Оневинен мъж от Айдахо най-накрая беше освободен. Това, което последва, беше „неразбираемо“.

През септември Крис Тап записа интервю за „Dateline“ в дома си в Айдахо.

Той беше излежал 20 години в затвора за престъпление, което не е извършил, и интервюто беше последният път, когато той планираше публично да обсъди убийството през 1996 г. на приятелката си Анджи Додж - 18-годишната жена от Айдахо, за чието убийство Тап беше несправедливо осъден.

Тап не искаше да бъде запомнен като човека от случая с Анджи Додж, каза той, а по-скоро като защитник - някой, който след освобождаването си от 2019 г. настоя законодателите в своя щат и други да предоставят справедливо обезщетение на хора, които са били неправомерно осъдени.

„Трябва да продължа напред“, каза той.

Но това, което последва, беше „неразбираемо“, както се изрази местен журналист.

За повече по случая, включете "True Confession" на "Dateline" в 9 ET/8 CT тази вечер.

Шест седмици след интервю, 47-годишният Тап почина, след като беше откаран по спешност в болница от апартамента си в Resorts World в Лас Вегас, каза говорител на семейството на Тап пред „Dateline“. Смъртта му първоначално беше описана като злополука, съобщи столичното полицейско управление в Лас Вегас, но следователската служба на окръг Кларк по-късно я определи като убийство.

Властите разкриха малко подробности за инцидента. Няма публично идентифицирани заподозрени и отделът не е обсъдил възможен мотив.

За Джордж Пахис, който познаваше Тап от три десетилетия, дъгата на живота на неговия близък приятел беше трагична: той премина от „провал в живота“ като дете до загуба на 20 години назад барове. След това му беше „подарен“ нов живот и той живееше без притеснения, каза Пахис.

„Прекъсването на живота на Крис е точно обратното на това, което някой очакваше от Крис“, каза Пахис пред „Dateline“.

„Крис имаше очаквания. Крис имаше мечти. Крис имаше идеи какво ще прави до края на вечността. И това му беше отнето“, каза Пахис.

Признание под натиск 

Тап беше обвинен в убийство първа степен през февруари 1997 г., приблизително осем месеци след като тялото на Додж беше открито в апартамента й в Айдахо Фолс. Тя е била изнасилена и почти обезглавена, казаха властите.

Тап и Додж бяха част от група, която често се мотаеше край река Снейк, и първоначално той каза на полицията, че не знае нищо за престъплението, показват преписи от интервюта. Но след множество тестове с полиграф и допълнителни интервюта със следователи, Тап – тогава на 20 години – призна, че е участвал в изнасилването и убийството и замеси други двама „Речни плъхове“, както е известна групата, показват преписите.

Един от приятелите беше обвинен, но по-късно обвиненията бяха отхвърлени, според разказ за случая на Тап в Националния регистър на оневиненията на Мичиганския университет. Съдебните заседатели осъдиха Тап през 1998 г. и той беше осъден на 40 години затвор.

През 2012 г. Тап каза пред „Dateline“, че когато е направил фалшивите си самопризнания, той само се е опитвал да успокои полицията и да им каже това, което смята, че искат да чуят. Дотогава проектът за невинност в Айдахо се беше заел със случая му и майката на Додж беше повярвала, че мъжът, който беше осъден за убийството на дъщеря й, вероятно е невинен.

Когато Карол Додж гледаше видеозаписи от разпита на Тап, имаше моменти, в които „Исках да ударя юмрук в телевизора“, каза тя пред „Dateline“.

Когато изглежда, че Тап знае малко за апартамента на Додж, например, тя беше изумена да види следователите да му показват снимки от местопрестъплението. Стив Дризин, клиничен професор по право в Северозападния университет и съдиректор на Центъра за неправомерни присъди, прегледа видеоклипове на признанието по искане на Карол Додж и каза за „Dateline“, че това е „най-лошият пример за полицейско заразяване“ и „факт- хранене”, което някога е виждал.

В интервю за “Dateline,” следователите отрекоха да дават на Тап подробности за престъплението. Но през 2017 г., след като адвокатът на Тап твърди, че клиентът му е бил принуден, прокуратурата постигна споразумение да отмени присъдата на Тап за изнасилване и да намали присъдата му за убийство до изтърпяно време, според регистъра.

ДНК съвпадение

Тап все още беше виновен за убийство, според условията на споразумението, но сделката означаваше, че той може да бъде освободен от затвора .

„Това беше едно от най-трудните решения в живота ми, да продължа да казвам, че съм осъден за убийство от първа степен, което знам, че не съм извършил“, каза Тап пред „ Дата. Но „трябваше да продължа с живота си. И това беше единствената възможност, която имах, така че я използвах с най-добрите способности, които имах.“

До 2019 г. останалата част от присъдата на Тап беше изтрита. ДНК, открита в тялото на Додж, свързва друг заподозрян с убийството и свидетелка - която каза, че е чула Тап да признава за престъплението - се отрече от показанията си, като каза, че властите са я притискали да лъже. (Властите отрекоха твърдението на свидетеля, което беше включено във федерално дело, което Tapp по-късно заведе срещу град Айдахо Фолс.)

