Може ли едно голямо село, пълно с малки домове, да облекчи бездомността в Остин?
В покрайнините на Остин, Тексас, това, което започна като маргинален експеримент, бързо се превърна в централно място в усилията на града да намаляване на бездомността. За Джъстин Тайлър младши това е дом.
Mr. Тайлър, 41, живее в Community First! Село, което има за цел да бъде модел на постоянно достъпно жилище за хора, които са хронично бездомни. През есента на 2022 г. той се присъедини към близо 400 жители на селото, премествайки се в една от типичните за него разкопки: малка къща с площ от 200 квадратни фута с една стая, обзаведена с кухненски бокс, легло и фотьойл.
Грег Абът разкритикува ръководството на Остин в социалните медии и изпрати работници от Министерството на транспорта на Тексас да разчистят лагерите под надлезите на магистралите. Скоро местен комитет за политически действия събра достатъчно подписи, за да включи нова забрана за къмпингуване в бюлетината, която гласоподавателите одобриха с огромно мнозинство само две години след отмяната на старата.От след това полицията разчисти лагерите от много обществени места, но бездомността продължава да нараства. През октомври официалната оценка показва, че броят на хората, живеещи без подслон, е 5530, което е 125% увеличение спрямо две години по-рано. Част от това увеличение е резултат от по-добрия обхват, но властите признаха, че повече хора са останали без дом. Градските лидери обещаха да построят повече жилища, но това усилие беше забавено от забавяне на строителството и съпротива от страна на жителите.
Привлече вниманието на цялата страна по това време.За благодарност тъй като г-н Джонстън трябваше да има покрив над главата си, приспособяването не беше лесно. Съседите му от ж.к. паркът са неприветливи, каза той и се почувствал изолиран.
възмутен. Те се страхуваха, че строителството ще намали стойността на имотите им и ще предизвика престъпност. Една среща за обсъждане на плана с квартала стана толкова разгорещена, че г-н Греъм беше ескортиран до колата си от полицията. Нито един от присъстващите 52-ма членове на общността не гласува в подкрепа на проекта.Окръг Травис даде на Mobile Loaves and Fishes 35 милиона долара средства от Закона за американския спасителен план за изграждане на 640 единици като част от разширяването му.След това четири месеца по-късно дойде значителна изненада: Министерството на жилищното строителство и градското развитие на САЩ одобри използването на федерални жилищни ваучери, които субсидират част или целия наем на жител с ниски доходи, за малките къщи на селото. Това ще направи управлението на селото много по-финансово устойчиво, каза г-н Греъм, и може да го направи по-възпроизводим план за други места.
„Това е голяма работа за нас и това е голяма работа на национално ниво,” каза г-н Греъм. „Това е признание, че този модел, управляван по начина, по който е този модел, има роля в системата.“
Обикновено правителството смята домовете без вътрешна водопроводна инсталация за под стандарт, но в този случай направи изключение, като приложи жилищните стандарти, които използва за едностайни жилища. Селото все още не отговаряше на изискваното съотношение на бани на човек, но по искане на жилищните служители на окръг Травис и град Остин, които цитираха „сериозната липса на жилища на достъпни цени“ в Остин, което направи невъзможно за някои бездомни хора с ваучери намери някъде другаде да живее, HUD се отказа от обичайните си изисквания.
В отказа служител на HUD написа, че г-н Греъм е казал на служителите на HUD по телефона, че делът на в -единичните бани „не са били проблем“. Но в разговори с The Times други доставчици на услуги за бездомни в Остин и някои жители на селото казаха, че липсата на санитарни възли е един от най-големите проблеми, които хората имат, когато живеят там. Това също така прави селата по-малко достъпни за хора с определени увреждания и здравословни проблеми, които са относително често срещани сред хронично бездомните. Един жител каза, че често уринирал извън дома си, вместо да ходи до общата баня.
Денис Кълхейн, изследовател в областта на социалните науки в Университета на Пенсилвания, прекарал десетилетия в изучаване съвременната бездомност, каза, че разбира отчаяната нужда от жилище, но е предпазлив да разчита на малки домове като постоянен отговор.
„По-добре е от подслон, но не и това, което ние очаквайте като държава с нашите ресурси и размер, а ние имаме жилищни стандарти, но тя не ги отговаря“, каза той. „В известен смисъл това е крачка назад.“
Mr. Греъм каза, че с лекарска бележка хората могат да си осигурят R.V. или произведени жилища в селото, въпреки че те са в недостиг и имат дълъг списък с чакащи. Той каза, че използването на малки домове в селото им позволява да строят на част от обичайната цена, когато съществуват малко други възможности, и помага да се гарантира, че жителите не са изолирани в своите жилища, засилвайки общностния етос на селото.
„Ако някой иска да живее в малък дом, той трябва да има избор“, каза г-н Греъм, „а ако е беден, ние трябва да уважаваме гражданското му право да живее на това място и да бъдат субсидирани, за да живеят там.“ Но той призна, че за някои хора „това може да не е моделът“.
„Никой не може да бъде всичко за всички“, каза той.
До пролетта на 2025 г. г-н Греъм се надява да започне да премества хората в следващата фаза на селото, от другата страна на улицата от настоящия имот. По-мрачните видения, които някои някога предричаха за обедняла общност в покрайнините на града, завладяна от наркотици и насилие, не се сбъднаха. Вместо това селото е приютило за постоянно стотици хора и е спечелило одобрението и финансовата подкрепа на града, окръга и федералното правителство. Но за да може моделът наистина да отговори на мащаба на предизвикателството в Остин и извън него, каза Чапман Семпъл, ще трябва да се вземат предвид компромисите, довели до Community First в настоящото му въплъщение.
„Можем да изградим по-малки села, които могат да бъдат напълно интегрирани в общността, които могат да имат достъп до удобства в рамките на общността, от които всички ние се нуждаем, за да живеем, включително работни места и хранителни стоки“, каза Чапман Семпъл. „Ако това е прекрасен модел, тогава трябва да приемем и да се борим за включването му в нашата общност.“
