Надеждите за излекуване на артрита се възлагат на изследвания на стойност £500 милиона, включващи космос, риба и канабис
Над 10 милиона души в Обединеното кралство живеят с артрит – това е един на всеки шестима, живеещи с болката, умората и увреждането, които това състояние може да причини.
Въздействието му може да бъде огромно, засягайки способността ни да работим, да се грижим за семейството, да се движим без болка и да живеем независимо. Но има надежда, благодарение на някои жизненоважни – но понякога много необичайни – изследователски проучвания, които се провеждат в момента.
От работа, използваща виртуална реалност до изследвания, проведени в космоса, учените се надяват да изградят бъдеще без артрит и неговите симптоми, като благотворителната организация Versus Arthritis инвестира £500 милиона в медицински изследвания през последните 20 години. Тук научаваме повече за някои от по-необичайните изследователски проекти...
Нещо подозрително
Малко мино може да означава големи подобрения в качеството на живот за тези с остеоартрит (ОА). Рибката зебра, популярна аквариумна рибка, произхождаща от Индия и Южна Азия, може да бъде ключът към разбирането защо толкова много хора в Обединеното кралство в момента живеят със заболяването.
Рибката зебра има подобни на хората гени и живее дълго време средно 3,5 години, така че те не само са направени от подобни на нас неща, но краткият им живот ни позволява лесно да наблюдаваме естествените признаци на стареене, което прави този малък плувец идеален кандидат за нов модел за изследване на ОА. Изследването, което започна в Университета на Бристол през 2018 г. и трябва да докладва резултатите си до юли 2025 г., е първото, което използва тропическите риби, за да разбере как промените в гените на хората с ОА водят до развитие на заболяването и как тези промени могат да бъдат спрени или обърнати.
Д-р Криси Хамънд, професор по мускулно-скелетна биология в Училището по физиология, фармакология и неврология към Бристолския университет, казва: „Нашата работа разглежда как различни гени могат правят хрущяла по-крехък и увеличават риска от остеоартрит. Ако успеем да идентифицираме кои гени причиняват промени в ставите, се надяваме да успеем да открием симптомите на артрита, преди да стане твърде болезнен, ускорявайки диагнозата и подобрявайки лечението в бъдеще.“
Мускули в космоса
Само една малка стъпка може да бъде агония за тези с артрит, но изследователи от Центъра за интегрирани изследвания на мускулно-скелетното стареене (CIMA) към университета в Ливърпул се надяват да направят огромен скок напред в нашето разбиране на състоянието. Те започнаха да си сътрудничат с Космическата агенция на Обединеното кралство през 2021 г., за да извършат експерименти в космоса, за да определят какво се случва с човешките мускули, докато остаряваме, и защо.
Когато астронавтите прекарват известно време в космоса, техните мускули стават по-слаби в процес, подобен на саркопенията, което е състояние на мускулна загуба, което се случва в напреднала възраст. Това го прави чудесен модел за изследване на загубата
на мускулна маса. Изследователският екип изпрати отгледани в лаборатория човешки мускулни клетки с размерите на оризово зърно до Международната космическа станция, след което ги стимулира електрически, за да ги накара да се съкращават като нормален мускул. След като се върнаха на земята през 2022 г., те бяха сравнени с мускулни клетки, останали в лабораторията.
Д-р Саманта Джоунс, ръководител на изследователски проект, казва: „Нашето изследване се надява да отговори на нуждите на застаряващото население на Обединеното кралство, тъй като е от съществено значение да разберем по-добре загубата на мускули по време на стареенето, така че да можем да запазим мускулите по-ефективно в бъдеще, което според доказателствата също ще помогне за защита на ставите. Втори проект е планиран за извършване на още един набор от тестове извън нашата атмосфера през 2025 г.
Тик-так, часът е на болка
Някои хора, които живеят с ревматоиден артрит (RA) тъжно казват, че биха могли да сверят часовника си според симптомите си, като предишни изследователски проекти показват връзка между болката и вътрешните ни часовници на тялото и разкриват как дискомфортът може да се влоши в определени часове от деня. Едно проучване, започнало през октомври 2021 г. в Университета на Манчестър, изследва връзката между възпалението и телесния часовник, използвайки смес от тестове с мишки и събиране на кръвни и фекални проби.
