Нанси Мейс остава близо до Тръмп преди тежката първична битка

ЧАРЛСТЪН, Южна Каролина — Преди три години конгресменът Нанси Мейс разкритикува Доналд Тръмп след бунта на 6 януари в Капитолия и призова партията си да „започнете отначало.“

Сега тя подкрепя Тръмп — и търси подкрепата на бившия президент преди следващата си първична надпревара през юни.

Това е беше дълго пътуване за втория член на Камарата, която се представи като аутсайдер, готов да поеме собствената си партия. Нейните съюзници я описват като измамник; нейните недоброжелатели казват, че й липсват политически принципи. Мейс наистина често се оказва в конфликти с партийни лидери, от Тръмп през последния изборен цикъл, когато той подкрепи първичен опонент след нейните критики от 6 януари, до бившия председател на Камарата на представителите Кевин Маккарти този път, след като Мейс му помогна да го изгони от председателското място през 2023 г.

И докато предварителните президентски избори на Тръмп с бившия губернатор на Южна Каролина Ники Хейли са основното събитие в момента, Мейс се подготвя за следващата си вътрешнопартийна битка, като републиканците от Южна Каролина са близо гледайте състезанието.

„Не съм съгласен с всички 100% от времето, за 100% от нещата“, каза Мейс пред репортери, след като се появи на събитие на кампанията на Тръмп в Северна Чарлстън в сряда вечер. „Отново представлявам един много независимо мислещ район. Но вижте, ако Доналд Тръмп и Снуп Дог могат да се помирят, можем и аз и той. И ние изминахме дълъг път.“

Тръмп използва същата фраза – „ние стигнахме дълъг път” — когато той отправи кратък вик към Мейс на митинга си в Южна Каролина миналата седмица, където Мейс също говори. Служител на кампанията през 2016 г. до откровен критик на Тръмп и хвърлящ огън трън в очите на собствената си партия, откакто беше избрана в Конгреса през 2020 г.

Само преди две години Тръмп подкрепи основния съперник на Мейс , Кейти Арингтън. Мейс продължи да победи Арингтън с 8 точки, един от малкото републиканци, оцелели при пряко предизвикателство от бившия президент.

Тя отново е изправена пред предизвикателства отдясно, но този път е Маккарти, а не Тръмп, търси отмъщение. Мейс нарича един от опонентите си от Републиканската партия „марионетка“, избрана от Маккарти, за да я избута от мястото й.

Катрин Темпълтън, адвокат, която е заемала две позиции в губернаторския кабинет на Хейли, стартира надпревара срещу Мейс по-рано този месец. Тя се срещна със сътрудника на Маккарти Брайън Уолш преди стартирането й, но отхвърли критиките на Мейс, като каза, че конгресменът „намушква нещата“.

„Няма никой тук, който да мисли, че аз съм под чуждо влияние“, каза Темпълтън пред NBC News в скорошно телефонно интервю. Темпълтън каза, че не се е срещала директно с Маккарти и не знае каква роля може да играе бившият говорител в надпреварата.

Темпълтън каза, че в крайна сметка е скочила в надпреварата, защото районът се нуждаел от „последователен консервативна“, обвинявайки Мейс в промяна на позициите по отношение на Тръмп, абортите и имиграцията.

„Нанси е една партия в този момент“, каза Темпълтън. „Изглежда, че решенията се вземат въз основа на преобръщане на нейната собствена слава и нейна собствена знаменитост, а не наистина отдалечено относно това, което избирателите искат.“

„Имам буквално, от първия ден , продължи да бъде партия от един“, възрази Мейс в интервю за NBC News. „Трябвах да бъда независим глас. Това беше моята мантра от първия ден. Защото този район е независим. … Всеки, който казва обратното, не разбира района.“

Мейс посочи, че позицията на Темпълтън за абортите е в противоречие с района, след като тя каза в неуспешна кандидатура за губернатор през 2018 г., че подкрепя забраната аборти без изключения за изнасилване, кръвосмешение или опасност за живота на майката. Ако Темпълтън надмине Мейс на първичните избори, каза Мейс, „тогава [републиканците] губят мястото поради нейните крайни позиции, които не са в съответствие с областта.“

Темпълтън каза в телефонното интервю, че подкрепя шестседмичната забрана на абортите в Южна Каролина, която включва изключения за живота на пациента, фетални аномалии и изнасилване или кръвосмешение до 12 седмици от бременността. Тя също се противопостави на Мейс, че 1-ви район, който Тръмп спечели с 9 точки през 2020 г. според изчисления от ежедневните избори в Кос, може да бъде в игра през ноември.

„Просто е невярно. И Републиканската партия е уморена да компрометира своите консервативни ценности, защото тя продължава да казва, че това е лилав район“, каза Темпълтън. „Това просто, математически, не е лилав район.“

Що се отнася до Маккарти, Мейс постулира, „Получавах първични избори в момента, в който гласувах за отстраняването на Кевин.“

Но Маккарти е плодовит набирач на средства и може да създаде главоболия на Мейс преди първичните избори през юни, ако насочи дарители към нейния претендент. Джоел Сойер, стратег на Републиканската партия в Южна Каролина, каза, че тази заплаха помага да се обясни преместването на Мейс обратно към Тръмп.

