Новият собственик на Baltimore Sun разполага с Newsroom на ръба

Преди няколко години, отчаяни да избегнат придобиването от хедж фонд, членове на персонала на The Baltimore Sun отправиха публични молби за местен предприемач, за да купи публикацията им.

Тази молба наскоро беше изпълнена: бизнесмен от Мериленд, Дейвид Д. Смит, купи легендарния вестник, връщайки 186-годишния вестник в местни ръце за първи път от почти 40 години.

Но г-н Смит може да не е точно това, на което журналистите от The Sun се надяваха. Според интервюта с настоящи и бивши служители на вестника, покупката на г-н Смит вече е предизвикала тревога сред мнозина в и извън редакцията, които се страхуват, че той ще наложи политическите си интереси на организацията като последна кода на някога горд вестник, който е изправен пред дълъг спад.

Mr. Смит е изпълнителен председател на консервативната Sinclair Broadcast Group, един от най-големите местни оператори на телевизионни станции в страната с близо 200 станции, включително Fox45 в Балтимор. Синклер е надежден съюзник на бившия президент Доналд Дж. Тръмп; Съобщава се, че г-н Смит е казал на г-н Тръмп през 2016 г. „Ние сме тук, за да предадем вашето послание“. През 2018 г. компанията изисква от своите станции да заснемат промоции, отразяващи някои от атаките на г-н Тръмп срещу новинарските медии.

The Новият собственик на Sun не направи много, за да успокои вътрешните опасения по време на тричасова среща с членове на персонала във вторник. Според двама души на срещата г-н Смит казал на редакцията, че е чел вестника само няколко пъти през последните месеци и изобщо не го е чел през предходните 40 години, призова ги да увеличат печалбите и каза, че иска публикацията да подражава на местната станция Sinclair, Fox45. На срещата той каза още, че иска вестникът да отразява корупцията. (The Sun спечели награда „Пулицър“ през 2020 г. за точно това.)

„Мисля, че това ще означава катастрофа“, Джон Е. Макинтайър, редактор в The Sun за 34 години, каза за собствеността на г-н Смит. Г-н Макинтайър изкупи през 2021 г. и сега работи от време на време на свободна практика за новия междуградски съперник, The Baltimore Banner.

„Това, което очаквам, е, че той ще се справи добре с това, което той каза, да превърне The Baltimore Sun в същото нещо, което е неговата телевизионна станция Fox45: мегафон за дясна дезинформация и презрение към град Балтимор“, добави г-н Макинтайър.

The Sun, най-големият вестник в Мериленд, се бори през последните години с намаляващи приходи от реклама и печатни тиражи, същите насрещни ветрове, засягащи почти всички вестници. Някога вестникът имаше около 500 журналисти и множество чуждестранни бюра. Сега в The Sun и неговите дъщерни вестници работят около 150 души, включително тези от страна на бизнеса.

Но тази сделка се разпадна и г-н Бейнъм в крайна сметка основа местната конкурентна новинарска организация The Baltimore Banner, която нае някои от най-добрите репортери на The Sun и почти удвои своята редакция до 70 за по-малко от две години, почти същия размер като The Sun. The Banner съобщи по-рано тази седмица за срещата на персонала с г-н Смит.

Mr. Смит закупи The Sun и няколко други вестника от Alden на 12 януари с партньор, Армстронг Уилямс, консервативен коментатор. Новите собственици казаха, че са използвали лични средства, независимо от Синклер. Цената на сделката не беше оповестена, но г-н Смит каза на редакцията на срещата, че сделката е била „деветцифрена“, или най-малко 100 милиона долара.

Гай Гилмор, главен оперативен директор на Alden's MediaNews Group, каза в изявление: „Ние винаги сме отворени за дискусии относно местната собственост и сме доволни, че нашата водеща вестникарска операционна и технологична платформа ще продължи да предоставя услуги за The Baltimore Sun.“

г-н. Смит отказа да коментира тази статия чрез представител. Той каза пред The ​​Sun в интервю в понеделник, че е закупил вестника, защото „носим абсолютната отговорност да служим на обществения интерес“ и че смята, че вестникът може да бъде „огромно печеливш“.

Г-н. Уилямс каза, че личната политика "абсолютно няма" да повлияе на журналистиката на The Sun и че иска строго и фактологично отразяване. „Повече от всичко се нуждаем от баланс в отразяването на новините“, каза той.

Триф Алатзас, издателят и главен редактор на The Sun, ще продължи да изпълнява тези роли, Г-н Уилямс каза. .”

Журналистите на Sun не са чували или виждали г-н Смит от срещата, казаха двама служители, пожелали анонимност. Нищо не се е променило веднага в ежедневната им работа, казаха хората.

Слънцето продължи да покрива новия си собственик. Статия, публикувана в сряда, съобщава, че г-н Смит е дал 100 000 долара на PAC в подкрепа на Шийла Диксън, демократ и бивш кмет на Балтимор, която оспорва настоящия кмет на града. В четвъртък вестникът публикува статия за участието на г-н Смит във финансирането на петиция за гласуване с искане Градският съвет на Балтимор да бъде намален наполовина.

Г-н. Bainum каза в интервю в петък, че The Baltimore Banner е отбелязал голямо увеличение на новите абонаменти след обявяването на продажбата на The Sun.

„Стартирахме Banner преди 19 месеца да донесем повече висококачествена журналистика в Балтимор и Мериленд“, каза той. „Ако тази продажба на The Sun постигне дори повече от това, това със сигурност ще бъде тласък за региона. Колкото повече местни новини, толкова по-добре.“

Дейвид Саймън, създателят на телевизионното шоу „The Wire“ и бивш репортер на Sun, каза в нишка на социалната медийна платформа X, че г-н Смит „достави новинарски продукт, който започва с твърда идеологическа предпоставка и след това приспособява цялото отразяване и редакционно издание, за да пасне.“

Джош Тирангиел, медиен изпълнителен директор и режисьор, който е в борда на The Baltimore Banner, каза за г-н Смит в интервю: „Той е Мрачният жътвар. И тъй като очевидно не знае нищо за журналистиката, той ще бъде небрежен Grim Reaper.“

„Слънцето го очаква жалка, недостойна смърт“, добави той.

Последвайте ни в