Монголия върна своите диви коне от изчезване – може ли да спаси останалата част от дивата си природа?

Фред Хартър в национален парк Хустай За това съдържание четвъртък, 11 януари 2024 г., 03:00 EST Последна промяна на четвъртък, 11 януари 2024 г., 03:04 EST

Прегърбен срещу ранния зимен студ, Дашпурев Церенделег посочва конете на близкия планински склон, докато малка тълпа студенти и туристи надничат през бинокли и правят снимки на телефоните си.

С набитите си тела и дебели вратове те приличат повече на понита, отколкото на коне. Познати на монголците като takhi и на останалия свят като коня на Пржевалски, те са единствената порода коне, която никога не е била опитомена – и плодовете на една от най-успешните схеми за повторно въвеждане на диви животни.

„Конете са централни за нашата култура. Всички се радват да си ги върнат“, казва Дашпурев.

Преследвани до изчезване в дивата природа през 60-те години на миналия век, днес има близо 1000 коня на Пржевалски на три места в Монголия, с повече в Китай и Казахстан. Най-голямата популация – наброяваща 423 – е в националния парк Hustai в Централна Монголия, потомци на 84 животни, транспортирани с въздух от европейски зоологически градини през 90-те години.

Всяка година те привличат десетки хиляди посетители на този малък участък от девствена планинска степ само на 100 км от столицата Улан Батор.

Успехът е в рязък контраст с други части на Монголия. През последните три десетилетия дивата природа на страната беше унищожена от комбинация от лов, климатична криза и прекомерна паша, с пълзящо опустиняване, превръщащо огромни участъци от нейните обширни пасища в прах.

„Дивата природа на Монголия е в криза“, казва Тунгаа Уламбаяр, местен представител на Зоологическото общество на Лондон. „Той е в реална опасност да бъде унищожен.“

Тази криза започна с падането на желязната завеса през 90-те години, което възвести края на комунистическата ера в Монголия и принуди рязък преход към свободна пазарна икономика. Резултатът беше икономически хаос, затворени фабрики и масова безработица.

„Страната на практика се срина“, казва Кърк Олсън, американски биолог по дивата природа, прекарал повече от две десетилетия в Монголия. „Беше безплатно за всички и единственият останал ресурс беше естествената среда, така че всеки ловуваше, за да оцелее. Ще видите на пазара каруци с кожи от мармот, рога и части от вълци. Всичко с четири крака беше търсено.“

Ефектите бяха опустошителни. Броят на благородните елени спадна от 130 000 през 1986 г. до едва 8 000 през 2004 г., докато популацията на мармотите спадна от 40 милиона на 5 милиона през 2002 г. Между 1999 и 2004 г. броят на сайгата, вид антилопа с луковичен нос, е намалял с 85%; и архари, дива планинска овца със спираловидни рога, са намалели със 75% между 1975 г. и 2001 г.

В същото време ограниченията от комунистическата ера върху частната собственост бяха премахнати и добитъкът числата скочиха. Днес националното стадо възлиза на 71 милиона животни, според правителството – което далеч надхвърля носещия капацитет на пасищата в Монголия, 70% от които са деградирали. Говорител на министерството на околната среда казва, че тази прекомерна паша може да доведе до „евентуално изчезване на естествените растения“.

„Когато пътувате из Монголия, си мислите: „Уау, там няма нищо “, казва Олсън. „Но всъщност е пълно с домашни животни. Това означава по-малко трева за дивите животни, освен в няколко скалисти скали, до които добитъкът не може да стигне. Всичко останало се нахапва чак до мръсотията.“

Дори в защитени зони като Hustai добитъкът създава затруднения. Наскоро следобед стадо от 50 домашни коня можеше да бъде видяно да пасе на по-малко от 200 метра от група от осем диви коня на Пржевалски. Всяка зима хората пускат между 4000 и 5000 домашни коня в защитената зона, казва Батмунх Церенноров, рейнджър от Хустай. „Трябва да ги гоним всеки ден.“

Извънредната климатична ситуация оказва все по-голям натиск върху дивата природа на страната. Температурите в монголските степи се покачват три пъти по-бързо от средните за света, което води до повече екстремни метеорологични явления, включително суши, внезапни наводнения и сурови зими, които унищожават голям брой домашни и диви животни.

