Новите медицински технологии са тук. Но кога ще стигнат до вашия личен лекар?

За Андрю Морис назначението за президент на Академията на медицинските науки на Обединеното кралство тази пролет дойде „в особено вълнуващо време за медицински изследвания“. Според него „размахът на възникващите нови технологии е просто забележителен“.

От геномика до редактиране на гени, стволови клетки до вирусология, имунология до невротехнологии, научни статии се изливат от световните биомедицински лаборатории по-бързо от всякога. В същото време се появяват прозрения от анализа на множество източници на здравни данни, от клинични изпитвания до досиета на пациенти и социални и екологични статистики — подобрени с добавянето на изкуствен интелект.

„Сливането на биологията с изчислителната наука, социалните науки и медицината означава, че имаме цяло поколение нови инструменти, които идват на пазара“, казва Морис, който е професор по медицина в Единбургския университет и директор на Health Data Research UK. „Ако направим това правилно, това може да бъде една от онези инфлексни точки в медицината, толкова важни, колкото откриването на антибиотиците.“

Да го направим правилно означава преди всичко да запазим доверието на всеки, който има дял в системата. „Държавите, които могат да подготвят данните си по надежден начин, ще създадат модели, които са по-точни, по-представителни и по-въздействащи по отношение на ползите за пациентите и обществото“, твърди той.

„Други индустрии са направили това по-добре от здравеопазването. Например, мога да ви изпратя £100 за две минути, защото вашата и моята банка са абонирани за Swift [международната система за финансови преводи]. Става дума за стандарти, оперативна съвместимост, сигурност, етика и управление на надеждни данни.“

Досега иновациите в здравеопазването бяха склонни да подкрепят „закона“, идентифициран от американския футурист Рой Амара преди 50 години: „Ние са склонни да надценяват ефекта от дадена технология в краткосрочен план и да подценяват ефекта в дългосрочен план.“

Например, в продължение на десетилетия, медиите са гъмжили от новини за технологии, които обещават да трансформират здравеопазването – като първата чернова на човешкия геном, която беше посрещната с кресчендо на вълнение, когато беше публикувана преди почти 25 години. Въпреки това, днес повечето пациенти се сблъскват с малко нови технологии, когато посетят своя лекар, отбелязва Дейвид Уайнков, професор по бионауки в университета Дърам.

Пандемията може да е ускорила приемането на няколко технологии, като РНК ваксини и тестове за инфекция с Covid, „но геномиката все още не е навлязла в клиниката“, казва Weinkove. „Не ходите рутинно при личния си лекар и да ви секвенират генома – и след това лекарят гледа резултатите и казва: „Това е, което имате.“

Медицински технологии

Геномика
Изследване на генетичната информация на човек, кодирана в неговата ДНК

Редактиране на ген
Прецизна модификация на ДНК, например за елиминиране на генетична мутация, причиняваща заболяване

Стволови клетки
Клетки, които могат да станат много различни видове клетки в тялото. Те могат да се използват за заместване на тъкан, засегната от заболяване

Имунотерапия
Обучение на имунната система на тялото да се бори с болестта

Невротехнологии
Електроника, която взаимодейства директно с мозъка и нервната система — може би за да позволи на хората с парализа да говорят и да използват компютри

Вайнков също председателства Британското дружество за изследване на стареенето, благотворителна организация, която се захваща кампания за набиране на средства за проекти, „които ще повлияят на живота на широката общественост“. Той казва: „Необходими са изследвания, базирани на доказателства, за да разберем как хората могат да останат по-здрави за по-дълго – и тогава трябва да направим това знание достъпно за възможно най-много хора.“

„Проблемът с прилагането на нови технологии в медицината е, че те трябва да бъдат сравнително евтини за работа и трябва да бъдат разбираеми за медиците“, обяснява Weinkove. „Една от причините, поради които не използваме секвениране на генома, е, че не знаем достатъчно за генната функция, за да знаем какво всъщност означава [конкретна] последователност за пациента и неговото лечение.“

Той казва високо кръвното налягане е най-добрият пример за „нещо, което всъщност можете лесно да измерите и лекувате с лекарства, които действат по начин, който разбираме. Знаем, че дългосрочното високо кръвно налягане е рисков фактор за сърдечно-съдови заболявания. Имаме нужда от повече неща [като това], които са измерими, лечими и разбираеми.“

Невротехнологията е футуристична област, която илюстрира закона на Амара в действие. Клиничните изпитвания на интерфейси мозък-компютър (BCI), които могат да възстановят известна мобилност на парализирани пациенти, започнаха в началото на 2000-те години. Тези устройства, имплантирани под черепите на няколко пациенти с увреждания, дешифрират достатъчно невронна активност, за да възстановят някакво движение на парализирани крайници, да контролират обикновен робот или компютърна клавиатура или да дадат синтетичен глас на някой, който не може да говори.

Невротехнология Мозъчните импланти дават глас за хора, които не могат да говорят

Още през 2012 г. изследователи от университета Браун в САЩ позволиха на двама пациенти с тетраплегия, Кати и Боб, да манипулират предмети с роботизирана ръка, като мислят за необходимите движения. Видео на Кати, която се усмихва, докато успява да поднесе питие към устните си за първи път от 15 години, спечели сърцата по целия свят.

Оттогава медицинските BCI се развиха допълнително в няколко университетски и фирмени лаборатории, включително Neuralink на Илон Мъск. Но изследователите умишлено напредват бавно - наблюдавайки ефекта на мозъчните импланти интензивно върху малък брой доброволци. Всеки, който е очаквал киборгите да се появят бързо от ранния си успех, ще бъде разочарован.

Лий Хохберг, един от първоначалните пионери на BCI в Браун и все още тясно ангажиран в областта като директор на Центъра за невротехнологии в Масачузетската обща болница изчислява, че от началото на клиничните изследвания само около 50 доброволци по света са получили дългосрочен имплант на BCI.

„Едно от предимствата на тази технология е, че научаваме изключително много от всеки участник в изпитването“, казва Хохберг. „Преди десет години, когато ме попитаха кога тези устройства ще бъдат [широко] достъпни, отговорът ми беше, че ще отнеме десетилетия. Областта все още е в началото си, но сега мисля, че са само няколко години преди първото от тези устройства да стане достъпно за хора, които ще се възползват след успешно клинично изпитване.“

Източник: ft.com

Последвайте ни в