Но как червеят попада в мозъка ви?
Разкритието на Робърт Ф. Кенеди-младши, че лекар очевидно е открил мъртъв червей в мозъка му, предизвика въпроси за това какъв мозък са паразитите, щетите, които могат да причинят и как точно попадат там.
Как паразитите се появяват в хората? И какво могат да направят с мозъка?
Мозъчните паразити обхващат много повече от червеи. Има „легиони“ организми, които могат да засегнат мозъка, каза Скот Гарднър, професор по биологични науки в Университета на Небраска-Линкълн, който специализира в паразитите. В допълнение към червеите, обикновените мозъчни паразити включват едноклетъчни организми като Toxoplasma gondii и някои амеби.
Увреждането варира в зависимост от вида на паразита и къде попада в мозъка. „Някои от тях активно нахлуват в тъканите и унищожават тъканите“, каза д-р Даниел Пастула, ръководител на невро-инфекциозните заболявания и глобалната неврология в Медицинския университет на Колорадо. Други причиняват проблеми поради възпалителната реакция, която предизвикват.
Тении
Хората обикновено са изложени на тения чрез сурова или недостатъчно обработена храна или чрез храна, заразена с изпражнения.
Лекари, консултирани от The New York Times, предположиха, че г-н Кенеди е описал симптоми на инфекция с ларви от свинска тения, Taenia solium, един на множество видове тения, които могат да заразят мозъка. Когато човек случайно погълне яйца от свинска тения, яйцата се излюпват в червата и ларвите могат да пътуват до други органи, включително мозъка. Там те образуват кисти, причинявайки състояние, известно като невроцистицеркоза.Може да отнеме месеци или дори години, докато хората покажат признаци на инфекция. Симптомите варират в зависимост от това колко кисти се развиват и къде се намират. (Кистите могат да се образуват в очите, мускулите и гръбначния мозък.) Като цяло обаче хората с невроцистицеркоза изпитват главоболие и гърчове и понякога се чувстват объркани, трудно могат да обърнат внимание и имат проблеми с равновесието. Състоянието може да бъде фатално.
Амеби
Друг вид паразит, който може засягат мозъка, е известно като амеба, разяждаща мозъка. Инфекциите от този вид са изключително редки, но могат да доведат до потенциално фатално подуване на мозъка или гръбначния мозък, каза Таджи Х. Харис, доцент по неврология в Университета на Вирджиния. Организмите влизат през носа, когато хората плуват в езера и реки, и след това пътуват до мозъка. Хората също са били заразени чрез използване на нети саксии или други изплаквания на синусите с необработена или нестерилна вода.
Токсоплазмоза
Една от най-честите паразитни мозъчни инфекции е токсоплазмозата. Над 40 милиона души в Съединените щати може да са заразени с паразита, който причинява тази инфекция, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Хората могат да се заразят, като ядат недостатъчно сготвено месо или миди, които са замърсени, като пият замърсена вода или като случайно погълнат паразита, когато го срещнат в котешки изпражнения, например при почистване на кутии за отпадъци.
Паразитът, който причинява токсоплазмоза, може да се задържи в хората с години - потенциално за целия живот на някого - но повечето хора няма да развият симптоми. „В по-голямата си част нашата имунна система върши невероятна работа само при справянето и справянето с този паразит, което ни позволява да живеем живота си, без изобщо да знаем“, каза д-р Харис.
Но може да накара някои хора да се чувстват като болни от грип. Хората с компрометирана имунна система са изложени на риск от сериозно заболяване и увреждане на мозъка, ако бъдат заразени, а развиващите се фетуси могат да бъдат сериозно засегнати, ако бременните жени са изложени на въздействието. (Ето защо лекарите понякога съветват бременните жени да избягват контакт с котешка тоалетна.)
Как да разберете дали имате паразит ?
„Сами не бихте познали, освен ако някой не ви търси“, каза д-р Гарднър. Понякога кръвта на пациента може да бъде тествана за антитела, които се произвеждат в отговор на паразит. В други случаи лекарите диагностицират инфекции с M.R.I. или C.T. сканиране.
Възможностите за лечение варират, тъй като инфекциите обхващат толкова широк диапазон. Много от тях са лечими с антипаразитни лекарства, които може да се наложи пациентите да приемат със седмици. Лекарите могат също да предписват стероиди, за да помогнат при възпаление. Някои пациенти ще се подложат на операция за отстраняване на кисти.
В Съединените щати тежките инфекции от мозъчни паразити са рядкост, каза д-р Пастула, „но в други части на света , те са по-често срещани.“
За щастие много от тези инфекции могат да бъдат предотвратени, каза д-р Пастула. За да намалите риска, особено докато пътувате в чужбина, той посъветва да миете ръцете си старателно, преди да ядете или приготвяте храна, да готвите правилно храната и да се уверите, че водата, която пиете, е чиста.
