Неравенството в доходите се трансформира в световен мащаб

През 1974 г. либертарианският политически философ Робърт Нозик прочуто защити неравенството, като предложи мисловен експеримент с участието на Уилт Чембърлейн. Представете си, че живеете в общество, предложи той, където разпределението на богатството е оркестрирано така, че да бъде справедливо — може би дори егалитарно. Но тогава си представете, че е пристигнал 2-метров спортист със знаменитост и суперзвезда и на гражданите на това общество е дадена възможност да плащат, за да го гледат. Кой би могъл да спори, че не трябва да забогатее? За Нозик това беше илюстрация на неговата по-обща „теория за правата“, като Чембърлейн беше неоспорим пример за изключителни заслуги, които по право заслужават изключителни награди.

Предишният година, заплатата на Чембърлейн е била 250 000 долара, около 20 пъти повече от средния доход на домакинството. Днес баскетболист, който печели 20 пъти медианата, не би изкарвал много повече от минималната заплата на N.B.A. за новобранци, 1,1 милиона долара. Тези, които играят дори няколко минути на игра, обикновено са - в сравнение с американците, получаващи средни заплати - няколко пъти по-богати от Чембърлейн някога. Суперзвездите са многократно по-богати. Най-известният нов договор този сезон беше подписан от Джейлън Браун от Селтикс и той плаща повече от 60 милиона долара годишно, около 800 пъти повече от средната заплата в САЩ. В сравнение с разликата между американската медиана и изключителните награди на Чембърлейн, това е четиридесеткратно увеличение. И Браун едва ли е известно име като Уилт или по този въпрос Стеф или ЛеБрон. Тази година той може да е едва петият най-добър играч в своя отбор. Както феновете на Бостън знаят твърде добре, той дори не може да дриблира.

Спортистите, както и артистите, винаги са били сложни казуси в американската олигархия. Те са както предприемачи, така и работници, богати и въпреки това често експлоатирани, и работят в продължение на 50 години в безкраен цикъл на бум за бизнеса със спорта. Но като аватари на ерата на икономиката на суперзвездите, спортистите - като артистите Тейлър Суифт и Бионсе, чиито турнета тази година очевидно са имали забележителен ефект върху националния БВП. — те играят огромна роля в илюстрирането на неизбежната приказка за икономическия морал на страната: Въпреки че ужасно много се е променило в Америка и света от 1974 г. насам, понякога изглежда, че най-голямата и най-важна промяна е социалният факт на експлозията на неравенството в доходите.

Вследствие на финансовата криза на страната беше даден интензивен курс, първо от Чаеното парти и Окупирай Уолстрийт, след това от Томас Пикети и книгата му „Капиталът в 21-ви век." Научихме за коефициента на Джини, който измерва относителното неравенство на обществото, и научихме, че през последните десетилетия той е нараснал значително. Научихме, че съотношението между заплащането на главния изпълнителен директор и заплащането на работниците е нараснало до 200 към 1 днес от 60 към 1 през 1989 г. и от 20 към 1 през 1965 г. И наблюдавахме възхода на Бърни Сандърс и президентството на Доналд Тръмп – който при приемането на номинацията на републиканците насочи погледа си към онези, изоставени от финансизацията и глобализацията и обяви: „Аз съм вашият глас“ – и ги тълкува заедно с Брекзит и Борис Джонсън и Джаир Болсонаро като аспекти на смесена международна реакция срещу неолибералната ера и неравенствата, породени от нея.

Пикети сравнява това с отричането на климата и почти сигурно критиката е преувеличена. Не само Пикети и колегите му са документирали значителни увеличения на неравенството от 1980 г. насам, но и Службата за отчетност на правителството, Бюджетната служба на Конгреса, Бюрото по трудова статистика, Бюрото за преброяване и Федералния резерв. Можете да спорите кой набор от данни да използвате и как точно да измервате нещата, казва икономистът Бранко Миланович, и получавате малко по-различни оценки за размера на ефекта. „Но мисля, че ако вземете 1980 г. и 2006 г., мисля, че няма съмнение, че през 80-те и 90-те и началото на 2000-те години неравенството просто се повиши.“

Един от водещите изследователи на глобалното неравенство, Миланович е най-известен със своята „слонова диаграма“, която измерва относителните печалби в спектъра на доходите в света. Графиката показва, че през последните десетилетия доходите на бедните в света са нараснали значително, както и на много богатите в света, с тези между тях – глобалната горна средна класа, съставена от работещите и средната класа на места като Съединените щати и Европа — в стагнация.

Има недостатъци в диаграмата на слона: като документира само процентно подобрение на годишните доходи, тя приравнява много по-малките абсолютни печалби сред бедните по света с много по-високи абсолютни печалби на богатите по света. Но Миланович вярва, че фокусирайки се толкова обсесивно върху растящите разделения в рамките на държавите, ние пропускаме това, което той нарича голяма конвергенция, при която неравенството в доходите всъщност намалява, и то доста бързо. Глобалният 1 процент все още е силен, казва той, но на по-ниските стъпала в стълбицата на доходите икономическото състояние претърпява голямо пренареждане, което има дълбоки последици за начина, по който почти всички на планетата ще живеят — и ще се чувстват — през следващите десетилетия елате.

„Бедните западняци от десетилетия са сред най-добре печелещите хора в света“, написа Миланович това лято във Foreign Affairs. „Това вече няма да е така, тъй като незападняците с нарастващи доходи ще изместят бедните и западняците от средната класа от високите им места.“ В резултат на това цял набор от привилегии, на които някога са се радвали работещите хора в по-богатите части на света, може скоро да изчезнат от техния обсег: международни пътувания, например, както до екзотични ваканционни дестинации, така и до неща като Световното първенство или най-новата и най-модерна електроника, като смартфони. Вече маркерите за статус като места в престижни западни университети са все по-често обект на ожесточена международна конкуренция. Жилищните пазари в много световни столици също са притиснати от чуждестранни купувачи. „Задълбочете се до нивото на един човек“, пише той, „и това, което става очевидно, е вероятно най-голямото разместване на индивидуалните позиции на глобалната стълбица на доходите от Индустриалната революция насам.“

До този момент Китай извършва по-голямата част от пренареждането. Между 1988 г. и 2018 г. един италианец от работническата класа например е видял спад на доходите си със 17 процентила в световен мащаб. За същия период китайски жител от градски произход, който печели среден местен доход, би отбелязал покачване с приблизително 20 персентила - до 70-ия от 50-ия.

На самия връх на В световен ред на подреждане, съставът на най-богатите в света остава относително сигурен, отчасти защото малко богати китайци са проникнали в горните 5 процента от доходите, 80 процента от които все още се печелят от западняци. „И е полезно да мислим за първите 5 процента като по същество за американци“, казва Миланович, „защото 40 процента от хората в първите 5 процента в световен мащаб сме ние – глобалните богати всъщност сме ние.“

Съвсем скоро това ще се промени радикално: въпреки че китайските темпове на растеж се забавиха, ако въпреки това останат с няколко процентни пункта над американския, китайският дял от най-богатите в света вероятно ще надмине американския до 2050 г. или може би дори 2040 г. — което означава, че в рамките на 70 години след смъртта на Мао, една някога обедняла страна ще се похвали с повече богатства на планетата, отколкото „най-богатата страна в света“. Вероятно ще трябва да оттеглим тази фраза и да спрем да се преструваме, че означава, че светът е нашата детска площадка - поне само нашата.

Последвайте ни в