Те имат особено тежко въздействие върху видовете, които остават на едно място, като например мармотите. Междувременно миграционните пътища на подвижните видове като газели и антилопи са отрязани от нови пътища и железопътни линии, построени да обслужват огромните медни и въглищни мини, появили се в южната пустиня Гоби през последните две десетилетия.

Изправено пред тази криза, правителството стартира няколко инициативи за опазване и възстановяване на дивите зони. През 1998 г. Монголия обеща да защити 30% от територията си до 2030 г. – цел, приета от 100 други държави през 2021 г. Досега тя е на 21%. Миналата година президентът стартира инициатива за засаждане на 1 милиард дървета до 2030 г. и строгите глоби постигнаха успех в ограничаването на незаконния лов.

Все пак тези усилия са възпрепятствани от липсата на финансиране . Според скорошно проучване Монголия има най-малко рейнджъри на всеки квадратен километър защитена територия от която и да е страна в Азия. В резултат на това някои от неговите защитени зони са „хартиени паркове“, казва Бувейбаатар Баярбатар, учен от Обществото за опазване на дивата природа. Говорител на правителството казва, че то „подкрепя политиката за актуализиране и подобряване на оборудването, необходимо за работата на рейнджърите“. от пасищата си. Въвеждането на това законодателство би било трудно, но това е най-важната мярка, необходима за намаляване на броя на добитъка и справяне с прекомерната паша, казва Буувейбаатар.

„Правителството иска да разрасне икономиката , това е ключовото нещо за тях, така че те полагат много усилия за разширяване на селското стопанство и минното дело“, казва Буувейбаатар. „Дивите животни не са приоритет.“

Говорителят на министерството на околната среда казва, че според дългосрочния политически план на Монголия „ще се запазят националните традиционни обичаи за опазване на природата“, че „икономическото и промишленото развитие ще бъдат екологосъобразни“ и новите инфраструктурни проекти подлежат на оценка на въздействието върху околната среда. Те добавиха, че през 2020 г. беше приет данък върху добитъка, за да се намали общият брой домашни животни.

Олсън казва, че правната защита трябва да се прилага за повече области. „Трябва да има много по-интегриран подход, който не се фокусира само върху защитените зони, а върху цялата екосистема“, казва той. „Местата извън защитените зони също са доста важни за дивата природа.“

Националният парк Hustai предоставя възможен модел за опазване. Наред с коня на Пржевалски, той има възстановяващи се популации от мармоти, елени и газели.

В офиса си близо до входа на парка биологът по дивата природа на Hustai Дорж Усукхяргал обяснява елементите зад неговия успех: дългосрочни международни партньорства, десетилетия научни изследвания и рейнджъри, които събират данни заедно с изгонването на добитъка.

Схемата за повторно въвеждане на конете на Пржевалски отне десетилетия на подготовка, започвайки през 1974 г. с усилия за картографиране разберете генетиката на последните оцелели животни в плен и изберете най-здравите и генетично разнообразни коне.

Бяха предложени компенсации на пастири, които загубиха достъп до паша в района, когато стана парк, със средства, осигурени от холандското правителство. Националният парк Hustai се управлява от независим тръст, а не от правителството, и е свободен да набира собствени средства. Той прави това, като поддържа малък лагер за туристи, които ще дойдат да видят конете, и като начислява входна такса.

Паркът е малък, обхваща само 506 кв. км (195 квадратни мили), в сравнение с 27 000 кв. км национален парк Gobi Gurvansaikhan, което улеснява патрулирането. Хустай също е на кратко разстояние с кола от столицата, което го прави достъпен за туристи, които най-вече идват да видят конете.

Но повечето от принципите на Хустай могат лесно да се приложат другаде, Усукхяргал казва. „Схемата за повторно въвеждане на коне на Пржевалски е световен пример за това как да спасим голям бозайник“, казва той. „Всяка страна може да го следва.“

Намерете повече информация за епохата на изчезване тук и следвайте репортерите за биоразнообразието Фийби Уестън и Патрик Грийнфийлд в X за всички последни новини и функции

Последвайте ни в