„Оптиката е ужасна“: как схемата на Риши Сунак от 2020 г. „яжте навън, за да помогнете“ има обратен ефект

Тогавашният план на канцлера се оказа без икономическа полза и беше заклеймен от учените – но ясно изложи политическите цели на „Dishy Rishi“

Няма синя паметна плоча над отворената кухня от неръждаема стомана в клона на Wagamama на Лондонския фестивал Зала – но ресторантът може да има претенции към една. Именно тук, доставяйки няколко чинии кацу къри – една пилешка, една веганска – на 8 юли 2020 г., сегашният ни министър-председател всъщност стартира кампанията си за лидерството на страната.

По време на пролетта на блокиране като пандемичен канцлер, Риши Сунак имаше една от малкото завидни обществени роли: той беше избран за човека, който спаси икономиката, като раздаде пари. По времето, когато той дойде във Wagamama по онзи обяд, неговите различни схеми за помощ срещу Covid бяха отделили 176 милиарда британски лири в отпускни плащания и заеми и отсрочени данъци. В тези усилия Сунак, малко известен преди кризата, понякога изглеждаше като единствения трезвен и отговорен член на правителството на нейно величество. Заглавието на лятното му изявление за бюджета, „яжте навън, за да помогнете“, промени този разказ.

След като обяви политиката си за нарушаване на ограниченията пред аплодисментите на торите в парламента – включително вик на "Долу в кръчмата, всички!" – Сунак го прекара горещо през моста Ватерло и закачи значка с името на Уагамама. Той развълнувано сервира юфка – по-специално без маска в противоречие с насоките – на социално дистанцирани вечерящи, преди да обясни допълнително своето страхотно национално раздаване на храна на половин цена на репортери.

Аз Не съм сигурен дали видеоклиповете на тази последователност от събития са били поискани от разследването на Covid, което в момента проучва катастрофалното справяне на правителството с кризата. Ако не, преди да разпита Сунак утре, водещият адвокат на разследването, Хюго Кийт Кей Си, може да намери за полезно да извика тези клипове в YouTube. Те осигуряват част от музиката на настроението за момента в британската история, когато министър-председателят беше идентифициран за първи път от главния научен съветник на правителството, г-жа Анджела Маклийн, като „д-р Смърт“.

Поглеждайки назад към кадрите сега, може да видите генезиса на много неща, които са се случили оттогава. Зад Сунак, който доставяше политиката си в кутията за изпращане, Борис Джонсън седеше отпуснат, а безпокойството му понякога се изразяваше от неволното поклащане на бедрото му върху зелените пейки. Той не изглежда разтревожен от прибързаност в самите политики – очевидно – по-скоро от централната власт на Сунак. Канцлерът беше подбран ръчно от Доминик Къмингс, за да бъде най-прямият сред честите мъже спрямо рисковия популист на Джонсън. И все пак тук беше честният мъж, който безсрамно играеше на тълпата и със собствената си линия в глупави лозунги.

Седмица по-рано, при потвърждаване на повторното отваряне на индустрията за хотелиерство, Джонсън и неговият канцлер имаше неудобно изглеждащ обяд в друга верига ресторанти, Pizza Pilgrims, заведение за вкъщи No 10's go to lockdown. Това събитие едва ли беше предизвикало вълнение, още по-малко беше крилата фраза. Но сега медиите не можеха да се наситят на Сунак, който сервира храна сам. Лейбъристите може да са твърдяли: „Обещаха ни нова сделка и той предостави сделка за храна“, но дясната преса беше в надпревара с възхвала на „невъзмутимия“ канцлер.

The Daily Mail зададе този задъхан въпрос: „Риши заслепи чиста слънчева светлина … но чудодейният му банкет от безплатни подаръци остана ли в сърцето на Борис?“ Проучване на общественото мнение през тази седмица обяви, че Сунак е „най-популярният канцлер след Гордън Браун през годината на хилядолетието“, с рейтинг на одобрение далеч пред всеки друг политик в страната. Новината предшества пускането на пазара на „марка Rishi“, тъй като канцлерът се зае да замени логото на консерваторите и да добави личния си подпис към бележките за политиката на Министерството на финансите в социалните медии, очевидно започвайки да се позиционира като наследник на Джонсън.

Доказателствата не са установени дали политиката на Сунак – „яжте навън, за да помогнете на вируса“, ​​както Мат Хенкок и сър Крис Уити лично го разбраха – директно е причинила нов скок в случаите на Covid и неизбежния марш към втория кръг от ограничения за тази година, хоспитализации и преждевременни смъртни случаи. Едно ранно проучване на университета Warwick твърди, че политиката е довела до 8-17% увеличение на новите Covid клъстери, въпреки че тези цифри оттогава са оспорени. Принципът, който обаче недвусмислено затвърди, беше, че канцлерът не се различава от шефа си в разбирането на лесния курс на търсене на заглавия пред прагматичния и предпазлив курс.

