A федералният съдия в Бразилия нареди на минните гиганти BHP, Vale и тяхното съвместно предприятие за желязна руда Samarco да платят 47,6 милиарда реала (9,67 милиарда долара) обезщетение за смъртоносно спукване на язовирна стена през 2015 г.
Срутването на язовира Fundão в югоизточната част на страната предизвика огромно кално свлачище, което уби 19 души.
То също така силно замърси Рио Река Доче, компрометираща водния път до изливането й в Атлантическия океан.
Не беше веднага ясно колко всяка компания трябва да плати.
Съдия Виниций Кобучи каза, че парите ще бъдат вложени в държавен фонд и използвани за проекти и инициативи в района, засегнат от срутването на язовира.
Решението дойде в отговор на граждански иск, заведен от държавни и федерални прокурори.
Вейл каза пред BBC, че не е било информирани за решението.
Компанията също така каза, че от декември миналата година фондацията Renova, която фирмите използват за изплащане на компенсации, е така далеч изплатени 34,7 милиарда реала.
BHP и Samarco не отговориха веднага на искания за коментар от BBC.
Решението позволява на компаниите да обжалват решението.
Samarco е 50-50 съвместно предприятие между австралийската минна група BHP и бразилската Vale .
Бедствието в щата Минас Жерайс, което също разсели 700 души, се смята за едно от най-тежките екологични бедствия в страната.
Когато язовирът се спука, той отприщи потоп от гъста, червена токсична кал, която унищожи село Бенто Родригес.
То също замърси река Рио Досе и Атлантическия океан на 650 км, унищожавайки дивата природа и замърсявайки питейната вода за стотици хиляди хора.
Доклад, публикуван през 2016 г., установи, срутването на язовира се дължи на грешки в дизайна.
Техническият доклад, поръчан от съвместните собственици на Samarco BHP и Vale, не посочи вината за бедствието. p>
Язовирите, съдържащи минни отпадъци, известни като "хвостохранилища", обикновено имат стени, направени от смес от подобни на пясък частици и подобна на глина тиня.
В доклада се казва, че промяна в дизайна на язовира Fundão между 2011 и 2012 г. е довела до по-малко ефективно оттичане на водата и в крайна сметка до срутването на язовира на 5 ноември 2015 г.
Пясъкът в стените на язовира се насити и внезапно започна да се държи повече като течност, в процес, известен като „втечняване“.
Слабо земетресение в деня на спукването на язовирната стена може също да е "ускорило" повредата, се добавя в доклада.
Бедствието предизвика интензивно наблюдение политики за безопасност в минната индустрия.
BHP и Vale също са изправени пред колективен иск в Обединеното кралство с повече от 700 000 ищци.
През януари 2019 г. друго хвостохранилище, собственост на Вале, се срути в същия щат близо до град Брумадиньо, което доведе до 270 смъртни случая.