Наводненията в Worcestershire показват спешността на решаващата борба на спорта срещу изменението на климата
Никъде въздействието на изменението на климата върху британския спорт не е по-очевидно от това в Worcester.
Тренът на Worcestershire Cricket Club на New Road организира първенство по крикет от 1899 г., но сега статусът му е под сериозна заплаха. Наводненията от река Севърн не са нищо ново за мястото, което е разположено на естествена заливна равнина, а наземният персонал е станал експерти в устойчивостта и почистването, но това, което изпитват в момента, е безпрецедентно.
New Road беше наводнен осем пъти през извън сезона, поставяйки някои части от полето под девет фута вода. Шампионатът на окръга започна, но не на New Road: триумфалният първи сезон на Worcestershire отново в първа дивизия от шест години започна в Kidderminster, на 15 мили нагоре по пътя.
Така че докато петимата екип от наземни служители са заети с подготовката на вратата в Кидърминстър, те също са натоварени с най-трудната операция по почистване, с която са се сблъсквали в истинския си дом. Те също работят срещу часовника, като първият мач е насрочен за 19 май, когато Central Sparks приемат Sunrisers в Charlotte Edwards Cup. Пет дни след това Уорчестършър се надява да приеме Нотингамшир на същия терен.
Всички, свързани с клуба, са наясно, че проливните валежи между сега и тогава могат да провалят тези планове – и затова клубът е бил принуден да обмисли намирането на нов дом. В изявление на борда миналата седмица Worcestershire каза, че „безпрецедентно рекордно количество наводнения“ е поставило „много реални проблеми по отношение на устойчивостта на клуба“.
Това е отчайващо тъжна ситуация, но такава, която става все по-неизбежно. Говорейки пред Mirror Sport в Деня на Земята, главният изпълнителен директор Ашли Джайлс цитира ясна статистика: от 30-те най-големи наводнения на земята от 1899 г. насам, 19 от тях са дошли през последните 24 години.
Worcestershire направи само £13 340 печалби през последната финансова година. Те просто не могат да си позволят да поемат разходите, свързани с все по-редовните наводнения. „Имам чувството, че много от членовете, с които разговарям, живеят в тази ситуация от години и вероятно вече виждат, че достигаме точка на пречупване“, казва Джайлс.
„И да бъдем честно казано, ние сме сравнително малък бизнес и не можем да продължим с огромни разходи за преместване [инфраструктура между терени] или огромни загуби на приходи. Ако сега имахме ново наводнение и пропуснахме домашни T20 игри, това всъщност е заплаха за бизнеса. Като главен изпълнителен директор, трябва да го имам предвид и основната ми отговорност е устойчивостта на клуба.“
Worcestershire проучват две възможности: преместване на нов обект и започване от нулата или изграждане на наводнение защити. И двете са скъпи, но едното е по-рисково от другото. „Ще проучим опциите“, казва Джайлс. „Така че колкото и смешно да звучи това, има ли решение, при което можем да изградим насип или стена, която да спре наводненията? Не знаем.
„Можем да похарчим милиони за изграждане на защита срещу наводнения за земята, но какво ще направи това за всички останали? Това е естествена наводнена равнина и аргументът на другите граждани на Уорчестър би бил: „Защо правите това за игрище за крикет, но не защитавате моя дом?“ Трябва да сме чувствителни и към това. p>
КАЖЕТЕ МНЕНИЕТО СИ! Какво трябва да се направи за борба с изменението на климата в британския спорт? Коментирайте по-долу.
„Страхувам се, че ако смекчаването беше възможно, почти като каквото и смекчаване да може да се направи и се прави, цялостната ситуация все още се влошава. Това ни казват от Агенцията по околна среда. Така че това, за което трябва да внимаваме, е да не хвърляме добри пари след лоши. Това определено е риск при това обстоятелство.“
Ситуацията в Уорчестършир звучи екстремна, но се нормализира все повече в цялата страна. Проучване на Rapid Transition Alliance през 2020 г. установи, че до 2050 г. една четвърт от футболните игрища в Обединеното кралство ще бъдат изложени на риск от наводнения всеки сезон, като Челси, Фулъм, Уест Хем, Саутхемптън, КПР и Мидълзбро са сред най-застрашените.
„Това, което се случва на New Road, е ужасяващо, но за съжаление не е уникален пример за това как климатичните промени вече оказват влияние върху спорта в Обединеното кралство“, обяснява Барни Уестън, съдиректор на Football For Future. „Не е нужно да гледате напред към 2050 г. ФА изчислява, че 120 000 масови футболни мача се отменят всеки сезон поради неподходящи терени.
„В година, когато пет големи бури неизбежно увеличиха тази цифра, ФА току-що трябваше да обяви удължаване на сезона на Северната лига – и са в публично несъгласие с Корниш ФА относно удължаването. Уитби Таун, от ниво седмо на футболната пирамида, са изчислили, че са загубили £12 000 за един месец поради поредица от отменени мачове.
Tadcaster Albion (ниво девет) имаше пет отменени този сезон от Януари тази година. Карлайл Юнайтед претърпя почти £3 милиона финансови разходи от Сторм Дезмънд през 2015 г. и оттогава има нефинансирана застраховка. Дори и на върха на играта, Челси срещу Ливърпул в WSL беше отменен миналия сезон, след като Kingsmeadow замръзна. Списъкът с примери е безкраен.”
Проблемите, които изменението на климата причинява на спорта в тази страна, са безброй и за съжаление няма лесно решение. Надеждата е, че ситуации като тази в Уорчестършир ще подчертаят важността на действието. Бездействането само ще ускори смъртта на спорта, от масовото до елитното ниво.
