N.R.A. Лидер, обвинен в неконтролирани разходи, тъй като процесът за корупция започва

Само дни след оставката на своя дългогодишен лидер, Националната оръжейна асоциация се изправи в съд в Манхатън в понеделник в дългоочаквано дело граждански сблъсък с канцеларията на главния прокурор на Ню Йорк.

С Уейн ЛаПиер, дългогодишният шеф на N.R.A, гледащ от първия ред, адвокат от канцеларията на главния прокурор очерта казус „за корупция” и лошо управление. Адвокатът Моника Конъл описа неконтролираните разходи на г-н ЛаПиер за частни самолети, пътувания по света и ваканции на суперяхти на изпълнител.

„Кралят на N.R.A. корумпиран и нарушил N.R.A. отвътре“, каза тя за г-н LaPierre, 74. Наред с други неща, тя каза, че той е резервирал полети чрез личен туристически агент, който е бил „помолен да промени фактурите си, за да скрие кой е бил на полета“.

Той също така е обвинен, че е запасил мениджърския си екип с лоялни хора с малък опит и които са имали собствени корупционни практики. Дългогодишният му помощник, Мили Халоу, вложи повече от $100 000 в N.R.A. средства за лична употреба – като спално бельо, семейни пътни разходи, дрехи и ремонт на автомобили – но „не е наказано по никакъв начин“, каза г-жа Конъл.

иск, заведен от главния прокурор Летиция Джеймс. Изборът на съдебни заседатели започна миналата седмица пред съдията Джоел М. Коен във Върховния съд на щата Манхатън, като г-н ЛаПиер седеше в съдебната зала за част от този процес. Той обяви оставката си в петък, считано от 31 януари, в навечерието на процеса, като се позова на здравословни причини. Това не беше част от споразумение с офиса на главния прокурор.

Другите ответници по делото включват N.R.A. себе си, както и Джон Фрейзър, генерален съветник на N.R.A., и Уилсън Филипс, бивш финансов шеф. Г-жа Конъл подчерта минималния опит на г-н Фрейзър, когато беше нает като главен юрисконсулт – той нямаше опит в правото с нестопанска цел и само две години частна практика – но тя каза, че той е бил възприеман като човек, който г-н ЛаПиер може да контролира. (Когато N.R.A подаде неуспешна молба за банкрут през 2021 г., г-н Фрейзър дори не беше информиран, каза г-н ЛаПиер.)

Г-н. Филипс, който също е обвинен в злоупотреба със средства за лична изгода, е бил нает с „малко или никаква проверка“, каза г-жа Конъл.

Друг обвиняем, Джошуа Пауъл, беше вторият в командването на организацията за известно време, но по-късно се обърна срещу групата, призовавайки за универсални проверки на миналото за закупуване на оръжие и подкрепяйки така наречените закони за червени флагове, които позволяват на съдилищата да изземват огнестрелни оръжия от хора, счетени за опасни за себе си или за другите.

Миналата седмица г-н Пауъл постигна споразумение за $100 000 с офиса на г-жа Джеймс, като се съгласи да признае за злоупотреба със средства, според изявление, публикувано от нейния офис.

привлече подкрепата на Американския съюз за граждански свободи във федерален съдебен процес, който обвинява бившия губернатор Андрю М. Куомо и неговата администрация в злоупотреба с властта си, като разубеждават банки и застрахователи да правят бизнес с N.R.A.

През последните години обаче много от най-острите критици на групата са бивши вътрешни хора. Редица от тях, включително Оливър Норт, бившият N.R.A. президент, са планирани да свидетелстват.

Г-жа. Конъл цитира част от тези критики във встъпителните си бележки, отбелязвайки, че Уилс Лий, бившият първи вицепрезидент на борда на N.R.A и друг планиран свидетел, стана доста критичен към организацията, след като се оттегли миналата година.

В една публикация във Facebook миналата година, позовавайки се на делото на главния прокурор на Ню Йорк срещу организацията, г-н Лий обобщи правната стратегия на N.R.A. като „Запазете старите хора, които са били начело по време на отвратителни обвинения в NYAG и призната злоупотреба. Елиминирайте лидери, които не са били тук по време на грубата злоупотреба и възмутителни обвинения. Към съдията, молете се „Променихме се“.

при неговите вътрешни одити, приходите са намалели с повече от 40 процента от 2016 г., като съдебните разходи достигат десетки милиони годишно.

Въпреки всички тези предизвикателства, правата върху оръжията остават основен стълб на републиканската политика, като консервативните кандидати на всички нива се обявяват против мерките за контрол върху оръжията, въпреки постоянната поредица от масови стрелби в училища, молове и други обществени места интервали.

Ms. Джеймс се противопостави на N.R.A. и дори се опита да го затвори, но съдия Коен отхвърли тази идея през 2022 г. Сега, донякъде по ирония на съдбата, правният екип на г-жа Джеймс твърди в съда, че корупцията на г-н ЛаПиер е работила срещу организацията.

Mr. LaPierre „не е имал предвид най-добрите интереси на N.R.A.“, каза г-жа Конъл, добавяйки: „Той го направи, защото N.R.A. го позволи.“