Може ли собственикът на TikTok да си позволи да загуби убийственото си приложение?

Американски законодатели ще гласоподава този уикенд за втори законопроект за толкоз месеци, който слага в ъгъла китайския притежател на TikTok ByteDance пред безапелационен избор - да продаде бизнеса си в Съединени американски щати или да бъде неразрешен.

Страховете, че данните за милиони американци могат да попаднат в ръцете на Китай, доведоха до напъните на Конгреса да отдели TikTok от основаната в Пекин компания.

TikTok сподели, че ByteDance „ не е сътрудник на Китай или друга страна “. И ByteDance упорства, че не е китайска компания, акцентирайки многото световни капиталови компании, които имат 60% от нея.

Но изключителният триумф на приложението в Съединени американски щати го трансформира в още една възпламенителна точка сред Вашингтон и Пекин.

Около 170 милиона американци прекарват най-малко един час от деня си в плъзгане на TikTok. Това включва към шест от 10 младежи, една пета от които споделят, че го употребяват „ съвсем непрекъснато “, съгласно Pew Research Center. Повече от 40% от потребителите в Съединени американски щати споделят, че това е постоянният им източник на вести.

Забраната на TikTok може да бъде оспорена като нарушаване на свободата на словото. Освен това е мъчно да се управлява и евентуално е неприятно в година на избори. Докато принуждаването на ByteDance да продаде приложението е видимо по-просто, тази алтернатива също е изправена пред спънки.

На първо място, анализаторите споделят, че Пекин ще направи всичко допустимо да провали продажба. Но кой ще купи интервенциите на TikTok в Съединени американски щати, които съгласно някои оценки могат да донесат до $100 милиарда (£80,2 милиарда)?

И най-големият въпрос от всички: Би ли продал ByteDance най-успешното си приложение?

Тик так

Основана през 2012 година от китайски бизнесмени, ByteDance за първи път удари джакпота с приложението за къси видеоклипове Douyin в Китай. Година по-късно започва TikTok, интернационална версия. TikTok беше неразрешен в Китай, само че завоюва милиард консуматори за пет години.

Сега се ръководи от сдружение с лимитирана отговорност, основано в Лос Анджелис и Сингапур, само че всъщност е благосъстоятелност от ByteDance. Докато нейните създатели имат единствено 20% от ByteDance, това е контролният дял в компанията. Около 60% са благосъстоятелност на институционални вложители, в това число огромни американски капиталови компании като General Atlantic, Susquehanna и Sequoia Capital. Останалите 20% са благосъстоятелност на чиновници по целия свят. Трима от петимата членове на борда са американци.

Но хватката на Пекин върху частните компании през последните години тревожи Съединени американски щати за това какъв брой надзор има Китайската комунистическа партия върху ByteDance и данните, които има. Тези опасения не са неоснователни. Миналата година някогашен чиновник на ByteDance твърди в правосъдно дело, че Пекин е имал достъп до потребителски данни на TikTok през 2018 година, с цел да шпионира продемократични протестиращи в Хонконг – ByteDance отхвърли това като „ безпричинно “.

Съединени американски щати подхващат репресии против големия отпечатък на Китай върху тяхна земя като разузнаване чиновници все по-често предизвестяват за шпионаж, наблюдаване и хакове. През 2022 година Вашингтон забрани продажбата и вноса на информационни устройства от пет китайски компании, в това число Huawei и ZTE. Сега съмнението се популяризира към инфраструктура като китайски кранове, които са постоянно срещани в американските пристанища, в това число тези, употребявани от военните.

Пекин отхвърли тези опасения като американска параноя и предизвести, че възбраната на TikTok „ неизбежно ще се върне, с цел да ухапе Съединени американски щати “.

От 2022 година TikTok маршрутизира всички данни на консуматори в Съединени американски щати през основания в Тексас софтуерен колос Oracle, с цел да отговори на проблемите със сигурността. TikTok акцентира, че американските данни ще бъдат изолирани и съхранявани на сървърите на Oracle в Съединени американски щати.

Главният изпълнителен шеф на TikTok от Сингапур, Шоу Зи Чу, беше подложен на критика от Конгреса два пъти за по-малко от година и омаловажи връзката на приложението – и персоналните му връзки – с китайските управляващи. Многократните му напомняния, че е сингапурец, а не китаец, станаха вирусни. И той сподели след гласуването в Камарата на представителите, че TikTok „ ще продължи да прави всичко допустимо, в това число да упражнява [техните] законни права “, с цел да отбрани достъпа на потребителите от Съединени американски щати до приложението. TikTok уточни изказването му в отговор на запитванията на BBC.

