На колко години е твърде стар, за да бъде президент? Отново възниква неудобен въпрос.
Когато Дуайт Д. Айзенхауер претегляше плюсовете и минусите на това да се кандидатира за втори мандат, един фактор, който го притесняваше, беше възрастта му.
Аргументирайки срещу кампанията за преизбиране в ума си, той пише в дневника си през ноември 1954 г., е необходимостта от „по-млади мъже на позиции с най-висока отговорност“ във време на „ нарастващата тежест и сложност на проблемите, които стоят върху президента.“
Той беше на 64 по това време.
Днес двамата водещи кандидати за старата му работа са на 77 и 81 години. С изключение на непредвидено политическо земетресение, Америка изглежда обречена да има главнокомандващ доста над типичната възраст за пенсиониране за години напред, независимо кой ще спечели през ноември. Доналд Дж. Тръмп ще бъде на 82 в края на следващия мандат, а Джоузеф Р. Байдън младши ще бъде на 86.
Остаряването днес, разбира се, е различно от беше през 50-те години на миналия век и Айзенхауер наистина реши да се кандидатира отново, като изкара втори мандат, ръководейки администрация, която историците смятат за страхотна. Но той преживя множество сериозни здравословни страхове на поста, които изпитаха неговото президентство от Студената война, и изглежда разумно да се предположи, че страната може да се сблъска с подобни проблеми от сега до януари 2029 г., когато ще изтече следващият мандат. на преден план с доклада на специалния прокурор относно работата на г-н Байдън с класифицирана информация, който описва президента като „добронамерен, възрастен човек с лоша памет“, който има „намалели способности в напреднала възраст“. Докладът излезе през същата седмица, когато г-н Байдън на два пъти спомена европейски лидери, които всъщност са мъртви, сякаш все още са наоколо, и погрешно нарече президента на Египет президента на Мексико.
Mr. Тръмп бързо се опита да се възползва от доклада на специалния прокурор, като излезе с изявление чрез помощник, в което нарече Байдън „твърде сенилен, за да бъде президент“. Но напоследък г-н Тръмп претърпя своите пристъпи на обществено недоумение, обърквайки лидерите на Унгария и Турция, предупреждавайки, че страната е на ръба на Втората световна война, казвайки, че е победил Барак Обама вместо Хилари Клинтън и имайки предвид своя републиканец основен претендент, Ники Хейли, сякаш беше Нанси Пелоси, бившият говорител на Камарата на представителите.
От гледна точка на политиката, възрастта е по-голяма отговорност за г-н Байдън, отколкото за г-н Тръмп, според проучвания, може би поради физическото представяне на президента, особено разместването, когато ходи. Г-н Байдън, който за разлика от г-н Тръмп спортува редовно, се съгласи, че възрастта е законен въпрос, който трябва да се вземе предвид, но се разгневи от доклада на специалния прокурор Робърт К. Хър и взе решение в последния момент да призове камери на Белият дом за ожесточен отпор през нощта.
„Байдън очевидно намира разговора за здравето и възрастта си за дразнещ“, каза Джонатан Дарман, автор на „Becoming FDR“, относно здравни предизвикателства на президента Франклин Д. Рузвелт. „Това е разбираемо, особено предвид напредналата възраст на самия Тръмп, неговото очевидно объркване и честите му пропуски в паметта. Но дори ако, както настояват Байдън и неговите помощници, той е в отлично физическо и психическо здраве, той дължи на страната да проведе откровен и солиден разговор по темата.“
издадени доклади от лекари, в които се посочва, че са в добра форма, но нито един от тях не е отговорил подробно на въпроси за здравето си. Докато лекарят на Белия дом е бил предоставен на репортери от предишни президенти, г-н Байдън не е сметнал за уместно да нареди на своя лекар да отговаря на подробни запитвания.25-ата поправка е политически проблематична. Наред с други неща, той изисква вицепрезидент и мнозинството от кабинета да декларират, че президентът е „неспособен да изпълнява правомощията и задълженията на своя офис“, което лоялните назначени лица може да не са склонни да направят, ако президентът не е съгласен. Дори и да го направиха, непокорен президент може да обжалва пред Конгреса, изисквайки две трети от гласовете на двете камари, за да поддържа отстраняването му.Някои от членовете на кабинета на г-н Тръмп когато беше президент, обмисляше да се позове на 25-ата поправка, за да го свали, но неговият вицепрезидент Майк Пенс отказа да се съгласи. 25-ата поправка предоставя алтернатива: комисия, създадена от Конгреса, може да обяви президент за неспособен да служи, но законодателите никога не са формирали такъв орган. Когато депутатът Джейми Раскин, демократ от Мериленд, се опита да създаде двупартиен панел от външни експерти по време на президентството на г-н Тръмп, инициативата не стигна до никъде.
Проблемът е възникнал в различни форми в различни моменти от американската история. Президентът Джеймс А. Гарфийлд беше застрелян от бъдещ убиец през 1881 г. и остана 80 дни преди да умре, през което време едва ли беше във форма да управлява страната. По същия начин президентът Роналд Рейгън беше прострелян през 1981 г. и хоспитализиран в продължение на почти две седмици, въпреки че неговият персонал се стараеше да създаде усещането, че той може да управлява от леглото.
записано от биографи като Джефри Франк, генералът, превърнал се в президент претърпява инфаркт през 1955 г. и се подлага на операция през 1956 г. за обструкция, причинена от болестта на Crohn, преди въпреки това да спечели преизбирането. През 1957 г. той получава малък инсулт, но завършва мандата си през 1961 г. Подобно на други президенти, той се убеждава, че е изключително подходящ за Белия дом и се кандидатира отново.Айзенхауер отхвърлени помощници, които искаха да скрият състоянието му от репортерите, като инструктираха служителите му да „им кажат всичко“. Здравословните проблеми „не попречиха на никого да го гласува за втори мандат“, отбеляза Ричард Нортън Смит, бивш директор на центъра „Дуайт Д. Айзенхауер“ в Абилин, Кан. „Наистина, това доведе до обучение на хората за модерното лечение на сърцето и други болести, смятани някога за изтощителни – дори ако Айк намери неприятни публични изображения на вътрешните си органи.“
„Свлачище“, от Джейн Майер и Дойл Макманъс.След като го изучаваха внимателно, помощниците решиха, че той все още е в състояние да се справи с работата. Но почти шест години след като напусна поста си, Рейгън разкри, че е бил диагностициран с болестта на Алцхаймер и оттогава мнозина спорят дали ефектите от това може да са се проявили, докато е бил в Белия дом.
Рейгън разсее опасенията относно възрастта си по време на кампанията си за преизбиране през 1984 г. с хумор. След спиращо представяне в дебат срещу неговия съперник от Демократическата партия, Уолтър Ф. Мондейл, остави много избиратели с въпроси, Рейгън, тогава 73-годишен, се пошегува на следващия си дебат: „Няма да направя възрастта проблем на тази кампания. Няма да използвам за политически цели младостта и неопитността на моя опонент.” Дори г-н Мондейл се засмя и каза по-късно, че в този момент е знаел, че е загубил.
купи си книга от поредица експерти по психично здраве, за да се опита да разбере г-н Тръмп. Но г-н Тръмп има много други проблеми, които може да засенчат здравето му, най-очевидно 91 престъпления, заведени срещу него.Докато надпреварата за общите избори се оформя, възникващият избор между осемдесет и седемдесет години може да е уникално в американската история. Но може и да не е последното. Предвид по-дългата продължителност на живота и напредъка в медицинската наука, г-н Смит каза, „по-добре да свикнем с по-възрастните президенти.“