На 15 май 2019 г. мъж, който е бил съсед на Анджи Додж, Браян Дрипс, беше арестуван и обвинен в убийството. По-късно той се призна за виновен и беше осъден на 20 години до доживотен затвор. Два месеца след ареста на Дрипс, съдия обяви Тап за невинен по всички обвинения и го оправда.

„Не мисля, че някой от нас наистина може да се постави на ваше място“, каза съдията съдебната зала. „Но просто се радвам, че това може да бъде коригирано в момента.“

Започване отначало

Тап описа преживяването си след затвора като поразително. Да види съда, пълен с поддръжници, да получи мобилен телефон, да избере кое бельо да купи – той не беше свикнал с нищо от това. Първият път, когато отиде да пазарува, Тап каза: „Трябваше да избягам от магазина, защото не можах да се справя с всичко.“

Все пак той започна да се установява в нов живот. Започна работа във фабрика за производство на чанти, купи си дом, ожени се и се видя със стари приятели. Той лобира пред губернатора на Айдахо да подпише законопроект, предоставящ обезщетение на неправомерно осъдените, и през 2021 г. този законопроект стана закон, предвиждащ 62 000 долара за всяка година, когато човек е бил в затвора, и 75 000 долара годишно за хората, които са били осъдени на смърт.

Други случаи на „Dateline“

Заподозреният за убийство плати 120 000 долара на адвоката си, който разчиташе на Google по време на процеса Преди атентатор в Калифорния да убие бившата му приятелка, жена му почина „мистериозна“ смърт, твърдят служители Убийство от десетилетия и две дела за убийства разделиха съдебните заседатели – и едно семейство Тайна стая и разтърсваща първа среща: Заподозреният за убийството на Гилго Бийч предизвика тревога Убиец, известен с костюма си на „ловец на зомбита“, е осъден на смърт, но някои подозират, че има още една жертва. Жена му е убита ден преди изселването им. Десетилетие по-късно той е изправен пред нова възбрана - и обвинение в убийство. След като една жена беше намерена мъртва в гората, Охайо разчита на известен криминалист в случая с убийството. Беше ли правилното обаждане? Дни преди смъртта си жена от Уисконсин изпрати зловещо писмо: „Той ще бъде първият ми заподозрян“

За Тап това означаваше 1,2 милиона долара – сума, която той каза, че е „много ценена и необходима“.

Това застъпничество се превърна в мисия за Тап след освобождаването му, каза неговият адвокат Джон Томас пред „Dateline“. Тап е пътувал из страната, каза Томас, говорейки на правни семинари и работейки със законодатели.

В Орегон той настоя депутатите да приемат подобен законопроект за обезщетение на този на Айдахо. През 2022 г. губернаторът на Орегон го подписа като закон.

Тап също така беше завел федерално дело срещу Айдахо Фолс и полицейския му отдел, твърдейки, че е „нечудно неправомерно поведение“, а през 2022 г. градът се споразумя, като одобри уреждане на 11,7 милиона долара. Кметът издаде официално извинение за „щетите и щетите“, нанесени на Тап.

Трагедия връхлита

На следващата година бракът на Тап завършва с трагедия . През август, докато двойката се развеждаше, съпругата му загина в автомобилна катастрофа, докато шофира Corvette, който той наскоро й купи с пари от споразумението, каза той.

Трагедията се усложни, когато, два месеца по-късно Тап посети Лас Вегас за автомобилно изложение. Неговият адвокат каза, че е научил от майката на Тап, че той е бил хоспитализиран и е бил в кома, след като се спънал, паднал и ударил главата си в масичка за кафе в хотелския си апартамент.

„Беше опустошително е да го чуя, защото изглеждаше толкова обикновен,” каза Томас.

Около два месеца по-късно полицията в Лас Вегас каза, че медицинският персонал е открил Тап на 29 октомври с наранявания, които са резултат от „предполагаем инцидент“.

Но детективите от отдел „Убийства“ научиха, че преди смъртта на Тап, той се е сбил в хотелска стая. Службата на съдебния лекар постанови, че той е починал в резултат на удар с тъпа сила на главата, казаха от отдела.

Говорител на отдела каза, че няма налични допълнителни подробности за смъртта на Тап.

Томас, който каза, че действа като връзка между полицията в Лас Вегас и полицията на Тап майка, каза, че е наясно с текущото разследване на смъртта на Тап, но не е прегледал аутопсията и отказа да коментира повече.

До Нейт Итън, директор на новините на East Idaho News, който е покривал случая на Tapp от години, развитието беше невъобразимо.

„Не знам дали има начин да осмисля каквото и да било от това“, каза той пред „Dateline“. „Просто е толкова неразбираемо.“

Тим Стело