На 45 години той се съревновава с жени наполовина по-млади от него, търсейки първо място в Олимпиадата

Докато гледате тима на Съединени американски щати по артистично плуване да тренира за Олимпиадата - телата им са обърнати с главата надолу, краката им се режат във въздуха в съвършено време, като полудели офшорни вятърни турбини – ще забележите две неща.

Първо, спортът е доста по-труден и евентуално даже по-луд от вас мисъл. Второ, в дисциплинираност, чийто възторг за еднородност е отразен в нейното име преди 2017 година, синхронно плуване, един от спортистите в басейна доста не наподобява на останалите.

Името му е Бил Мей и той е единственият човек в екипа. Промяна на разпоредбите през 2022 година разчисти пътя на мъжете да се състезават в спорта на игрите в Париж това лято. Това значи, че това е първият и, реалистично видяно, последният късмет на Мей да сбъдне фантазията си за цялостен живот да се състезава на Олимпиадата. Той е на 45 години.

Има 12 души в екипа, само че единствено осем, плюс един заместител, ще могат да пътуват до Париж – мъчителна действителност за подобен сплотена група от хора. В събота екипът ще разгласи кой е направил окончателното изрязване.

Водният театър на Естер Уилямс, синхронното плуване, както се наричаше, за първи път стигна до Олимпиадата през 1984 година Бляскавите бански костюми, пресиленият (водоустойчив) грим, трагичен музиката и атмосферата на антична превзетост може да разсънят мемоари за екстравагантността на Бъзби Бъркли, само че артистичните плувци са превъзходни спортисти със сърдечно-съдовата кондиция на спринтьорите и гъвкавостта на гимнастичките.

бързо гребят с ръце. Не им е разрешено да допират дъното на басейна, подводното им зрение е размито (очилата са неразрешени по време на състезание) и рутините им са толкоз прецизни, а конфигурациите им толкоз компактни, че и най-малката неточност може да докара до неприятни конфликти и ритници в главата. Не е извънредно спортистите да получат мозъчно разтърсване или да припаднат от интензивността. През 2022 година американската плувкиня Анита Алварес припадна и потъна на дъното на басейна, откакто извърши соло комбиниране на международното състезание по водни спортове. Нейният треньор, Фуентес, скочи, изцяло облечен, и я извади безвредно на повърхността.

Сериозността на преследването беше изцяло изложена неотдавна в понеделник, когато спортистите се събраха в 6:30 сутринта за серия от енергични разтягания на сушата, кулминиращи в шпагати, които държаха повече от минута всеки. След това намазаха лицата си с крем за пелени с цинков оксид като отбрана от калифорнийското слънце, облякоха банските си костюми - дамите носеха костюми от една част, Мей - дребен Speedo - и скочиха във водата, дълбока 16 фута.

С изключение на 30-минутна отмора в спонтанна гореща вана, спортистите ще прекарат по-голямата част от идващите 7 часа и половина в басейна. Беше им отделено малко кътче; останалата част беше поета от плувци в скута и за известно време от членове на U.C.L.A. женски академични тим по плуване.

злато в техническото съревнование с Кристина Джоунс и сребро в свободното съревнование с Кристина Лум-Ъндърууд.

Още медали следвани допълнително светове. Преди няколко години Мей напусна Cirque du Soleil и стана основен треньор на Aquamaids, в този момент наименуван Santa Clara Artistic Swimming. Но светият граал - Олимпийските игри - остана неосезаем. Игрите от 2016 и 2020 година пристигнаха и си отидоха: мъжете към момента нямаха право да се състезават. Това, че са през 2024 година, се дължи значително на дългата, буйна акция на Мей.

Джорджо Минисини от Италия неотдавна получи отвод да влезе в италианския олимпийски тим.

„ Но даже и оттатък най-големият ми боязън е да не видя мъжко наличие на Олимпиадата “, добави той. „ Най-накрая да имаш опцията да въведеш мъже в Олимпийските игри, да знаеш, че спортът най-сетне е приобщаващ, само че да не видиш това посланичество — това е съвсем като пестник в лицето. “

Шот сподели, че Мей към този момент е трансформирала спорта, като е въвела ново потомство мъже като Кени Гаудет в Съединени американски щати и Ранджуо Томблин от Англия, които в този момент се издигат в йерархията.

„ Тъй като спортът се развива, ставайки по-бърз, по-силен и по-атлетичен, ще имаме смесени тимове “, сподели тя. „ Единственият въпрос е какво ще имаме на тази олимпиада? “