„Със сигурност не искате всички да са срещу вас“, каза Сойер. „Така че мисля, че за конгресмена Мейс изчислението е или да се държиш добре с предполагаемия кандидат на партията, или да се държиш добре с Кевин Маккарти. Мисля, че да се държиш добре с Тръмп вероятно беше по-лесен и по-реалистичен път за нея.“

Тръмп по въже

Мейс често присъстваше при Тръмп предизборните събития в събота за президентските избори, които Тръмп е предпочитан да спечели. Тя получи смесен отговор от поддръжниците на Тръмп, когато се обърна към митинга му миналата седмица, но се опита да ги спечели с няколко препратки към Waffle House, където Мейс работеше, след като тя напусна гимназията.

Темпълтън също беше на митинга на Тръмп, току-що след старта на кампанията си, където изтъкна подкрепата на Арингтън и бившия посланик в Швейцария Ед Макмълън, дългогодишен съюзник на Тръмп в щата Палмето.

Темпълтън каза, че е разговаряла накратко с Тръмп, но не е поискала одобрението му в надпреварата, отбелязвайки фокуса върху първичните избори в събота. Темпълтън каза, че се е срещала с Тръмп, след като той беше избран през 2016 г. и е била претендент за негов министър по труда. Тя каза, че й е била предложена позицията, но е отказала да се присъедини към администрацията, тъй като децата й все още са били на училище.

Преди Тръмп да спечели номинацията за Републиканската партия през 2016 г., Темпълтън подкрепи съперника си Джеб Буш. Това е, което кара Мейс да я нарече „Джеб Буш на токчета“.

Попитана дали е търсила одобрението на Тръмп, Мейс каза, че се е фокусирала върху това да го види през предстоящите първични избори в Южна Каролина.

„Има достатъчно време да поискаме одобрения“, парира тя, добавяйки широко, че одобрението на Тръмп „днес означава повече, отколкото някога е означавало“.

Mace's обратният път към Тръмп наложи някои трудни решения, включително избора да се подкрепи Тръмп пред Хейли. Темпълтън направи същия избор, избирайки Тръмп пред бившия си шеф, след като първоначално подкрепи сенатор Тим Скот, R-S.C. Темпълтън каза, че Тръмп е доказал, че може да свърши работата и че „това не е време за хазарт“.

Но решението на Мейс може да е засегнало по-дълбоко, отчасти защото Хейли скъса с Тръмп, за да помогне Мейс спечели тежката си първична битка през 2022 г.

Бившият щатски председател на Републиканската партия Катон Доусън, поддръжник на Хейли, каза, че Мейс „е почти изчезнал, докато Ники не се появи последния път.“

Мейс се свърза с Хейли, когато тя подкрепи Тръмп, каза запознат източник пред NBC News тогава. Оттогава Мейс се появява на различни събития в подкрепа на Тръмп, за да разбие рекорда на Хейли по отношение на данъците и външната политика – това, което не е пропуснато от Хейли, която самата е избирател в района на Мейс.

„Ще трябва да реша“, каза Хейли, когато я попитаха как би гласувала на първичните избори в Конгреса, с известна острота в тона й, когато я попитаха за Мейс. „Катрин Темпълтън беше в моя кабинет, когато бях губернатор. А Нанси Мейс е настоящият ми член в Конгреса. Искам да кажа, мисля, че ще разгледам възгледите им и ще видя дали са честни и заслужаващи доверие. : „Виждал съм я да казва неща по телевизията, за които знае, че са лъжа. Искам да кажа, че съм го гледал направо.“

Тази критика към Мейс — политик, който угажда на камерите — е широко разпространена сред нейните критици.

„Мисля, че тя има репутация, не само в национален мащаб, но със сигурност в окръга, като човек, който се интересува повече от това да бъде във Fox, отколкото от това да бъде конгресмен“, каза Чип Фелкел, стратег на Републиканската партия в Южна Каролина.

Барбара Нилсен, бивш държавен началник на образованието, която живее в района на Мейс, каза за NBC News: „Никога не знаеш къде е Нанси всеки ден. Повечето хора тук смятат, че [Мейс прави] всичко, което е от полза за Нанси и което ще я накара да се появи по телевизията.“

„Мъжете могат да го направят“, отговори Мейс, когато го попитаха за тези критики, цитирайки Sens Линдзи Греъм и Тим Скот като служители на Южна Каролина с национални профили — и съответни телевизионни изяви. „Веднага щом една жена го направи, това е различно.“

Тя добави, че „когато ръководите политиката“, хората искат интервюта. „Отказвам повече интервюта, отколкото всъщност правя.“

Съюзникът на Мейс Джош Уитли, член на Съвета на окръг Бъркли, повтори това, като каза, че Мейс „работи изключително усилено за нашия район“ и помогна за придвижването на няколко закъсали местни проекта, включително проекти, включващи изграждане на воден път и мост.

Nielsen отбеляза, че Templeton „ще бъде страхотен противник“. Но Мейс може да се изправи и срещу други съперници.

Щатският представител Силест Дейвис каза пред The ​​Post and Courier, че е била помолена да се кандидатира. Дейвис не върна множество искания за коментар. И бившият началник на персонала на Мейс, Даниел Ханлън, също беше подал документи, за да се кандидатира срещу Мейс.

„Можете да направите риалити шоу от това“, каза Нилсен.

Последвайте ни в