„Най-старият град в Европа често се пренебрегва въпреки слънчевото време и връзките с Джеймс Бонд“
Имаше атмосфера на опияняващ празник, когато нашата кола с шофьор, предоставена от Saga, спря на международното пристанище Портсмут навреме, за да се качи на нашето пътуване до островите на Западното Средиземноморие на борда на Spirit of Discovery.
Бяхме пристигнали точно след като лорд-кметът и лейди-кметицата на Портсмут прерязаха лентата, за да обявят новото разширение на круизния терминал на пристанището за отворено.
И като пътници на кораба Saga ние бяхме сред първите, които изпитаха иновативното устойчиво разширение на терминала, пълно с небесна градина, пречистващи въздуха зелени „живи стени“ и ексклузивен салон за пътници.
Това е доказателство за нарастващата популярност на круизните почивки, тъй като през 2024 г. се очаква повече британци от всякога да излязат на вода. Разширението за няколко милиона паунда означава, че пристанището е повече от подготвено, вече може да поема кораби с дължина до 984 фута и тази година се очаква да посрещне повече от 100 плавателни съда, като се очаква четвърт милион туристи да използват авангарден терминал.
С дължина само 774 фута, Spirit of Discovery с 999 пътници е удобни за плаване размери, така че намирането на нашата кабина – една от 554 – беше лесна работа. Стилизирана като бутиков хотел с ол инклузив, нашата каюта със сигурност отговаряше на изискванията, в съвременен дизайн от злато, синьо и бежово и идваше с минерална вода, кошница с плодове и чайник.
Други „британски“ щрихи включват контакти с три щифта, традиционен следобеден чай, предлаган всеки ден, и стерлинги като валута на борда. Wi-Fi, съвети, храна, включително вечеря в трите специализирани ресторанта, безалкохолни и алкохолни напитки, включително премиум спиртни напитки, 24-часов рум-сървиз и някои екскурзии, плюс кола с шофьор до и от пристанището, всичко това е включено в цената. Нищо чудно, че круизите на Saga са такъв хит сред лоялните си клиенти над 50 години.
От нашия балкон (всяка каюта се предлага със самостоятелен балкон като стандарт) помахахме за сбогом на Портсмут, докато отплавахме на вълна от очакване.
С трите дни в морето преди да стигнем до Кадис – нашето първо пристанище – имаше достатъчно време да се отдадем на крака, да разгледаме елегантната ни обстановка и да опитаме изискана храна в два от специализираните ресторанти.
The Club steakhouse достави апетитна отлежала пържола от абердийнширско филе, а в Coast to Coast бях в рая на морските дарове, от печено предястие от гмуркащи миди до възхитителното основно термидор от омар със сос Холандез.
През първата официална вечер облякохме нашите щастливи парцали, за да се смесим с други бляскави гости на коктейла за добре дошли на капитана, преди да се отправим към The Grand Dining Room, където отдадох чест на фирменото ястие на главния готвач от пържен на тиган Dover морски език и скариди с блан от шафраново масло.
Вечерта завърши на висока нота в театъра Playhouse с великолепно ревю от актьорския състав на кораба на някои от най-големите мюзикъли като West Side Story и Les Miserables.
На закуска се вгледахме в програмата на кораба, доставяна ежедневно в каютата ни. Изпълнен с дейности и събития – викторини, настолни игри, дартс, кегли, курсове по акварел и занаяти, беседи и бални танци – има по нещо за всеки.
Имайки нужда от малко глезене, резервирах Elemis hot mineral body засилване на спа лечението. Омекотен в леглото от фини като пясък топли кристали, скоро се унесох, докато терапевтът Ирен умело работеше с магията си, успокоявайки болките и отпускайки мускулите.
Тези три дни сякаш отлетяха, тъй като внезапно пристигнахме на пристанището на Кадис . Основан от финикийците през 1104 г. пр.н.е., този очарователен град се смята за най-старият в Европа, но въпреки богатата си история е изненадващо пренебрегван.
Тъй като живакът достигна 33C, ние се възхищавахме на неговите забележителни забележителности от комфорта на климатизиран автобус, разглеждащ величествената катедрала със златен купол, руините на втория по големина римски амфитеатър в света в средновековния квартал Барио дел Популо и красивия плаж Ла Калета – Хали Бери, известна като излязла от морето тук във филма на Бонд „Умирай друг“ Ден.