Професор Джули Гибс, ст. преподавател в Университета на Манчестър, който работи по проекта, който трябва да продължи до октомври 2026 г., казва: „Знаем, че болката и сковаността, свързани с възпалителен артрит, обикновено са по-лоши сутрин, но никой не разбира причините за това възниква. Това изследване се надява да подобри нашето разбиране за имунната система през целия ден, за да ни помогне да разработим по-добро, по-целенасочено лечение за хора с ревматоиден артрит.“
Доверете се на инстинкта си
Важността на балансираният микробиом е нещо, за което бавно научаваме повече, като експертите откриват ползи за ума и тялото. И едно проучване проучва дали чревните бактерии също съдържат отговора на болката при гръбначен артрит. Аксиалният спондилоартрит (AxSpA) е автоимунна форма на артрит, която засяга гръбначния стълб.
В момента основното лечение е интензивно и доживотно приемане на лекарства, които потискат имунната система. Д-р Матю Браун, професор по медицина в King's College London и главен научен директор в Genomics England, провежда проучване, което има за цел да намери начин за намаляване на възпалението и лечение на състоянието, като вместо това използва чревни бактерии.
Д-р Браун е на път да започне да набира участници за изследването, което трябва да приключи през септември 2024 г., проучвайки дали повторното балансиране на чревния микробиом чрез замяна на нездравословни бактерии със здрави бактерии може да помогне на хората, живеещи с AxSpA. „Това ще бъде напълно нов начин за лечение на артрит и може да бъде първото лечение за AxSpA, което не потиска имунната система на пациента, така че ще бъде по-безопасно от съществуващите лечения“, обяснява той.
На практика болка безплатно?
Използването на виртуална реалност (VR) за изследване как мозъкът интерпретира болката може да помогне на милиони хора, които живеят с фибромиалгия в Обединеното кралство. Състоянието е слабо разбрано, но сега проучване в университета Anglia Ruskin работи за подобряване на разбирането ни за причините за него чрез компютърно генерирани симулации.
Екипът използва VR, за да изследва как мозъкът интерпретира сигналите за болка в за да тествате дали телесните илюзии във виртуалната реалност – явление, при което мозъкът се подвежда да мисли, че нещо е реално – могат да помогнат за намаляване на болката и колко дълго трае облекчението. Д-р Джейн Аспел, доцент по когнитивна неврология в университета, казва: „Доказано е, че виртуалната реалност временно намалява болката чрез техники за разсейване, но нашата намеса отива по-далеч от това, тъй като променя възприятието на тялото, което е начинът, по който хората преживяват телата си , и следователно има потенциал облекчаващите болката ефекти на виртуалната реалност да бъдат по-дълготрайни.
„Надяваме се, че нашето изследване, което трябва да приключи до януари, ще доведе до разработването на безлекарствена интервенция за болката, причинена от фибромиалгия.“
Напълно ли сте?
Има достоверни изследвания, които показват, че медицинският канабис може да намали хроничната болка с 30 процента , но знаете ли, че тялото ви произвежда свои собствени ендоканабиноиди, подобни на канабис молекули? През март 2022 г. изследователи от университета в Нотингам започнаха да изследват нашите ендоканабиноиди, за да разберат по-добре как те произвеждат облекчаване на болката и да разберат дали е възможно да се засили нашето естествено производство, с оглед на подобряване на начина, по който в момента лекуваме болката от артрит.
Професор Ана Валдес, която е част от екипа, казва: „Ендоканабиноидите са молекули, произведени от тялото ни, за да му помогнат да работи гладко, контролирайки неща като нива на възпаление и болка, подобно на веществата в марихуаната. Понастоящем лекарствата, насочени към тези молекули, могат да намалят болката ни, но често имат нежелани странични ефекти.
„Ние проучваме как естествено да повлияем нивата на ендоканабиноидите в кръвта ни чрез диета и упражнения. По-доброто разбиране на това как тези молекули влияят на хроничната болка също ще означава, че можем да разработим по-ефективно лечение на артрит. Изследването трябва да бъде завършено до февруари 2025 г.
Далеч
Дебора Алсина, главен изпълнителен директор на Versus Arthritis, казва: „През последните две десетилетия сме инвестирали над £500 милиона в медицински изследвания и е в челните редици на някои от най-важните постижения в лечението на артрит. „Въпреки това трябва да се направи много повече за състояние, засягащо толкова много хора, и ние ще продължим да финансираме изследванията, които ще гарантират, че повече хора могат да получат навременна диагноза, да предоставят повече възможности за лечение и да дадат възможност на всеки да управлява по-добре състоянието си.
„Няма да се успокоим, докато всеки с артрит не получи достъп до лечението и подкрепата, от която се нуждае, с реална надежда за излекуване в бъдеще.“
За съвет и информация за живеещи с артрит, или за да дарите за неговото изследване, отидете на versusarthritis.org
