Недостигът на сняг измъчва планините на Запад

С пориви напразно, виещи към празната ски хижа на планината Ашланд тази седмица, Андрю Гаст наблюдаваше от прозореца по какъв начин къс снеговалеж посипа пейзажа. Не беше задоволително.

Паркингът на ски зоната остана съвсем празен. По скатовете шубраци от манзанита и стръкчета трева се провираха през петна от дребното сняг, който беше паднал. Дори върха от 7533 фута - най-високата точка в планината Сискиу по границата сред Орегон и Калифорния - към момента имаше голи петна. Тези дни господин Гаст ревизира прогнозата за времето сега, в който се разсъни, единствено с цел да разбере, че предстоят по-топли и сухи дни.

„ Опитвам се да не обръщам му прекалено много внимание сега, тъй като просто ще ми аргументи киселини в стомаха, ” сподели господин Гаст, който ръководи ски зоната с нестопанска цел на юг от Ашланд, Орегон. Той прекара огромна част от тази седмица в офиса си, подготвяйки се за издаване на отпуски или съкращения.

По огромна част от Западното крайбрежие, от Каскадите на север до Сиера Невада на юг, планинските места записват по-малко от половината от естествената си снежна завивка за тази точка през зимата. Ситуацията сътвори съществени проблеми за десетки ски курорти през ваканционните седмици, които са от решаващо значение за поминъка им, и провокира по-широки опасения за бъдещето — за идния летен селскостопански сезон и за променените екосистеми в района на фона на затоплящ се климат.

„ Когато за първи път започнах да уча този въпрос преди 35 години, тогава изглеждаше доста теоретично, ”, сподели Фил Моут, академик от Орегонския държавен университет, който изследва натрупването на сняг и връзката му с изменението на климата. „ Сега не е по този начин. “

Фермерите към този момент наблюдават тазгодишните прогнози и търсят признаци на сняг по планинските върхове. Скот Ревел, шеф на региона за напояване на Роза в централен Вашингтон, сподели, че той и други следят всекидневно снежната завивка и се приготвят за вероятен дефицит на вода през идната година.

Дори преди зимата районът беше в дупка в доставките, с чист дефицит на вода през октомври и хълмовете по-ниски, които бяха изключително сухи. Г-н Ревел сподели, че постоянно има опция снеговалежите при започване на годината да извърнат ориста на района, само че региона, която напоява хиляди декари ябълки, винено грозде и хмел, предизвестява фермерите, че подписва по този начин надалеч не предвещават нищо положително.

„ Ние сме и подхващаме дейности от няколко месеца, с цел да бъдем готови за сериозен дефицит “, сподели той. Това включва подготовка за спешни кладенци за вода, изследване на благоприятни условия за отдаване чартърен на вода и разискване със аграрни производители по отношение на това дали някои имоти земя би трябвало да бъдат оставени угар за сезона.

За ски курортите, климатичните трендове евентуално значат, че те ще имат по-къси сезони, с огромни съмнения от година на година. Като краткотрайно решение някои курорти са вложили в скъпи машини за правене на сняг, с цел да обезпечат по-последователен график.

Но даже и с тези старания операторите на курорти се борят да преодолеят неналичието на натурален сняг до момента тази зима. Някои ски зони остават затворени, до момента в който по-големите курорти на по-високи места са отворили единствено част от своите лифтове.

В Палисейдс Тахо в Калифорния екипажите до момента са записали 38 инча сняг на планина, който нормално е приблизително към 400 инча на сезон. Курортът постепенно разшири активността си през последните седмици, подкрепят от 6 милиона $, които похарчи през последните няколко години за съоръжение за правене на сняг. Big Bear Mountain Resort в Южна Калифорния се опитваше да разшири лимитираните си интервенции, само че се справяше с температурите в средата на 50-те в четвъртък.

Във Вашингтон Crystal Mountain съумя да отвори по-малко от половината му ски зона и чиновниците предизвестиха хората да внимават за шубраци, които може да стърчат от снега на някои места.

Проблемът с повторното отваряне на ски пистите се разтегли в огромна част от вътрешния запад, в това число в Сън Вали, Айдахо, където създаденият сняг е оказал помощ за построяването на направления през хълмове, където доста шубраци в четвъртък към момента се виждаха, окъпани в слънчева светлина.

Маунт Ашланд се е справил с проблематични години преди този момент. Липсата на сняг през сезон 2013-14 попречи на ски зоната въобще да отвори порти. В исторически проект планината е имала приблизително към 260 инча сняг всяка година, само че това е намаляло през последните години до към 240.

Дъг Волк, който е шеф на планинските интервенции в ски зоната и работи там от четири десетилетия, сподели, че си спомня отварянето на планината за скиори към Деня на благодарността през някои години, когато е бил по-млад. Сега даже началото на декември е по-малко надеждно, сподели той.

Mr. Volk нормално има към 60 души, които работят под негово управление по време на постоянни интервенции. В момента има единствено половин дузина и има полемики за спомагателни съкращения.

„ Това евентуално е едно от най-трудните неща, с които би трябвало да се справите “, той сподели.

Планината имаше обещаващо начало при започване на декември, когато в региона имаше към фут сняг. Но тогава атмосферна река от тропиците напои района с топъл дъжд. Добавянето към несигурността е климатичният модел на Ел Ниньо, който може да остави северозапада по-топъл и по-сух, в сравнение с през други години. Синоптиците от Националната метеорологична работа предвиждат, че огромна част от Западното крайбрежие евентуално ще има температури над междинните тази зима.

Mr. Волк сподели, че планината се нуждае от към два до три фута сняг, с цел да работи ски зоната. Докато ревизираше прогнозите на компютъра си тази седмица, не видя никакви признаци за това. Нивото на снега трябваше да се повиши над върха на планината.

Тъй като тази седмица в ски зоната паднаха няколко стихии, Лиза Паркър дойде със фамилията си, някои от които бяха посещаване от Мисисипи за празниците. Когато събирането беше планувано, госпожа Паркър беше дала обещание дни на снежен отдих към дома им в региона на Ашланд, на територия, която е на надморска височина от към 3500 фута.

Тя сподели, че фамилията й се е преместило там, с цел да бъде покрай снежната отмора. Но тази зима не е имало сняг покрай дома им, сподели тя. Те най-сетне откриха усета му, откакто се изкачиха до планината Ашланд, карайки шейна в регион, който към момента не е задоволително бездънен за ски.

„ Това е в действителност извънредно за нас “, тя споделих. „ Гоним сняг, както правехме, когато бяхме на юг. “