Нови въпроси за това как ключова агенция споделя данни за инфлацията
Бюрото по трудова статистика сподели повече информация за инфлацията със „суперпотребителите“ на Уолстрийт, отколкото беше разкрито по-рано, показват имейли от агенцията . Разкритието вероятно ще предизвика допълнително проучване на начина, по който правителството споделя икономически данни във време, когато такава информация силно интересува инвеститорите.
Един икономист в агенцията предизвика огнена буря през февруари, когато изпрати имейл до група потребители на данни, обяснявайки как една методологична корекция може да е допринесла за неочакван скок в жилищните разходи в индекса на потребителските цени през предходния месец. Имейлът, адресиран до „Суперпотребители“, бързо се разпространи из Wall Street, където всеки детайл от данните за инфлацията може да повлияе на пазара на облигации.
По това време Бюрото на Labour Statistics заяви, че имейлът е бил изолирана „грешка“ и отрече да поддържа списък с потребители, които са получили специален достъп до информация.
Но имейлите, получени чрез Freedom of Искането на Закона за информацията показва, че агенцията - или поне икономистът, който е изпратил оригиналния имейл, дългогодишен, но сравнително нисък служител - е бил в редовна комуникация с потребителите на данни във финансовата индустрия, очевидно включително анализатори в големи хедж фондове. И предполагат, че е имало списък със супер потребители, противно на опроверженията на агенцията.
„Възможно ли е да бъдете в списъка с имейли на супер потребители?“ един потребител попита в средата на февруари.
„Да, мога да ви добавя към списъка“, отговори служителят минути по-късно.
Усилията на репортер да достигне до служителя, чиято самоличност потвърди бюрото, бяха неуспешни.
Емили Лидел, асоцииран комисар в Бюрото по трудова статистика, каза, че агенцията не поддържа официален списък със супер потребители и че служителят изглежда е създал списъка сам.
„Това не е нещо, което програмата офисът е сглобен или поддържан, или изобщо санкциониран“, каза тя.
В отговор на искането за архиви на The New York Times Министерството на труда редактира имената на получателите на имейла. Но техните работодатели са видими в някои случаи. Много от получателите изглежда са били вътрешни икономисти в големи инвестиционни банки като Barclays, Nomura и BNP Paribas.
Други работят за частни изследователски фирми, които продават своите анализ на инвеститорите. А някои получатели изглежда са били анализатори в големи хедж фондове като Millennium Capital Partners, Brevan Howard и Citadel, които търгуват директно с техните изследвания.
Brevan Howard и Citadel отказаха да коментирам. Millennium не предостави веднага коментар.
Няма доказателства в имейлите, че служителят е предоставил ранен достъп до предстоящите статистически публикации или директно е споделил други данни, които не са били достъпни за обществеността. В няколко случая служителят каза на потребителите, че не може да предостави информацията, която са поискали, тъй като ще изисква разкриване на непублични данни.
Но имейлите показват, че служителят се е ангажирал в разширен, индивидуален обмен на имейли с потребители на данни за това как се събират цифрите на инфлацията. Такива подробности, макар и много технически, могат да представляват значителен интерес за прогнозистите, които се надпреварват да предсказват инфлацията до стотни от процентния пункт. Тези оценки от своя страна се използват от инвеститори, които правят залози на огромни партиди ценни книжа, които са обвързани с инфлацията или лихвените проценти.
Анализаторите редовно взаимодействат с правителствени икономисти, за да направят сигурни, че разбират данните, но „когато такъв достъп може да движи пазарите, процесът за този достъп трябва да бъде прозрачен“, каза Джеф Хаузър, изпълнителен директор на проекта Revolving Door във Вашингтон. „Тези неща са толкова ценни, а след това някой просто ги изпраща по имейл.“
В поне един случай изглежда, че имейлите до супер потребители са споделили методологични подробности, които не са все пак обществено. На 31 януари служителят изпрати имейл до своите супер потребители, описвайки предстоящите промени в начина, по който агенцията изчислява цените на употребяваните автомобили, по това време решаващ въпрос за наблюдателите на инфлацията. Имейлът включваше документ от три страници, предоставящ подробни отговори на въпроси относно промяната, и електронна таблица, показваща как те биха повлияли на изчисленията.
„Благодаря на всички ви за много трудностите , предизвикателни и обмислени въпроси“, се казва в имейла. „Вашите въпроси ни помагат да изясним всички потенциални проблеми.“
Бюрото по трудова статистика обяви промяната в съобщение за новини в началото на януари, но направи не публикува подробности за това на уебсайта си до средата на февруари, две седмици след имейла от служителя.
Ms. Лидел каза, че „не е уместно“ да се споделя информация, която не е публична и не е напълно проверена.
„Когато се случат такива неща, наистина подкопава доверието ни не само пред обществеността, но и пред хората, които са ни се доверили, за да ни предоставят данни“, каза тя.
Не е ясно кога служител започна да предоставя информация на супер потребители или дали той беше единственият икономист в агенцията, който го правеше. Няколко от неговите имейли също бяха изпратени до вътрешен имейл псевдоним на Бюрото по трудова статистика, което предполага, че той не смята действията си за неподходящи.
Проблемът със супер потребителите достигна до светлина през февруари, когато служителят изпрати имейл до групата, като каза, че е идентифицирал техническа промяна, която обяснява неочаквано разминаване между разходите за наем и собственост на жилище в скорошно публикуване на данни. „Всички вие, които търсите източника на разминаването, го намерихте“, написа той.
Около час и половина след като този имейл беше изпратен, последващо съобщение каза на получателите да го пренебрегнат. В последваща онлайн презентация икономистите от Бюрото по трудова статистика представиха доказателства, че промяната, идентифицирана в имейла на служителя, всъщност не е източникът на разминаването.
Не беше Това не е първият път, когато служителят предоставя информация, която по-късно се оказва ненадеждна. В имейл в средата на февруари той каза на потребителите, че оценките на разходите за наем и собственост върху жилище се основават на отделни набори от данни. Няколко дни по-късно той каза, че разбирането му е било неправилно.
„Поради това погрешно тълкуване сега се обучавам като икономист на приюти“, пише той. „Надяваме се, че това обучение ще предотврати бъдещи погрешни тълкувания“ на изчисленията на жилищните разходи.
Омайр Шариф, основател на Inflation Insights и получател на някои от имейлите, каза, че практиката за изпращане на имейли на супер потребители беше сравнително нова и че вероятно се е развила заедно с повишения интерес към данните за инфлацията.
След години на оставане ниска и стабилна, инфлацията започна да нараства през 2021 г. и оттогава остава основна новина. Тъй като влияе върху политиката на Федералния резерв, той е основен двигател на пазарната търговия.
„Просто мисля, че обемът на въпросите се е увеличил толкова много“, каза г-н Шариф. „Личният състав не е. Почти сигурно са претоварени.“
