Наемодателите използваха софтуер за определяне на наемите. След това дойдоха съдебните дела.

Представете си система, която разрешава на огромните наемодатели във вашия град да работят дружно, с цел да покачват наемите, употребявайки подробна, другояче поверителна информация за това какво таксуват техните съперници.

Такава система към този момент е в ход, съгласно поредност от каузи, заведени от наематели и прокурори в цялата страна. Ищците настояват, че софтуерът за недвижими парцели от компания, наречена RealPage, се употребява от притежателите на жилища за увеличение на наемите.

Чрез продукта YieldStar на основаната в Тексас компания, съгласно ищците, наемодателите шерване на данни за цените на наемите и равнищата на претовареност - информация, която компанията трансферира посредством логаритми, с цел да даде предложение за това какво наемодателите би трябвало да таксуват на наемателите. Тези числа постоянно са по-високи, в сравнение с биха били на конкурентен пазар.

В по-голямата част от случаите наемодателите одобряват препоръчаните цени, прехвърляйки разноските върху наемателите, настояват ищците. RealPage, благосъстоятелност на частната капиталова компания Thoma Bravo, популяризира своя програмен продукт на наемодателите като инструмент, който може да им помогне да надминат пазара с 3 до 7 %.

„ Налице е зародило мнение, че този продан на поверителни бизнес информацията поражда съществени опасения за конкуренцията “, сподели Питър Карстенсен, почетен професор в Университета на Уисконсин, фокусиран върху антитръстовото законодателство и политиката на конкуренцията. Използването на алгоритмичен програмен продукт, добави той, „ форсира координацията и прави допустимо координирането на доста повече играчи с в действителност добра информация. “

Съдебните престрелки пораждат след интервал, в който нарастванията на наемите са били мотор на извънредно мощна инфлация. Годишният растеж на наемите в народен мащаб доближи връх от близо 16 % при започване на 2022 година, съгласно данни от Zillow.

Натискът върху RealPage стартира в края на 2022 година със правосъдни каузи от името на наематели в градовете в това число Сиатъл, Албакърки и Остин, Тексас, търсещи статут на групов иск. Тогава основният прокурор Браян Швалб от окръг Колумбия съди компанията и 14 от най-големите наемодатели в региона, първото сходно дело от обществена организация.

Министерството на правораздаването не е подхванала правосъдни дейности против сдружението. Но неговият антитръстов отдел подаде тъжба през ноември в поддръжка на случая на наемателите. Тази къса информация акцентира интереса на федералните организации към казуса и тяхната позиция, че потреблението на логаритъм за фиксиране на цените е нелегално.

Собствениците и шефовете на парцели се абонират за софтуера на RealPage „ с очевидна и обща цел за увеличение на наемите “, настояват юристите на наемателите в дело във федералния съд в Тенеси, където няколко случая бяха консолидирани предходната година. RealPage, настояват те, дейно постанова спазването на целесъобразните цени на софтуера, изисквайки утвърждение за отклоняване от препоръчаната цена.

Един лизинг управител, представен в правосъдния спор, заяви, че когато нейният парцел стартира да употребява RealPage през 2021 година, наемите за общоприетите жилища с две спални в постройката бяха нараснали с към 27 %, без никакви усъвършенствания. Това е много над междинните годишни нараствания на наема в градските региони, които нормално са едноцифрени.

Клиентите на RealPage обществено приписват нараствания на приходите на софтуера. Според уеб страницата на RealPage, някогашният основен изпълнителен шеф на основаната в Тексас компания за ръководство на парцели Pinnacle сподели, че приходите на неговата компания са се нараснали с 4 % в разгара на рецесията през 2009 година

„ Инструментът, почтено казано, в действителност ни оказа помощ да се преборим с това освен като компания, само че и като промишленост “, сподели Рик Граф, изпълнителен шеф на Pinnacle, във видеото на уеб страницата. Говорител на компанията-майка на Pinnacle отхвърли коментар.

Делото в окръг Колумбия, заведено през ноември, дръпна завесата върху вездесъщия темперамент на софтуера на RealPage: в окр., към 60 на 100 от единиците в огромни здания се правят оценка с него, се показва в жалбата. Тази цифра скача до 90 % в по-широкия градски регион на Вашингтон.

„ Това е жилищен картел и този жилищен картел води до равнене на към този момент високите пазарни наеми в нашия град по-високо “, сподели господин Швалб, основният прокурор на окръга, в изявление.

Сред наемодателите, съдени от офиса на господин Швалб, беше Greystar, най-големият притежател на апартамент в Съединените щати, съгласно данни от Националния съвет за многофамилни жилища.

Greystar не отговори на искане за коментар.

След като окръг Колумбия заведе делото си, основният прокурор Крис Мейс от Аризона направи същото през февруари, като упрекна RealPage и девет наемодатели в противозаконен скрит план за повишение на наемите за стотици хиляди наематели в регионите на Финикс и Тусон. През март основният прокурор Джош Щайн от Северна Каролина стартира антитръстово следствие на RealPage.

А Министерството на правораздаването, с изключение на късата си информация в правосъдния спор на наемателите, алармира за по-широк надзор на огромните земевладелци. През май Федералното бюро за следствие извърши лимитирана заповед за обиск в централата в Атланта на компанията за ръководство на недвижими парцели Cortland по отношение на следствие на Министерството на правораздаването за евентуални нарушавания на антитръстовите правила в промишлеността за многофамилни жилища.

„ Ние сътрудничим напълно на това следствие и разбираме, че нито Кортланд, нито някой от нашите чиновници са „ цели “ на това следствие “, сподели компанията. Кортланд е ответник в правосъдния спор на наемателите, само че не е ясно по какъв начин софтуерът RealPage се включва във федералното следствие, в случай че въобще го има.

Представител на Министерството на правораздаването отхвърли коментар.

Правителството има правно преимущество пред частните юристи, защото може да употребява претенции за гражданско следствие, с цел да „ отвори капака “ на софтуера на RealPage, анализирайки по какъв начин работи логаритъмът му преди да отиде в съда, сподели Сандип Вахийсан, юридически шеф в Института за отворени пазари, изследователска и застъпническа група, фокусирана върху антитръстови въпроси.

госпожа. Bowcock, представител на RealPage, сподели, че мениджърите на парцели „ намират стойност “ в неговия програмен продукт. Но има признаци, че някои клиенти стартират да се тормозят от правните закани. През февруари Pinnacle и още един притежател на многофамилен жилищен парцел, посочени като ответници в правосъден спор пред федералния съд на Тенеси, се съгласиха да уредят искове в това дело, че са завишили наемните цени, употребявайки софтуера на RealPage.

Въпреки че федерален арбитър в Тенеси остави правосъдния развой на наемателите да продължи, нито едно от висящите правосъдни каузи не е стигнало до съд. За да надделеят, те ще би трябвало да показват задоволително доказателства за скрито съглашение посредством софтуера на RealPage, с цел да убедят съдилищата да смятат обмена на информация за противозаконен.

Някои антитръстови юристи споделят тези обстоятелства би трябвало да бъдат изяснени и тествани в съда.

„ В момента се бием на хипотетично полесражение “, сподели Дъглас Рос, който преподава антитръстови закони в Университет на Вашингтон.