„Одисей“ успешно изстреля в опит да постави първия частен спускаем апарат на Луната

Вторият път беше обаяние за основана в Хюстън компания, която изстреля частно издигнат спускаем уред на Луната в космоса рано в четвъртък.

Космическият транспортен съд, създаден от Intuitive Machines, излетя в 1:05 сутринта ET от галактическия център Кенеди на НАСА в Кейп Канаверал, Флорида. Спускаемият модул излезе в орбита върху ракета Falcon 9 на SpaceX.

Първоначално изстрелването трябваше да се състои в сряда, само че проблем с метановото гориво на ракетата принуди SpaceX да спре.

Intuitive Machines се стреми да стане първият, който ще приземи комерсиално издигнат галактически транспортен съд на лунната повърхнина. Ако бъде сполучливо, това ще бъде и първото кацане на Луната за Съединени американски щати от повече от 50 години.

Спускаемият уред, наименуван Одисей, се чака да прекара една седмица в космоса, преди да се опита да се откри на луната на 22 февруари. 

Мисията идва един месец откакто обособена компания се опита - само че в последна сметка се провали - да изпрати по сходен метод спускаем уред до Луната. Този галактически транспортен съд, издигнат от основаната в Питсбърг Astrobotic Technology, претърпя осакатяващо приключване на гориво малко след изстрелването, което принуди компанията да анулира цялата задача.

Astrobotic Technology и Intuitive Machines са част от комерсиалното на НАСА Програма Lunar Payload Services, която има за цел да насърчи създаването на апарати за кацане на Луната от компании от частния бранш, които НАСА вероятно може да наеме за превозване на товари и научни принадлежности до лунната повърхнина.

При идния полет, спускаемият уред ще транспортира комбинация от търговски товари и научни принадлежности на НАСА.

Одисей се чака да кацне покрай южния полюс на Луната, район, който от дълго време е завладяващ за учените, защото водният лед е се счита, че са относително изобилни в кратерите.

Програмата на НАСА за търговски услуги за лунен потребен товар е част от програмата Artemis на организацията, която се стреми да върне астронавтите на Луната през идващите няколко години. НАСА неотдавна обяви закъснения в две идни задачи Artemis, измествайки облитане към Луната, което трябваше да започва по-късно тази година, до 2025 година и отсрочва първия опит за кацане на Artemis за идната година.

NASA желае в последна сметка да започва постоянни задачи до Луната, с цел да построи базов лагер.