Новата технология за изкуствен сняг може да предложи спасение на затруднените ски курорти

Сгушен в планините Пиренеи, La Molina е най-старият ски курорт в Испания. Той може да се похвали с най-големия суперпайп в Пиренеите и неговите скатове са били домакини на събития от висок клас, от Световната купа по ски алпийски дисциплини до Световното състезание по сноуборд. Но Ла Молина в този момент е изправена пред екзистенциална опасност: дефицит на сняг.

Тъй като световните температури се покачват, курортът, сходно на доста по света, е заставен да разчита от ден на ден на неестествен сняг.

Но подправеният сняг си има цена. Той изисква както вода, по този начин и сила — сложна композиция на всички места, само че изключително в страна, бореща се с продължителна и тежка суша, подхранвана от изменението на климата.

Ето за какво La Molina ще прекара идващите три години в тестване на нова техника за правене на сняг, която дава обещание да бъде надалеч по-малко ресурсоемка, както и да може да създава сняг при по-високи температури - все по-важно, защото някои курорти се приближават до температури, прекомерно високи, с цел да създадат даже подправен сняг жизнерадостен.

Наречен Snow Laboratory и ръководен от Института по просвета за материалите в Барселона (ICMAB-CSIC) и FGC Turisme, който ръководи публични ски писти, планът ще прави подправен сняг посредством прибавяне на минерал към водата, която влиза в снежни пушки, машините, които изпомпвайте вода и въздух под високо налягане, с цел да създадете сняг.

Идеята е да се имитират процеси, които се случват в облаците, сподели Алберт Вердагер, академик от ICMAB-CSIC, който управлява плана.

Ледът се образува в атмосферата от водни капчици в облаците посредством развой, наименуван „ нуклеация на лед “. Капките чиста вода могат да останат незамръзнали в облаци при температури до минус 38 градуса по Целзий. Но нуклеацията на лед може да се случи при доста по-високи температури, когато водните капки взаимодействат с частици в атмосферата, като аерозоли или прахуляк, предизвиквайки замръзването им.

Преди няколко години Вердагер прочете изследователска публикация, която откри, че един минерал - фелдшпат - е изключително ефикасен при този развой и може да провокира заледяване на водни капки при температури, близки до нула градуса.

Той възпламени електрическа крушка: Какво ще стане, в случай че фелдшпатът може да помогне за по-ефективното правене на сняг? „ Помислихме си за какво не се възползваме от това? “ сподели той пред CNN.

По време на лабораторни проби Вердагер и неговият екип откриха, че техниката понижава разноските за сила с към 30% и съумява да създаде сняг при температури с към 1 до 1,5 градуса по-високи от обичайните способи.

Те също по този начин съумяха да получат по-добро „ коефициент на превръщане “, сподели Вердагер, имайки поради размера сняг, който излиза от оръдията, по отношение на количеството вода, което влиза.

Обикновено това е към 75%, сподели той, защото малко вода остава в револвера или не замръзва и се издухва. Снежната лаборатория чака да усили това до 90%.

Приблизително количество фелдшпат с размер на туба кока-кола – несметен минерал, който съставлява почти 60% от земната кора – ще поддържа две снежни оръдия работещи през целия сезон, сподели Вердагер.

Индустрия в опасност

Испания се бори с парещи горещи талази и дългогодишна суша, а Каталуния, районът, където се намира Ла Молина, е изключително мощно обиден. Това е „ една от най-интензивните суши през последните години “, сподели Рамон Паскуал Бергенел, метеоролог в испанската метеорологична организация AEMET.

Но Ла Молина надалеч не е единственият ски курорт, който се пробва да начертае бъдеще в един по-топъл и изсъхнал свят. Необичайно топла зима предходната година остави ски курортите в цяла Европа без сняг, а тази година курортите в индийските Хималаи останаха празни, защото неналичието на сняг отблъсква туристите.

„ Разбира се, има промени и промени от година на година, само че дълготрайната наклонност (за сняг) е спад “, сподели спортният еколог Мадлин Ор, която не взе участие в Снежната лаборатория. През последните четири десетилетия световното стопляне, породено от индивида, докара до понижаване на снега в огромна част от Северното полукълбо, демонстрира скорошно изследване.

Тези промени значат, че изкуственият сняг, употребен от курортите от десетилетия, от ден на ден се трансформира в избавителен пояс. „ Текущите най-хубави оценки са, че 95% от ски курортите разчитат до известна степен на снеговалежи, с цел да останат жизнеспособни “, сподели Ор пред CNN.

Но с покачването на температурите пораждат въпроси по отношение на това какъв брой жизнеспособно ще бъде правенето на сняг в бъдеще. Когато не е задоволително студено, машините просто няма да работят.

Ето за какво новата техника на Snow Laboratory е толкоз привлекателна.

Науката има смисъл, сподели Джорди Хендрик, водещ академик по снега и основен теоретичен консултант за Антарктида, Нова Зеландия. „ Въпросът е дали това може да бъде мащабирано “, сподели Хендрик,  който не взе участие в Снежната лаборатория, пред CNN.

Точно това има за цел планът La Molina - да види дали резултатите от лабораторията могат да бъдат възпроизведени в действителния свят.

През последните няколко седмици Вердагер и сътрудниците му инсталираха снежните оръдия в курорта. Водата ще идва от контейнер, който се цялостни с разтопен сняг от планините напролет и не се употребява за питейна вода.

Освен тестване на успеваемостта на снегополучаването, планът ще предприеме екологични проби, с цел да се увери, че няма неблагоприят ни въздействия. Вердагер е уверен, че няма да има, защото фелдшпатът към този момент се употребява необятно в производството на стъкло, керамика и бои.

„ Ако тази нова технология е в положение да създава сняг с по-малко вода и без прибавяне на спомагателни химически сътрудници … това може да бъде голяма победа “, сподели Ор.

Но Хендрик предизвести, че даже техниката да извърши обещанието си, може да не е задоволителна. Тъй като температурите и равнищата на мокрота не престават да се повишават, сподели той, „ подобрението, което би трябвало да извършите, би трябвало да бъде много доста, с цел да надвиши това, което основава естествената среда. “

В по-широк проект Хендриккс има вяра, че правенето на сняг е „ дезадаптиране “, опит за адаптиране към изменението на климата, което може да има нездравословен резултат. „ Вие решавате проблем локално, само че увеличавате казуса световно посредством потреблението на сила. “

Курортите биха могли да употребяват зелена сила за подправен сняг, само че защото светът се електрифицира, сподели Хендрик, тази чиста сила може да се употребява по-добре другаде, „ вместо да прави сняг за доста дребен % от популацията “.