Наводнения в Австралия: Смъртоносни огнени мравки образуват „наводнени салове“, за да се разпространят
Огнените мравки образуват салове, за да пътуват по наводненията през опустошения от бурята Куинсланд, подпомагайки разпространението на един от най-инвазивните видове в света. Считани за супер вредители, огнените мравки могат да причинят големи промени в екосистемата и селскостопански загуби, като се хранят с местни растения и животни. Техните ужилвания също могат да убиват хора. Съветът за инвазивни видове (ISC) казва, че необичайното поведение при рафтинг е доказателство, че "гъстотата на огнените мравки нараства" в Австралия. Той моли общностите в югоизточния Куинсланд и северен Нов Южен Уелс - които се борят с дивото време - да бъдат в повишена готовност за огнени мравки, тъй като те се движат в течения, за да "установят опорни точки в нови области". Видео доказателства за рафтинга са документирани във ферми за тръстика южно от Бризбейн - където огнените мравки вече са заразили около 700 000 хектара земя. Произхождащи от Южна Америка, червените внесени огнени мравки бяха открити за първи път в Куинсланд през 2001 г. и оттогава до голяма степен се ограничават в границите на щатите. Как са влезли в Австралия остава загадка, но се смята, че вероятно са дошли чрез контейнери от САЩ. През ноември местните власти съобщиха, че няколко нови гнезда на огнени мравки са се разпространили в Нов Южен Уелс от границата с Куинсланд за първи път - което доведе до увеличаване на финансирането в цялата страна за усилията за изкореняване. Огнените мравки най-често се разпространяват чрез замърсена почва и материали, пренесени в нови райони от хората. Крилатите кралици на огнени мравки са способни да летят няколко километра наведнъж, но могат да пътуват много по-далеч, ако бъдат издухани от вятърни течения. Уникалният климат на Австралия и липсата на естествени хищници я правят „перфектния дом за огнени мравки“, които могат да обитават „целия континент, с изключение на за най-екстремните най-студени места“, ако не се съдържа, според органите за биосигурност. Един от най-големите страхове, споделяни от експерти, е, че те биха могли един ден да влязат в националната система на река Мъри Дарлинг и след това бързо да се преместят в нови щати и територии. Една тригодишна колония може да побере до 100 000 огнени мравки, а зряла кралица може да снася до 5000 яйца на ден. През последните десетилетия огнените мравки са се разпространили в САЩ, Китай, Тайван, Япония и Филипините, според австралийското правителство.