Въпреки опитите на ByteDance да успокои Вашингтон, Камарата на представителите на Съединени американски щати гласоподава през март да даде на ByteDance шест месеца да продаде TikTok на некитайски притежатели или да получи приложението блокиран в Съединени американски щати. Този законопроект към момента чака утвърждение от Сената. В събота се чака да гласоподават още веднъж същата мярка - единствено че този път тя е в комплект с други законопроекти, които дават обещание помощ на Украйна, Израел и Тайван.

По-новата версия дава на ByteDance девет месеца, с цел да реши ориста на TikTok - в случай че Сенатът го одобри и в случай че възможностите за продажба наподобяват обещаващи, президентът Джо Байдън може да удължи в допълнение периода с още 90 дни. Г-н Байдън към този момент сподели, че ще го подпише като закон, когато стигне до бюрото му.

Поставяне на цена в TikTok

Оценяването на TikTok за продажба е мъчно.

Като частна компания, тя не разгласява финансови детайлности, само че съгласно отчетите нейните доходи в Съединени американски щати са сред 16 и 20 милиарда $ през 2023 година, което съставлява към 16% от приходите на ByteDance.

" На естествен пазар няма да е мъчно да се реализира оценка от $100 милиарда Въпреки това, при актуалните политически опасности и липса на ликвидност, оценката би понесъл огромен удар, в случай че се случи транзакция “, сподели Ли Джиангън, който ръководи основаната в Сингапур компания за рисков капитал Momentum Works.

С други думи, това би да бъде сходно на ликвидация при злополучие, спомагателен удар за крайния резултат на ByteDance.

И извиващият ръце ByteDance няма да работи, споделят анализатори.

„ Просто ще затвори [в САЩ], вместо да направи няколко милиарда $ “, сподели Линг Вей-Серн, консултант по азиатски технологии в Swiss частна банка Union Bancaire Privée.

Забраната въпреки всичко би разрешила да се върне, „ когато събитията се трансформират, до момента в който продажбата значи по-определен резултат “, сподели господин Ли.

Съединени американски щати няма да бъдат първите, които блокират TikTok - Индия забрани приложението през 2020 година, базирайки се на опасения за сигурността. Но TikTok оцеля след тази възбрана, тъй като индийският пазар, който тогава беше съвсем толкоз огромен, колкото пазарът на Съединени американски щати в този момент, не беше толкоз печеливш, сподели Джаянт Н. Кола, създател на софтуерната консултантска компания Convergence Catalyst.

Съединени американски щати към този момент са най-големият пазар на TikTok, представляващ към 17% от общия брой консуматори, и най-доходоносният. „ Ако TikTok загуби интервенциите си в Съединени американски щати, той освен губи потребителската си база, само че и огромна част от своя къс с доходи. Това е голяма загуба “, сподели господин Кола.

Кой желае TikTok?

От една страна, не доста компании могат да си разрешат да купят TikTok. А тези с задоволително дълбоки джобове, като Meta или Alphabet, могат да бъдат възпрепятствани от антиконкурентните закони.

Другото огромно затруднение е дали договорката ще включва по този начин наречената система за рекомендации на TikTok. Задвижваният от AI скришен сос, който зарежда потребителите със наличие, е от решаващо значение за триумфа на приложението.

Когато Съединени американски щати за финален път се пробваха да наложат продажба през 2020 година, ByteDance сподели, че пристрастяващият логаритъм, който има, не е на масата. Но продажбата на TikTok без логаритъма нито би разсеяла опасенията на Вашингтон, нито би привлякла купувачи.

Алгоритъмът е „ най-спорната “ част от всяка договорка, сподели господин Ли. „ Всеки евентуален покупател, който просто купува потребителска база и наличие на TikTok, евентуално ще търси сериозна отстъпка. “

И възпроизвеждането му е мъчно, тъй като анализаторите споделят, че компании като тази, опериращи в Китай, са доста по-добри в насочването към потребителите. Те имат голям пазар, на който да се допрян, което значи, че AI моделите имат повече информация и процедура, с цел да станат по-добри. Компаниите също могат да извличат повече данни, защото регулацията е слаба и самата партия на Общността ръководи комплицирана страна за наблюдаване.

Продажбата също по този начин оставя отворен въпроса по какъв начин притежаван от Съединени американски щати TikTok взаимодейства с приложението другаде. „ Представете си, в случай че TikTok [потребители отвън САЩ] желаят да изпратят TikToks в Съединени американски щати “, сподели Анупам Чандър, професор по право, специализиращ в световното софтуерно контролиране в Georgetown Law.

" Как да знаем, че това не е китайска агитация? Трябва ли в този момент да попречим на задграничните сметки да бъдат видени от американците? Това стартира да звучи доста повече като това, което направи Китай преди четвърт век. "

Източник: bbc.com