В неговия доказателства за разследването на Covid, водещият световен епидемиолог професор Джон Едмъндс от Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина беше силно критичен както към тона, така и към ефекта от схемата на Сунак. „Честно казано, това ме ядоса и все още съм ядосан за това“, каза той. „Едно беше да свалиш крака си от спирачката, което правехме, като облекчихме ограниченията, но да поставиш крака на газта ми се стори перверзно. И да се харчат публични пари за това – 45 000 души току-що бяха загинали. Не искам да обвинявам „яжте навън, за да помогнете“ за втората вълна, защото това не е така. Но само оптиката беше ужасна.“

Сунак без съмнение ще твърди пред разследването, че противоречивата му политика е била предназначена да защити работните места, но има много доказателства, които предполагат че ускореният подход „оставете го да разкъса“ към кръчмите и ресторантите няма дори икономически смисъл. Министерството на финансите получи през май 2020 г. проучване от Оксфордския университет, което показва, че много по-безопасен начин за съживяване на икономиката би бил да се съсредоточи върху сектори, които не са изправени пред клиенти, като строителство и производство – като същевременно се запазят ограниченията в ресторантите и кръчмите и се подкрепи този сектор с директни плащания – но къде беше лозунгът за добро настроение в това?

До септември бяха заявени £849 милиона чрез схемата, която предоставяше отстъпки за 160 милиона ястия, но имаше минимални доказателства за някаква трайна икономическа изгода. (Не бяха нужни MBA в Станфорд и кариера в Goldman Sachs, за да се предположи, че по време на схемата хората ще изберат да се хранят навън през субсидираните дни, от понеделник до сряда, и че ресторантьорският бизнес ще отпадне в края на седмицата.)

Няколко документа преди разследването хвърлят светлина върху някои от мотивите на Сунак. Освен очевидните последици от бележката на сър Патрик Валънс по едно и също време относно докладвания отговор на Сунак на перспективата за второ блокиране през октомври 2020 г. – „Трябва да оставим хората да умират“ – министър-председателят без съмнение ще бъде разпитан по бележка, изпратена до неговото министерство на финансите екип, който за първи път обсъди схема с ваучери за „яжте навън“ на Джонсън още на 22 май. Джонсън, пълен с похвали за идеите си, предпочете да нарече политиката „завръщане на пролетта лято“.

Собственият объркан външен вид на Джонсън преди разследването миналата седмица добави към въпросите. Преди всичко стои въпросът дали двамата старши съветници в основата на правителствената политика за Covid изобщо са били консултирани относно идеята „яжте навън, за да помогнете“ (въпреки че Джонсън и Сунак говорят за това през май). Сър Патрик Валънс, главен правителствен учен, каза под клетва: „Не го видяхме, преди да бъде обявено“, добавяйки: „Мисля, че би било много очевидно за всеки, че това неизбежно ще доведе до увеличаване на риска от предаване и Мисля, че това би било известно от министрите. Джонсън промърмори, че смята, че е „немислимо“ полицата да е била „пренесена контрабандно“, без Валънс или сър Крис Уити да знаят, без да предостави никакви доказателства за това твърдение.

Без съмнение Hugo Keith KC ще бъде възпрепятстван да стигне до истината на подобни въпроси от – скандалния – факт, че съобщенията на Сунак от този период не са били предоставени на разследването. Той твърди, подобно на Джонсън, че е „многократно променял и не е архивирал“ телефоните, които е имал като министър на финансите по време на национална криза. (Представяте си, чувайки тези повтарящи се извинения, че ако бъде притиснат, министър-председателят все още може да приеме защитата, предложена от един ключов свидетел в миналогодишния процес „Уагата Кристи“, който обяви, че телефонът й се е изплъзнал от ръката й над брега на Северно море ферибот, точно както беше поискано за правно разкриване.)

Целодневното телевизионно изказване на премиера ще постави началото на опасна седмица в ръководството на Сунак, която ще бъде последвана във вторник от гласуването в парламента на законопроекта за Руанда. В този контекст е изкушаващо да се види ясна нишка между „яжте навън, за да помогнете“ и този отчаян законодателен акт. Политикът, който изглежда умишлено е изключил научното мнение, за да рекламира „уникални подходи“ към пандемията, е много ясно същият човек, който вярва, че съдилищата нямат място да поставят под въпрос законността на депортирането. И в двата случая рисковете за човешкия живот и за националната репутация изглежда са на второ място след необходимостта от лесни заглавия. В това първоначално лятно бюджетно изявление Сунак обяви: „Ние няма да бъдем определени от тази криза, а от нашия отговор на нея.“ Времето разкрива, че това са едни от по-верните думи, които е изрекъл.

Последвайте ни в