Връщайки се на кораба, се насладихме на обяд на открито с риба и пържени картофи във Верандата, преди да решим да се справим с жегата и да се разходим обратно в града. Проследихме градските стени наоколо до Genoves Park, спокоен зелен оазис, дом на повече от 100 дървесни вида и някои привлекателни извисяващи се топиари.
Следващият в нашия маршрут за обикаляне на острова беше Менорка, вторият по големина на Балеарите. След като акостирахме в столицата Маон на източното крайбрежие, се присъединихме към обиколка с автобус до североизточното крайбрежие, спирайки, за да се насладим на морски изгледи над Аренал д’ен Кастел и Порт д’Адая, след което се насочихме към Форнелс за кратко посещение. Красивото рибарско селище е известно със своите ресторанти за морска храна, предлагащи тяхната версия на типичното ястие на острова – яхния от омар.
Изящно и насълзително скъпо, то е подходящо за крал – испанското кралско семейство е било известен за посещение тук.
За съжаление никой не предлагаше дегустации, но на следващата ни спирка, Binissues Manor House и ферма във Ferreries, се насладихме на демонстрация на това как се прави сиренето Menorcan, след което не само имахме шанс да опитайте крайния продукт, но също и националната напитка на острова, помада, прост, но освежаващ коктейл от местно дестилиран джин и лимонада. И всичко това е благодарение на британските моряци, които въведоха джина в Менорка през 18 век. Наздраве!
Следващото ни пристанище беше Корсика и след закуска в стаята си слязохме за 75-минутно пътуване с автобус от Аячо до хълмистото село Каргезе и обекта на световното наследство на ЮНЕСКО Calanques de Piana.
Cargese, известно още като Гръцкото село, датира от 17 век, когато група от 600 гърци пристигат, бягайки от турското нашествие в родината си.
В центъра на селото стои единствената гръцка православна църква на Корсика, а срещу нея е Римокатолическата църква. И двете си заслужават да бъдат посетени, първата заради четирите икони, донесени от гръцките колонисти, а втората заради нейните рисунки в тромп л'ойл.
След това се отправихме към Каланките – връхната точка на обиколката – където грандиозните гранитни скали с цвят на червена охра, спускащи се над 900 фута в морето, не разочароваха. Всеки път, когато автобусът заобиколи завоя по криволичещия път, драматичната гледка спираше дъха ни.
Скалите, изваяни с времето от стихиите, са образували очарователни образувания; внимавайте за La Tete de Chien, който прилича на кучешка глава.
Върнахме се на борда и се настанихме на отлична вечеря с три ястия в азиатски специализиран ресторант East to West, завършвайки вечерта в Playhouse, където Britain's Got Звездата на Talent Tom Ball представи перфектно представяне.
На следващия ден се събудихме от вятър и дъжд, когато пристигнахме в Сардиния, акостирайки в Олбия, първата от двете спирки на втория по големина остров в Италия.
Невъзмутими от сивото небе, ние потеглихме с автобус към района Галура, дом на гори и лозя от корков дъб. Посещението на фабрика за коркови тапи в град Калангианус се оказа, ъъъъ, тапа, тъй като научихме за гъвкавостта на този екологичен материал.
От плочки до обувки, портфейли и чанти, списъкът с неговите приложения е безкраен. И по време на разходка из Темпио Павзания, столицата на Галура, минахме покрай бутици, показващи изящни дизайнерски облекла, изработени от корк.
Обиколката продължи по криволичещ криволичещ планински път през Лунната долина, наречена така заради лунния си пейзаж от гранитни камъни, ерозирани от ветровете, което го направи популярно място за спагети уестърните от 60-те години на миналия век.
Нашето последно пристанище за нас беше Каляри, оживената столица на Сардиния в южната част на острова. . Но преди да кажем, че пристигаме, предприехме сутрешна обиколка до средновековния квартал Кастело на града, доминиран от великолепната катедрала на Каляри и прекрасните двойни наблюдателни кули от 13-ти век.
Докато се насочихме към прохода, теглени куфари , за да слезем за нашето такси до летището, един от екипажа извика „ще ни липсваш“. Със сигурност ще ни липсват, след като помогнаха да направим първия си круиз по Saga толкова приятно изживяване. Прехвърлете следващия!
Резервирайте ваканцията
Искате ли най-добрите истории за пътуване на Daily Mirror и най-добрите сделки направо във входящата ви кутия? Регистрирайте се за нашия безплатен седмичен бюлетин
