Музеят на Пен погребва отново костите на 19 чернокожи филаделфийци, предизвиквайки спор с членовете на общността
В продължение на десетилетия Пенсилванският университет съхранява стотици черепи, които някога са били използвани за насърчаване на бялото превъзходство чрез расистки научни изследвания .
Като част от нарастващите усилия сред музеите за преоценка на съхраняването на човешките останки, училището Ivy League положи някои от останките миналата седмица, по-специално тези, идентифицирани като принадлежащи на 19 Black Филаделфийци. Длъжностни лица планират да проведат възпоменателна служба за тях в събота.
Университетът казва, че се опитва да започне да поправя минали грешки. Но някои членове на общността се чувстват изключени от процеса, илюстрирайки предизвикателствата, пред които са изправени институциите при справянето с институционалния расизъм.
„Репатрирането трябва да бъде част от това, което прави музеят, и ние трябва да го прегърнем,“ каза Кристофър Уудс, директор на музея.
Университетът съхранява повече от 1000 човешки останки от цял свят и Уудс каза, че репатрирането на тези, идентифицирани като от местната общност, се чувства като най-доброто място за започнете.
Някои лидери и защитници на засегнатите чернокожи общности във Филаделфия от години се противопоставят на плана. Те казват, че решението за повторно погребване на тленните останки в гробището Eden, местно историческо гробище на черните, е взето без техния принос.
Абдул-Али А. Мохамед, роден в Западна Филаделфия и активист на общността, каза, че справедливостта не е „Университетът не просто прави правилното нещо, той позволява на общността да реши как трябва да изглежда това.
„Това не е репатриране. Ние казваме, че Кристофър Уудс не може да реши да направи това“, каза Мохамед. „Същата институция, която държи и упражнява контрол от години върху тези пленени предци, не е същата институция, която може да им даде церемония.“
Тъй като движението за расова справедливост обхвана цялата страна през последните години много музеи и университети започнаха да дават приоритет на репатрирането на колекции, които са били откраднати или взети при неетични обстоятелства. Но само една група хора, често ощетявани от археологията и антропологията, индианците, имат федерален закон, който регулира този процес.
В случаи като този между Пенсилванския университет и черните филаделфийци, институции поддържат контрол върху колекциите и начина, по който се връщат.
Останките на черните филаделфийци бяха част от черепната колекция на Мортън в музея на Пен. В началото на 1830 г. лекарят и професор Самюел Джордж Мортън събира около 900 черепа, а след смъртта му Академията по естествени науки на Филаделфия добавя още стотици.
Целта на Мортън с колекцията е да докаже, — чрез измерване на черепа — че расите всъщност са различни видове хора, като белите са по-висшите видове. Неговата расистка псевдонаука повлия на поколения научни изследвания и беше използвана за оправдаване на робството в предвоенния Юг.
Мортън също е бил професор по медицина във Филаделфия, където са се обучавали повечето лекари по негово време, каза Лира Монтейро , антропологичен археолог и професор в университета Рутгерс. Следите от неговата опровергана оттогава работа все още са очевидни в медицинската област, каза тя.
„Медицинският расизъм наистина може да съществува на гърба на това“, каза Монтейро. „Неговите идеи станаха част от начина, по който се обучаваха студентите по медицина.“
Колекцията се съхранява в университета от 1966 г., а някои от останките са използвани за преподаване чак през 2020 г. университетът подаде извинение през 2021 г. и преразгледа протокола си за работа с човешки останки.
Университетът също сформира консултативен комитет, който да вземе решение за следващите стъпки. Групата реши да погребе отново останките в гробището Eden. На следващата година университетът успешно подаде петиция до съда за сираци във Филаделфия да разреши погребението въз основа на това, че самоличността на всички с изключение на един от черните филаделфийци е неизвестна.
Критиците отбелязват, че консултативният комитет се състои почти изцяло от университетски служители и местни религиозни лидери, а не от други членове на общността.
Монтейро и други изследователи оспорват идеята, че самоличността на филаделфийците е изгубена във времето. Чрез публичните архиви на града тя открива, че един от майките на мъжете е индианка. Останките му трябва да бъдат репатрирани чрез Закона за защита и репатриране на гробовете на индианците, федералният закон, регулиращ връщането на останки от предци и погребални предмети на индианците, каза тя.
„Те никога не са правили никакви изследвания за това кои са тези хора, те вярваха на думата на Мортън“, каза Монтейро. „Хората, които дори не желаят да направят изследването, не трябва да правят това.“
Университетът премахна този череп от повторното погребение, за да може да бъде оценен за връщане чрез NAGPRA. Монтейро и други бяха допълнително възмутени да открият, че университетът вече е погребал останките на другите черни филаделфийци миналия уикенд извън обществения поглед, каза тя.
Членове на групата на потомците на черните филаделфийци, което беше организирано от хора, включително Мохамед, които се идентифицират като потомци на лицата в мавзолея, казаха в изявление, че са „опустошени и наранени“, че погребението се е състояло без тях.
„В в светлината на тази нова информация, те отделят време, за да обработят и обмислят как най-добре да почетат предците си в бъдеще“, казаха от групата, добавяйки, че членовете планират да предложат раздаване на мемориала в събота с информация, която са събрали за лицата в мавзолей.
„За да се балансира приоритизирането на човешкото достойнство на индивидите с дължимата грижа за опазването и логистичните изисквания на историческото гробище Eden, полагането на 19-те черни филаделфийци беше планирано преди междурелигиозната церемония и благословия“, се казва в изявление на Музея на Пен в изявление до Асошиейтед прес.
Уудс каза, че вярва, че по-голямата част от общността е доволна от решението за повторно съхраняване на останките в гробището Идън и това е гласно малцинство в опозицията. Той се надява, че в крайна сметка всички хора в мавзолея ще бъдат идентифицирани и върнати.
„Ние насърчаваме да се правят изследвания занапред“, каза Уудс, отбелязвайки, че останките на черните филаделфийци са били в колекцията в продължение на два века и заедно със своя персонал той почувства необходимостта да предприеме по-незабавни действия с тези останки.
„Нека не позволяваме на тези хора да седят в музейния склад и да разширяват тези Още 200 години“, каза той.
Дори ако всички черепи бъдат идентифицирани и върнати на общността, университетът има да извърви дълъг път. Повече от 300 индиански останки в колекцията Morton Cranial все още трябва да бъдат репатрирани чрез федералния закон. Уудс каза, че музеят наскоро е наел допълнителен персонал, за да ускори този процес.
Асошиейтед прес
