Обществен парк или частен спа център: един град обсъжда бъдещето на островен оазис
Беше необичайно мек зимен ден в Торонто, но това не правеше ледените води на езерото Онтарио никакво по-привлекателен. Все пак Сара Фрухтман, облечена в бански костюм и шапка за баня, се потопи в езерото на плажа Майкъл Хау.
Тя не беше сама. Други седем души също бяха там, някои събрани около анемичен огън. Всички бяха част от неофициална плувна група, която се събираше целогодишно на единствения плаж в центъра на Торонто.
Но техният леден ритуал приключи няколко седмици по-късно, след като ограда от стоманена мрежа беше отрязана достъп до пешеходен мост, водещ до острова, където е плажът. Табела казваше, че е затворено. Островът, известен като Уест Айлънд, е един от двата, които образуват Онтарио Плейс, дом на бивш увеселителен парк и изложбени павилиони.
Провинция Онтарио, която притежава Ontario Place, преотстъпва Уест Айлънд на австрийски строителен предприемач за спа за 95 години, за да построи това, което описва като голям „оазис за благополучие“ с горещи и студени бани, както и други „съоръжения за водна релаксация“.Най-известните канадски ландшафтни архитекти.
Ню Йорк Таймс, в статия малко след откриването си, каза, че „отначало изглежда като световен панаир, само по-добре.“
Докато Онтарио Плейс привлече тълпи през ранните си години, ниските входни такси и слабите приходи от концесии го направиха постоянен губещ пари и се кършат ръце какво да правят с него започна много преди да бъде затворено през 2010 г. Отвореното пространство на Уест Айлънд се превърна в парк. (Концертно място на другия остров е отдадено под наем на Live Nation.)
Дъг Форд, премиерът на Онтарио, отдавна искаше да остави своя отпечатък на брега на града.
Никой, дори критиците на спа центъра, не оспорва решението на правителството на г-н Форд да използва пари от провинцията за възстановяване и повторно отваряне на изложбените зали и кино IMAX.
Но имаше малка подкрепа, когато правителството разкри плановете на Therme, компания със седалище във Виена, да построи комерсиален спа център, който да заема по-голямата част от Западния остров и да се издига на почти 150 фута.
За разлика от спа центровете на Therme в Европа, които са предназначени предимно за възрастни, предложението за Ontario Place ще добави вътрешен семеен воден парк. (Друга характеристика на някои от европейските й магазини, голото къпане, ще бъде пропусната.) Компанията казва, че входът за възрастни ще започне от около 40 канадски долара, около 30 $.
Приблизително 840 дървета на острова ще бъдат изсечени, а откритото обществено пространство на Западния остров до голяма степен ще бъде ограничено до зелени площи на покрива на спа центъра и широка пътека около спа центъра.
Плажът ще бъде премахнат, но предприемачът на спа каза, че планира да построи по-голям заместител. Но вместо да гледа към езерото Онтарио, новият плаж е ориентиран към брега, създавайки гледка, доминирана от бетонна стена и оживен булевард с шест ленти.
Предложението за спа център се противопостави на град Торонто, като служители се позоваха на размера, мащаба и местоположението. Те също така казаха, че това ще затрупа съществуващите павилиони, намалявайки официалното определяне на местните забележителности като исторически значими.
Подземен паркинг гараж с 2100 места, върху който провинцията планира да построи Уест Айлънд като част от проекта се противопоставя на усилията на Торонто да даде приоритет на използването на обществения транспорт, включително нова линия на метрото, която ще започва срещу Ontario Place, казаха градските власти.
Кметът на Торонто, Оливия Чоу, каза, че е водила внуците си на Уест Айлънд. „Няма достатъчно такова място край брега“, каза тя. „Наистина се използва доста добре по всяко време на годината.“
Mr. Форд отговори на критиките на Торонто, като прокара провинциалното законодателство, премахващо правомощията на града върху проекта за спа центъра и отчуждавайки част от земята, собственост на Торонто за гаража.
Г-н. Офисът на Ford препрати въпроси относно предложението към министъра на инфраструктурата на Онтарио, Кинга Сурма, който каза, че СПА ще направи сайта „място, на което хората наистина се наслаждават – и това не е това, което е днес.“
Спа центърът, добави тя, ще направи Онтарио Плейс по-привлекателна дестинация през зимата.
„Канада е много студено място през по-голямата част от годината, ”, каза тя, „и наличието на закрити съоръжения, на които семействата могат да се насладят, е наистина важно.”
Робърт Ханеа, председател и главен изпълнителен директор на Therme, отхвърли критиките, че спа центърът ще се превърне в е било обществено пространство в частна детска площадка, която по-малко хора биха използвали.
„Ние сме компания, която носи феноменална инфраструктура за благополучие в Торонто“, каза той в интервю. „Инфраструктура, до която ще имат достъп милиони хора и техните семейства – хора, които нямат вила, хора, които не могат да летят на юг през зимата.“
„Не мисля“, добави той, „че обществените пространства са просто паркове.“
Колко предприемачът ще плати на Онтарио за наема не е публично оповестено .
Реакцията срещу проекта е имала известен ефект Therme намали максималната височина на спа центъра и ще използва депото, за да увеличи размера на West Island, за да осигури повече обществено пространство. p>
Група граждани се обърна към съда, за да оспори, наред с други неща, липсата на екологична оценка на проекта. Провинцията отговори, като поиска от съда да отхвърли делото, защото твърди, че законът, който г-н Форд прокара, елиминира необходимостта от екологичен преглед.
„Гледате градски парк, крайбрежен парк, който обслужва редица цели“, каза Кен Грийнбърг, градски дизайнер в Торонто и член на група, подала съдебно оспорване.
„Въпрос на баланс“, добави той, „и това, което те предлагат, просто заличава този баланс и го поставя зад платена стена, която много, много хора няма да могат да си позволят.“
