На Хаваите коралите са основата на живота. Какво се случи с него след горския пожар в Лахайна?
Ейбрахам „Змия“ А Хи язди вълни, когато прибоят е нагоре, и се гмурка за октоподи и черупки, когато водата е спокойна. Жителят на Лахайна, Хавай през целия си живот, прекарва толкова много време в океана, че жена му се шегува, че трябва да си намокри хрилете.
Но тези дни А Хи се притеснява, че водата пред родния му град Мауи може да не е безопасна след най-смъртоносният горски пожар в САЩ за един век изпепели повече от 2000 сгради през август и остави след себе си купища токсични отпадъци. Той е загрижен, че оттичането може да пренесе замърсители в океана, където да попаднат в коралите, морските водорасли и хранителната верига.
„Сега с всички тези неща, които се случват, не знаете дали рибата е добра за ядене ”, каза А Хи.
Учените казват, че никога по света не е имало друг случай на голям градски пожар, горящ до коралов риф, и използват горския пожар на Мауи като възможност да проучат как химикалите и металите от изгорели пластмаси, оловна боя и литий йонните батерии могат да повлияят на деликатните рифови екосистеми.
Изследването, което вече е в ход във водите край Мауи, в крайна сметка може да помогне за информиране на жителите, туристите и крайбрежните тропически общности по целия свят, тъй като изменението на климата увеличава вероятността от екстремни метеорологични явления от вида, който разпали горския пожар.
Законопроектът, представен в парламента, ще осигури дългосрочно финансиране за мониторинг на качеството на водата с надеждата да даде отговори на жителите, чийто живот е тясно свързан с океана.
Засега държавни служители призовават обществеността да ограничи излагането си на океан и морски дарове, докато учените не разберат какво може да си проправя път през хранителната верига.
„Знам много хора продължават да питат: „Водата безопасна ли е? може ли да излезем Безопасно ли е да ловите риба и да ядете рибата?“, каза Ръсел Спаркс, воден биолог на Мауи в Държавния департамент по земя и природни ресурси. „Просто искаме да подсилим посланието, че знаем, че е разочароващо, но ако хората могат да бъдат търпеливи. Никога не сме срещали нещо подобно.“
Кораловите рифове понякога се наричат „дъждовните гори на морето“, защото са изключително важни за здравите океани. Те са съставени от каменисти корали, които са твърди скелети, образувани от хиляди индивидуални живи коралови полипи, които симбиозно са домакини на водорасли. Риби, раци и други видове намират убежище сред тях. Учените казват, че една четвърт от рибите в океана зависят от здравите коралови рифове, които също така защитават крайбрежните общности от мощни вълни по време на бури.
Една от най-старите истории на Хаваите, вековната песен, наречена Кумулипо, отразява централната ролята на коралите във веригата острови. В него се казва, че коралов полип е първото живо същество, излязло от мрака на сътворението. Последваха морски звезди, червеи, морска краставица и други видове. Хората дойдоха последни.
„Така че първата форма на живот е коралов полип. Това е вашата основа. Основата на живота е коралът“, каза Еколу Линдзи, защитник на общността на Лахайна, който отдавна настоява за възстановяване на кораловите рифове, риболова и традициите в родния си град.
Кораловите рифове на Лахайна имаха предизвикателства дори преди пожара, включително прекомерен риболов, злоупотреба от обиколки с каяк и гребна дъска, топли океански температури и седиментни потоци от угари и строителни площадки, каза Линдзи. Август, каза Спаркс, но имаше някои участъци от хубав риф, като например в район на север от пристанището Лахайна към Мала Уорф.
Sea Maui, компания за турове за наблюдение на китове и гмуркане с шнорхел, в миналото често водеше гмуркачи до рифа Mala Wharf, където често виждаха костенурки и понякога тюлени монаси. Сега лодките на компанията избягват рифа поради опасения относно оттичането и липсата на уважение към града, каза Фил ЛеБланк, партньор и главен оперативен директор.
„Ние не се занимаваме с бедствен туризъм“, каза ЛеБланк, който вместо това изпраща обиколки на юг до Оловалу или на север до залива Хонолуа.
Изследователите от Хавайския университет в Маноа получиха безвъзмездна помощ от 200 000 долара от Националната научна фондация, за да тестват водата скоро след пожара.
През октомври те поставиха 20 сензора край Западен Мауи, които измерват температура, соленост, кислород, мътност и хлорофил на всеки пет минути. Те имат шест сензора, измерващи къде тече вода за улики за това къде замърсителите могат да пътуват и да се натрупват, каза Андреа Кеалоха, професор от Маноа и родом от Мауи, който ръководи изследователския проект.
Гражданинът на Hui O Ka Wai Ola научната група събира допълнителни проби, включително след проливен дъжд.
Изследователите вземат фрагменти от тъкани от риба, водорасли и корали за признаци на тежки метали и замърсители от изгоряло дърво, метал и пластмаса.
Грантът им покрива работа до август. Засега те нямат достатъчно данни, за да направят заключения, но имат за цел да публикуват някои резултати в рамките на един месец.
Kealoha подозира, че учените могат да открият замърсители, натрупващи се в растенията и животните през следващите две до пет години. Влошени рифове и по-ниско качество на водата може да се появят през същия период от време и тя настоява за дългосрочен план за наблюдение, който може да бъде подкрепен с държавни средства, каза тя.
Ефектите от горския пожар може да се простират и отвъд Мауи , тъй като учените смятат, че теченията пренасят вода от водите на Лахайна до близките Ланай и Молокай.
„Рибата, която събирате за ядене от риф на Молокай, може много да има съединения, които са измити във водата от валежите в Лахайна и бяха пренесени в океанските течения през канала и върху рифовете на съседните острови“, каза Ерик Конклин, директор на Nature Conservancy за морска наука за Хавай и Палмира.
Властите се опитват да ограничат вредния отток. Инженерният корпус на армията на САЩ премахва развалините и пепелта. Агенцията за опазване на околната среда на САЩ приложи стабилизатор на почвата, за да предотврати разпръскването на пепел и прах. Служителите на окръг Мауи поставиха защитни бариери покрай дъждовните канали и крайбрежните пътища, за да блокират отломките.
Линдзи, защитник на общността, загуби къщата си в пламъците. Веднага след пожара той беше по-фокусиран върху това къде ще живее и върху благополучието на семейството си, отколкото върху рифа. Но той също така отбеляза, че околната среда оформя неговото духовно, психическо и физическо здраве.
Той си спомни как виждането на костенурки, тюлени и стотици следи от раци на плажа пред останките от къщата му го подтикна да отиде да сърфира два месеци след пожара. Проливните дъждове през януари и неизвестните за оттока го държаха извън водата оттогава. Но той все още вярва в способността на природата да лекува.
„Когато видиш, че ресурсите се връщат, както направих аз, това просто изпълва сърцето ти“, каза Линдзи. „Уау, наистина объркахме това място и ако го оставим на мира, природата ще се оправи сама.“
