Може ли Панамският канал да се спаси?
Най-известният воден път в Америка пресъхва. За разлика от Суецкия канал, Панамският канал се зарежда от сладководно езеро, езерото Гатун, и равнището на водата в него пада сериозно ниско. След накъсано пътешестване с лодка през езерото Гатун, Нелсън Гуера, хидрологът на Панамския канал, сочи към ръждясала линийка под кула в западния завършек на водата. " Нивото, както виждате на линеалите, е 81,20 фута ", споделя той. — Нивото би трябвало да е пет фута повече от в този момент. На връщане лодката минава около остарели пънове, стърчащи от водата. Те в никакъв случай не са били изцяло изсечени по време на първичното строителство на езерото. Обикновено единствено няколко биха били забележими по това време на годината. Но по средата на сухия сезон има цяла гора от тях. Панамският канал разчита на дъждовна вода, която е в дефицит. Липсата на дъжд и метеорологичният феномен Ел Ниньо способстваха за втората най-суха година в 110-годишната история на канала. Миналият октомври беше най-сухият месец, откогато се водят записите. В региона на канала са паднали 41% по-малко превалявания от естественото и сушата заплашва да продължи да прекъсва товарите на стойност 270 милиарда $ (213 милиарда паунда), които минават през директния път Атлантик-Тихи океан годишно. Те трябваше да вкарат ограничения за икономисване на вода, което означаваше, че по-малко кораби могат да минават през канала всеки ден. Това е по този начин, тъй като водата от езерото е нужна за работата на шлюзовете на канала. Броят на плавателните съдове е понижен от приблизително 36 на 24. Всеки транспортен съд също транспортира по-малко товари в този момент заради рестриктивните мерки на тежестта. Забавянето основава проблеми за международната търговия. В обикновено време към 5% от световната морска търговия употребява директния път Атлантик-Тихия океан и 40% от контейнерния трафик в Съединени американски щати. Ако маршрутът пресъхне, изпращачите ще бъдат принудени да намерят други възможности - удължение на времето за пътешестване и увеличение на разноските. А неналичието на вода не е проблем единствено за международната търговия. Управлението на Панамския канал също доставя питейна вода за половината от популацията на страната, в това число жителите на столицата Панама Сити. Но тези, които ръководят канала, вземат стъпки, с цел да се подсигурява, че ще остане жизнерадостен за още един век и по-късно. Първият в историята основен чиновник по резистентност на Панамския канал, Иля Еспино де Марота, споделя, че работят върху намирането на решения, с цел да се подсигурява, че каналът няма да остане без вода. „ Не желаеме това да е повтарящ се проблем. Не желаеме да понижаваме преноса или тонажа “, споделя тя. Властите са заети с създаването на проект за вложение на 8,5 милиарда $ в планове за резистентност през идващите пет години, които се надяват да оказват помощ на прехваления воден път да оцелее, даже когато измененията раздрусват планетата. Относно изменящия се климат, Иля Еспино де Марота споделя: „ Панама е доста дъждовна страна… само че виждаме, че идва модел на [намалени валежи], който оказва въздействие на всички места. Така че несъмнено би трябвало да се подготвим за бъдещето. " Една явна мярка включва опазването на водата. Панамският канал работи посредством прекосяване на лодки през поредност от надморски шлюзове, захранвани от езерото Gatún и по-малкото езеро Alajuela. Всеки транспортен съд която минава през шлюзовете, употребява към 50 милиона галона вода, а шепа нови шлюзове, издигнати през 2016 година – по-големите ключалки Neo-Panamax – икономисват 60% от тази вода. Въпреки това по-старите ключалки Panamax остават в употреба и техният главен ремонт би бил огромен план. Междувременно органът на канала откри способи за наново потребление на водата от една шлюзова камера в друга, по този начин нареченото кръстосано пълнене, спестявайки еквивалента на шест ежедневни пресичания. Органът също обмисля построяването на резервоари, първият му огромен план, откогато приключи новия комплект шлюзове през 2016 година За икономисване на повече вода в дъждовните месеци и увеличение доставки в по-сухи времена, желае да загради близката река Индио и да трансферира прясната вода в езерото Гатун, основния контейнер на канала. Планът ще усили корабния трафик с 12 до 15 дневно. Продължаването напред обаче няма да е елементарно. Проектът към момента няма утвърждение от Конгреса и завършването на строителството ще отнеме няколко години. Друга опция е построяването на съоръжения за обезсоляване. Липсата на дъжд е нараснала солеността на езерата и реките, предизвикателство, което би трябвало да се преодолее, като се има поради, че това е най-големият източник на питейна вода в страната. Но този вид е безценен и премахването на солта от морската вода изисква голямо количество сила. Дори посяването на облаци с вярата да се сътвори повече дъжд не е изключено. Процесът на имплантиране на огромни солни частици в облаци за увеличение на преваляванията звучи футуристично, само че съществува от 40-те години на предишния век. Трябва да се откри решение, с цел да не би международната търговия, която тази година стана по-нестабилна, става още по-нестабилна. Обемът на търговия през Панамския канал е намалял с 49% спрямо пика си. Хосе Сервантес, общоприет управител в панамския клон на корабната компания Agunsa, споделя, че ежедневните им интервенции са наранени. Доставките на два милиона тона артикули от текстил до храни бяха забавени заради спиранията в Панамския канал. Той споделя, че казусът е, че няма други положителни директни пътища. Някои кораби, пренасящи товари от Азия, бяха пренасочени през Суецкия канал преди актуалната рецесия в Червено море. Тъй като тази алтернатива е по-малко сигурна, има нарастване в търсенето на железопътен и авто превоз в Панама. Но Хосе Сервантес споделя, че всичко това разтоварване и претоварване на товари от кораби върху влакове и камиони покачва разноските. „ И тези разноски нормално се трансферират върху потребителя “, споделя той. Ако дъждовете дойдат през май, както се чака, каналът възнамерява да усили броя на корабите, които може да премине през шлюзовете си, само че това е единствено краткосрочно решение. Променящите се модели на преваляванията служат като увещание за огромното влияние, което изменението на климата може да има върху световното търговията и дълготрайното бъдеще на Панамския канал. За повече по тази тематика слушайте Business Daily: Disruption and surry in the Panama Canal на BBC Sounds.
