Окръг Хуалиен е тиха, живописна туристическа дестинация
Окръг Хуалиен на източното крайбрежие на Тайван е живописна, сънлива туристическа зона, закътана от градските центрове на острова, с известно дефиле и аквамарин води. Освен това се случва да се намира върху няколко активни разлома, което го прави податлив на земетресения.
Окръгът има население от около 300 000 души, според преброяването от 2020 г., около една трета от които живеят в крайбрежния град Хуалиен, окръжен център. Това е една от най-рядко населените части на Тайван. На около три часа път с влак от столицата Тайпе, градът се описва като първото място на острова, което е докоснато от слънцето.
Окръг Хуалиен е дом на Taroko National Парк, един от най-популярните живописни райони на Тайван. Посетителите идват, за да изследват Taroko Gorge, набразден мраморен каньон, издълбан от река Liwu, която пресича планини, които се издигат стръмно от брега. Град Хуалиен е популярна дестинация като врата към националния парк.
Според държавната Централна информационна агенция трима туристи са били хванати в капан на пътека близо до входа на дефилето в сряда, след като земетресението изпрати камъни. Двама от тях са намерени мъртви, съобщиха от информационната агенция. Администраторите казаха, че много пътища в парка са били отцепени от земетресението, което потенциално е хванало туристите в капан, според доклада.
Земетресенията разтърсват Хуалиен с известна редовност. През 2018 г. 17 души бяха убити и стотици други бяха ранени, когато земетресение с магнитуд 6,5 удари точно преди полунощ, като епицентърът му беше на кратко разстояние североизточно от град Хуалиен.
Много от жертвите при това земетресение са били в 12-етажна сграда, която е била силно наклонена, чиито първи четири етажа са били до голяма степен смачкани, според новинарските съобщения от онова време. На следващата година районът беше разтърсен от земетресение с магнитуд 6,1 по Рихтер, което рани 17 души.
В района има едни от най-високите концентрации на аборигенно население на Тайван, като няколко от местните племена на острова, наричащи окръга дом.
