стена. Също като Lookout и WPLN — както и търговски обекти като Daily Memphian и MLK50 в Мемфис — новият Banner е редакция с нестопанска цел. Г-н Кавендиш вярва, че тази разлика представлява бъдещето на жизнеспособната местна журналистика: „Единствените успешни стартиращи фирми на местно ниво през последните 20 години са от страна на нестопанска цел“, ми каза той в телефонно интервю.

За първи път срещнах г-н Кавендиш, когато беше редактор на Nashville City Paper, алтернативен седмичник, а аз бях редактор на Chapter 16, източник с нестопанска цел на литературни репортажи, свързани с Тенеси. Глава 16 предоставя безплатни рецензии на книги и интервюта с автори на партньори във вестници в целия щат. Градският вестник, който някога беше един от партньорите му, вече не съществува. Глава 16 се справя добре.

Друга разлика между новия Banner и старите вестници е, че Деметрия Калодимос, известна телевизионна журналистка в Нешвил, служи като изпълнителен продуцент на организацията. Тя оглавява отделите за видео и подкасти.

Вече г-жа Калодимос и нейният екип създадоха редица мини документални филми, включително един, базиран на ретро кадри от демонстрации за граждански права в Нешвил. През 1960 г. студентка от университета Фиск, Даян Неш, се изправи пред кмета Бен Уест пред съда в Нешвил. В размяната им той призна, че признава несправедливостта на сегрегацията. Малко след това Нешвил стана първият голям град в Юга, който десегрегира своите щандове за обяд. Видеото с банер предоставя исторически контекст на новинарски репортаж за завръщането на г-жа Наш в Нешвил на 20 април, за да говори на церемония, отбелязваща преименуването на историческия площад на съда в нейна чест.

отново се превърна в спорен въпрос в Юга , с ревизионистки политици, приемащи законодателство, което ограничава начина, по който расата може да бъде преподавана или дори обсъждана в училищата. В пакета на Banner за Даян Неш, видео и новинарски репортажи работят заедно, за да осигурят ясна информация за историческите факти и техните разклонения днес. Няма нищо, което би могло да се нарече партизанско в двете парчета.

Това е по замисъл. Надявайки се да избегнат партизанската омраза, г-н Кавендиш и г-жа Калодимос са позиционирали новия банер като публикация с новини, без редакционни статии, коментари или одобрения на кандидати. „Всички пари, които имаме, влагаме в новинарски репортажи“, каза г-н Кавендиш. „Защото искаме толкова много от гледна точка на новини.“

Въпреки това, избягването на пристрастни обвинения ще бъде предизвикателство в този щат със свръхмнозинство на републиканците. Доналд Тръмп прекара президентството си, наричайки журналистите врагове на народа, а враждебността към пресата е отличителна черта на движението MAGA. Лейбъл като nonpartisan е малко вероятно да промени това отношение.

Но Нешвил — прогресивен, жизнен, развиващ се — може да е най-доброто място за пробиване на хиперпартийната ярост. Ако старата школа на публичната журналистика може да успее навсякъде, може да успее и тук. В този смисъл новият банер не се конкурира с други също толкова необходими новинарски организации в града. Това е още един много необходим елемент в една журналистическа мрежа, работеща за поправяне на атомизирания пейзаж на местните новини.

Все още, разбира се, остава постоянният въпрос за парите. Дори с финансовата подкрепа на институции като Фондация Макартър, Фондация Найт, Институт за новини с нестопанска цел и Американския журналистически проект, между другото, редакциите с нестопанска цел оцеляват само когато имат финансовата подкрепа на своите читатели и слушатели. И в тази ера на разпространение на уебсайтове и подкасти, видеоклипове и бюлетини, дори да не говорим за непрестанните актуализации в социалните медии от журналисти и „граждански журналисти“, ангажирането на аудитория достатъчно дълго, за да разчита на нейната лоялност, още по-малко на нейните долари, може да бъде най-голямото предизвикателство от всички.

Маргарет Ренкл, автор на Opinion, е автор на книгите „The Comfort of Crows: A Backyard Year“, „Graceland, at най-сетне“ и „Late Migrations“.

The Times се ангажира да публикува в редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте раздела за мнение на New York Times относно , , , и .